Часть 1

— Нельзя.

Агент посмотрела И Вань Юэ в глаза и медленно произнесла: — Ты же знаешь, это слишком сложная задача.

— Но Се Жань согласился сниматься в этом сериале.

И Вань Юэ поджала губы и отвернулась к окну машины, выражая свой протест молчанием. Ей очень хотелось сыграть роль Е Си.

Е Си — главная героиня романа «Западная лодка», старой доброй любовной истории. Она наивна, романтична, любит и ненавидит со всей страстью.

Этот персонаж довольно сложно сыграть. Прежде всего, из-за статуса Е Си — избалованной молодой госпожи — её капризы могут показаться чрезмерными.

Её своенравие должно быть очаровательным, девичьим, игривым. Но если актриса немного переиграет, то вместо очаровательной девушки получится взбалмошная и глупая особа.

И Вань Юэ никогда не играла подобных ролей. Она загорелась этой идеей только потому, что главную мужскую роль должен был исполнить Се Жань.

Агент понимала её чувства, но, предвидя возможные последствия, надеялась, что И Вань Юэ будет более объективна и рассудительна. Дело было не в недоверии к актерским способностям И Вань Юэ.

Просто главная героиня в киноверсии «Западной лодки» была слишком уж культовой.

Да, фильм «Западная лодка» вышел три года назад. Хотя он не произвел большого фурора, актриса, сыгравшая Е Си, мгновенно стала звездой.

Она сыграла настолько живо и непосредственно, что за эти три года для многих зрителей её лицо стало воплощением «милой девчонки». Если И Вань Юэ согласится на роль Е Си в сериале, два образа неизбежно будут сравнивать.

И хотя неизвестно, кто победит в этом сравнении, на фоне классического исполнения И Вань Юэ, никогда не игравшая подобных ролей, будет выглядеть бледно. Все вокруг отговаривали её от этой затеи.

Все считали, что она не справится.

— Сестра Вань Юэ приехала!

Сотрудник у входа приветливо встретил её, раскрывая зонт, чтобы защитить от дождя.

И Вань Юэ была не в духе и натянуто улыбнулась: — Спасибо.

Сотрудник, умеющий подстраиваться под настроение, понял, что сейчас лучше не докучать актрисе разговорами, и ограничился несколькими дежурными фразами.

В павильоне уже шли съемки. И Вань Юэ не хотела привлекать к себе внимания, но её появление все равно вызвало небольшой переполох.

— Вань Юэ, ты наконец-то пришла!

Женщина, обратившаяся к ней, представляла бренд, с которым у актрисы был рекламный контракт.

И Вань Юэ, собравшись с духом, ответила: — Погода ужасная, пробки на дорогах, мне очень жаль.

Она натянуто усмехнулась: — Этот дождь так некстати. Он не только меня промокшил, но и задержал такое важное дело.

Женщина улыбнулась в ответ: — Не вините себя, я сама удивилась, как внезапно начался ливень.

— Надеюсь, вы не простудитесь, — сказала И Вань Юэ с притворным беспокойством. — Я попросила ассистентку купить горячие напитки, пусть она принесет вам.

Они немного поговорили, и тут подошел сотрудник, чтобы проводить актрису на грим и переодевание. И Вань Юэ с радостью последовала за ним.

Съемки закончились уже за полночь. И Вань Юэ снова прислонилась головой к окну машины, наблюдая, как капли дождя стекают по стеклу.

Даже ночью Город H был полон огней. Разноцветные блики проникали в салон, раздражая И Вань Юэ.

Она слегка нахмурилась и вдруг сказала: — Давай пойдем на компромисс.

Голос был тихим, в салоне автомобиля слышался только шелест страниц, которые перелистывала агент.

Кондиционер работал слишком сильно. И Вань Юэ, произнеся эти слова, поежилась и обратилась к водителю: — Дядя, можно сделать потеплее?

Агент, сидевшая на переднем сиденье, обернулась к И Вань Юэ, которая принимала стакан теплой воды от ассистентки: — Какой компромисс ты предлагаешь?

— Я откажусь от предложения режиссера, но ты должна разрешить мне пробоваться на эту роль, — И Вань Юэ сделала глоток воды и почувствовала себя немного лучше. — Если меня утвердят, я буду играть.

Это было приемлемо. Агент немного подумала и, не желая перечить своей подопечной, с легкой иронией спросила: — Ради Се Жаня?

Услышав это имя, поникшая звезда оживилась: — Да.

Она вдруг превратилась в восторженную фанатку: — Се Жань такой милый! У него такая красивая улыбка, он так вежлив со всеми… Боже мой…

Остальные двое в машине уже привыкли к таким проявлениям чувств. Водитель и агент переглянулись и, сдерживая смех, слушали её восторги.

Новая ассистентка, молодая девушка, тоже была поклонницей знаменитостей и, похоже, нашла общий язык с актрисой.

