Глава 1: Странная деревня Суцзячжуан

Май 1977 года, производственная бригада Суцзячжуан.

Стояло жаркое лето, цикады без умолку стрекотали на деревьях, отчего уши болели от шума.

Май обычно самое напряженное время, но жители Суцзячжуана просто сидели по домам.

Дело не в том, что они ленивы, просто жители Суцзячжуана уже махнули рукой на урожай в своей деревне.

В конце прошлого года с неба не упало ни капли дождя. Думали, что после Нового года станет намного лучше, но кто бы мог подумать, что после наступления года, когда посеяли урожай, небо не поскупилось даже на несколько капель дождя, а каждый день сияло яркое солнце.

Жители Суцзячжуана, полагаясь на старую канаву и ручей в горах, с трудом носили воду, чтобы поливать урожай.

Однако, к их отчаянию, пару дней назад на посевах появились густые зеленые вредители.

Таких насекомых раньше никто не видел. Посыпали древесной золой — не помогло, поливали чесночной водой — тоже не помогло. Даже если счищали всех вредителей руками и давили их, на следующий день вредители возвращались.

Видя, что всего за несколько дней от различных посевов остались только голые стебли, и спасать их уже бесполезно, жители Суцзячжуана полностью сдались.

В конце концов, сколько бы они ни старались, это было бы пустой тратой усилий.

Однако семья главы производственной бригады Суцзячжуана, семьи Су, в это время отличалась от других.

Глава семьи, Вань Гуйфан, готовила в кухне лапшу с яйцом из саньхэмянь.

Хотя саньхэмянь — это смесь кукурузной, сорговой и темной муки, и по вкусу она намного уступает тонкой белой муке.

Но в те дни, когда все жили впроголодь, иметь такую миску лапши было абсолютной роскошью, о которой можно было рассказать, и ей завидовала бы вся деревня.

Во дворе дома Су трое сыновей Вань Гуйфан, три невестки и пятеро внуков — все уставились прямо на миску лапши в руках Вань Гуйфан, стоявшей у печи.

Взрослые лишь жаждали глазами, а у детей уже текли слюнки, не в силах сдержаться.

Несколько детей с надеждой думали, что Вань Гуйфан готовит лапшу для них, но Вань Гуйфан всех удивила. Приготовив лапшу, она ласково позвала свою третью невестку, Чжэн Айли, поесть.

— Чжэн Айли, иди сюда скорее, съешь эту миску лапши до конца.

Даже предлагая Чжэн Айли что-то хорошее, тон Вань Гуйфан оставался резким.

Не по другой причине, а потому что Чжэн Айли не была невесткой, которая ей нравилась.

В сердце Вань Гуйфан невестка должна быть трудолюбивой и способной, а быть немного черной или некрасивой — не беда.

Но Чжэн Айли была образованной молодежью, которая не могла ни носить тяжести, ни работать руками. Даже если она была очень красива, похожа на алую розу, разве красота может заменить еду?

Из-за этого Вань Гуйфан очень недолюбливала Чжэн Айли, в обычные дни просто игнорировала ее, не придиралась, но и не была дружелюбна. Отдельная готовка для Чжэн Айли была абсолютно невозможна.

Не говоря уже о Чжэн Айли, даже старшая и вторая невестки Вань Гуйфан получали отдельное питание только во время послеродового восстановления.

Но Чжэн Айли еще не родила!

Чжэн Айли, стоявшая с большим животом в оцепенении, услышала зов свекрови и подсознательно ответила: — Иду.

Осознав происходящее, она с некоторым удивлением подняла голову к небу.

Сегодня солнце взошло на западе?

Иначе почему ее злая свекровь вдруг стала к ней так добра.

Хорек пришел поздравить курицу с Новым годом — нет добрых намерений. Но Чжэн Айли была так голодна, что, глядя на белое яйцо, она без остановки сглатывала слюну.

Неважно, что. Живот важнее всего. Каким бы ни был заговор ее свекрови, она сначала поест, а потом разберется.

Чжэн Айли поспешно поднялась и пошла есть лапшу.

В то же время шестилетний старший внук Вань Гуйфан, Су Сянвэнь, которому ничего не досталось, громко заплакал.

— Уа-уа-уа, бабушка, я хочу лапшу с яйцом!

Пятилетний Су Сянъу тоже заплакал вслед за братом: — Бабушка, я тоже хочу!

Остальные дети, увидев это, тоже все заплакали.

Чжао Юэ в душе похвалила сыновей за хорошую работу, а сама недовольно закричала: — Мама, посмотри на своих внуков, они все такие худые, кожа да кости! Позволь им тоже немного поесть!

Сюй Сянцао поддержала: — Да, мама, нам, взрослым, голодать не страшно, но дети растут, их нельзя морить голодом.

Две невестки старались говорить спокойно, но недовольство в их словах было очевидно для всех.

Сердца трех братьев Су одновременно сжались. Су Гоцян и Су Юаньчжао еще больше втянули головы, ожидая бури от своей старой матери.

Дело не в том, что братья Су Гоцян были слишком трусливы, а в том, что их мать, Вань Гуйфан, была слишком свирепой.

Будучи вдовой, вырастившей троих сыновей, Вань Гуйфан жила, как можно себе представить. В любом случае, она была самой свирепой фурией в Суцзячжуане. Кто осмеливался ее разозлить, того она могла преследовать и ругать три дня и три ночи, а в серьезных случаях даже хваталась за нож.

Трое братьев Су с детства росли под руганью Вань Гуйфан. Увидев, как Вань Гуйфан ругается, они были как кролики, увидевшие орла — хотели только убежать и не думали сопротивляться.

Однако сегодня, к всеобщему удивлению, Вань Гуйфан не рассердилась.

Более того, Вань Гуйфан даже засмеялась.

Долгое время не смеясь, лицо Вань Гуйфан уже онемело. Ее внезапный смех был похож на смех зомби, особенно жуткий.

Сердца Чжао Юэ и Сюй Сянцао одновременно замерли. Даже плачущие дети, словно им пережали горло, не могли больше плакать.

Вань Гуйфан, однако, не осознавала, как сильно она напугала людей, и весело сказала: — Что вы понимаете? Разве я готовлю это для Чжэн Айли? Я явно готовлю это для моей милой внучки, которая у нее в животе.

— Что? Внучки?

На лицах семьи Су одновременно появилось абсурдное выражение. Даже Чжэн Айли чуть не подавилась лапшой от мощи этих слов Вань Гуйфан.

Сюй Сянцао посмотрела на Вань Гуйфан взглядом, говорящим: "Мама, ты что, сошла с ума?", и удивленно сказала: — Мама, ты говоришь, что третья невестка родит девочку? Разве что солнце взойдет на западе!

Чжао Юэ кивнула: — Мама, у третьей невестки живот острый, сразу видно, что это мальчик. Не может быть девочкой.

На лицах невесток была одинаковая уверенность. Что касается причины, то Суцзячжуан был известен как деревня сыновей, где рождались только мальчики, никогда не было девочек. Говорят, последняя девушка с кровью семьи Су родилась более двухсот лет назад.