— Я тоже так считаю! — кивнула она, доставая телефон и показывая его И Вань Юэ. — Сестра Юэ, посмотрите, какие у него потрясающие фотографии из аэропорта!

И Вань Юэ оживилась, и они, склонившись друг к другу, начали возбужденно обсуждать фотографии, но разобрать, о чем именно они говорят, было невозможно.

— Тебе тоже нравится Се Жань? — спросила И Вань Юэ, не отрывая глаз от фотографий на телефоне ассистентки.

— Хе-хе… — ассистентка смущенно улыбнулась. — У кого из фанатов нет любимчиков…

— А! Так вот как! Быстро говори, кто твой главный кумир, я хочу посмотреть, чем он лучше нашего Се Жаня!

И Вань Юэ шутливо «пригрозила» ей.

— Лу Шоу, — ассистентка смущенно почесала голову. — Но он два года назад получил награду «Лучший актер» и ушел из шоу-бизнеса, о нем почти ничего не слышно.

И Вань Юэ попыталась вспомнить этого человека и уже хотела спросить, кто это, как вдруг перед её глазами возникли холодные, равнодушные и гордые глаза, словно ни во что не ставящие весь мир.

— Лу Шоу… — И Вань Юэ повторила это имя. — Киноимператор Лу…?

— Да… некоторые фанаты так его называют, — кивнула ассистентка, заметив её выражение лица, и осторожно спросила: — Что-то не так, сестра Юэ?

— А, нет, ничего, — И Вань Юэ пришла в себя и улыбнулась. — Просто думаю, как лучше сыграть на прослушивании.

Прослушивание было назначено на двадцатое число, через три дня, и то, что И Вань Юэ уже сейчас начала об этом думать, говорило о том, как сильно она волнуется.

Все присутствующие улыбнулись про себя, поражаясь тому, как сильно она увлечена Се Жанем. Это было так мило.

В следующие несколько дней у И Вань Юэ было не очень много работы. На самом деле, агент понимала, что даже если она не согласится, юная госпожа И все равно найдет способ получить роль в «Западной лодке».

Так что лучше сразу дать добро. Чтобы И Вань Юэ хорошо отдохнула и смогла блистать на встрече с Се Жанем, агент не стала её перегружать.

— Умираю от усталости! — простонала И Вань Юэ, едва переступив порог дома и рухнув на диван.

Сумка и туфли полетели куда-то в сторону. — Выйду замуж за Се Жаня и уйду на пенсию, — пробормотала она, предаваясь мечтам.

Собравшись с силами, И Вань Юэ подняла сумку и разбросанную обувь, поставила их на место, а затем отправилась в ванную.

Тщательно смыв макияж, она полюбовалась на себя в зеркало: — Ну надо же, какая красавица даже без косметики!

Напевая, И Вань Юэ нанесла маску и с гордым видом погрузилась в ванну. Приятная теплая вода снова начала клонить её в сон, и перед глазами, как в калейдоскопе, промелькнули события дня.

— О, киноимператор Лу еще не ушел?

Этот голос внезапно прозвучал в её затуманенном сознании, и сквозь пелену сна она увидела те самые глаза.

— А!

И Вань Юэ вздрогнула и резко открыла глаза, почти полностью проснувшись. — Напугали! Ночь на дворе…

Принимать ванну ей расхотелось. И Вань Юэ быстро сняла маску, ополоснулась и отправилась в кровать.

За окном все еще барабанил дождь. И Вань Юэ раздвинула шторы, глядя на огни ночного города. H город сиял, как рождественская елка, а дождь, казалось, играл с этим мерцающим пейзажем.

Капли дождя на стекле создавали размытую пелену, скрывая яркие огни, и только находящаяся в комнате девушка наблюдала за этим зрелищем с ясным, но слегка затуманенным взглядом.

Луна, словно восседая на облаках среди высоких зданий, равнодушно взирала на происходящее внизу, ожидая возвращения своего хранителя.

— Номер шестнадцать, приготовьтесь.

И Вань Юэ поправила платье. Звезда излучала уверенность, окидывая взглядом всех присутствующих на прослушивании актеров.

— Отлично, одни неудачники, — усмехнулась она, встретившись взглядом с восходящей звездой второй величины.

Этот взгляд, полный вызова, не остался незамеченным. Актриса мысленно занесла И Вань Юэ в черный список «людей, с которыми лучше не связываться», и искренне пожелала ей провала на прослушивании.

Среди присутствующих были и талантливые актрисы, но ни у одной из них не было такого звездного статуса, как у И Вань Юэ. А те, у кого статус был сопоставим, уступали ей в мастерстве.

И Вань Юэ торжествовала, уже представляя, как члены жюри аплодируют ей и сразу же утверждают на роль.

— Номер шестнадцать.

Дверь в зал для прослушиваний открылась, и сотрудник с листом в руках вышел и объявил: — Номер семнадцать, приготовьтесь.