Глава 1

— Юю!

Знакомый голос, знакомое имя… Сердце Ян Юцинь сжалось, она затаила дыхание и обернулась.

— Юю, почему ты убежал? Разве я не говорил тебе держаться за папочкину руку? — Мужчина обнял ребенка, его лицо помрачнело от беспокойства.

Маленький мальчик, умеющий читать по лицам, тут же надул губы и наполнил глаза слезами, пытаясь вызвать сочувствие.

И мужчина беспомощно вздохнул: — Папочка не сердится, не плачь.

Отец и сын ушли, а сердце Юцинь, бешено колотившееся, внезапно успокоилось. Она застыла на месте, ощущая пустоту и растерянность.

Кажется… она тоже когда-то использовала этот прием.

Тот человек не умел красиво ухаживать, даже его ухаживания были прямолинейными. Он был спокойным и практичным, и на фоне ее многочисленных поклонников действительно не выделялся. Если бы не обстоятельства, она, возможно, никогда бы и не узнала, что нравилась ему.

Потом, когда они начали встречаться, он редко делал романтические поступки, считая их непрактичными. Каждый раз ей приходилось самой просить его об этом. Но он очень любил ее. В период сильных чувств он, как и все влюбленные мужчины, шептал ей на ухо нежные слова.

Она тоже умела вовремя смягчиться, строить из себя маленькую женщину и капризничать. Он очень поддавался на это. Стоило ей заговорить мягче, притвориться невинной и обиженной, как он тут же сдавался, нежно обнимал ее и целовал.

То время было золотым периодом их отношений, самым счастливым временем, которое они провели вместе…

Звук автомобильного гудка мгновенно вывел ее из задумчивости.

Почему она в последнее время постоянно вспоминает о нем?

Она нахмурилась, недовольно упрекая себя, и быстро прогнала непрошеные воспоминания.

Всего лишь похожий голос, знакомое имя… Людей с прозвищем "Юю" полно на улицах, чего она так разволновалась!

В тот год, в Сочельник, она, по традиции, вернулась в родовой дом, чтобы провести время с семьей.

Она приехала рано, двоюродные братья еще не приехали, и, чтобы скоротать время, она решила прибраться в своей комнате.

В детстве она жила в домах всех своих дядей, можно сказать, путешествовала по всему свету, была избалованной маленькой принцессой, которую все обожали. Но чаще всего она жила в родовом доме, и была ближе всего со своим дядей и старшим двоюродным братом.

В семье Ян очень ценилось почитание старших, поэтому дядя, как старший брат, чувствовал глубокую ответственность за нее и всегда считал своим долгом заботиться о ней.

Иногда ей казалось, что дядя больше похож на ее отца.

Перелистывая альбом с детскими фотографиями, она остановила взгляд на одной из них, где она была запечатлена с покойным дядей. Взгляд ее наполнился грустью.

Только дядя носил ее на плечах, играл с ней, терпеливо и снисходительно баловал ее, потакая всем ее капризам.

Она помнила, как однажды старший двоюродный брат договорился с друзьями поиграть в мяч, а ей стало скучно дома, и она напросилась с ними.

Она не помнила, как именно произошел несчастный случай, но она упала и поранилась. Старшему двоюродному брату было всего десять с небольшим лет, он не мог постоянно следить за ней, тем более, должным образом заботиться о живой и подвижной пятилетней девочке. Строго говоря, никто не был виноват, тем более, что она сама настояла на том, чтобы пойти с ними. Но в тот раз дядя очень сильно наказал старшего двоюродного брата.

Тогда она поняла, что у нее есть привилегии. Даже если она играла с Цзиян, которая была примерно ее возраста, и они вместе натворили что-то, чаще всего наказывали не ее. Все старались оберегать ее, боясь, что она хоть немного расстроится.

Однажды она сама не поняла, что на нее нашло, и назвала дядю "папой".

— Нет, Юцинь, нужно говорить "дядя".

Она знала, что нужно говорить "дядя", но дядя вел себя как настоящий отец. Ей просто хотелось почувствовать, каково это — иметь отца, обмануть себя, что у нее есть отец.

Она понимала, что дядя поправляет ее не со зла. Он был честным и придерживался традиционных взглядов, просто считал, что нельзя нарушать родственные связи.

Но после того случая она поняла, что самообман бесполезен. Как бы сильно ее ни любили и ни баловали, она и ее старший двоюродный брат — не одно и то же. Дядя — это дядя, и он никогда не станет отцом.

Закрыв альбом, она увидела, как из него выпала старая фотография.

Это было групповое фото, сделанное во время встречи в университете.

Ах да, это было то самое мероприятие, где она впервые близко познакомилась и поговорила со своим первым парнем. После расставания она порвала и выбросила все фотографии, связанные с ним. Неужели эта уцелела?

Она замахнулась, чтобы выбросить фотографию в мусорное ведро, но замерла на полпути. Поколебавшись три секунды, она медленно опустила руку и посмотрела на фотографию, на самый задний ряд.

Он был высоким, немногословным, всегда спокойным и занятым своими делами. На самом деле, он был довольно симпатичным, но из-за своей скромности не привлекал к себе особого внимания.

Хм, вот как он выглядел. Она уже почти забыла.

С самого начала он не был похож на тех, кто пытался добиться ее внимания, используя вычурные методы. Он просто спокойно делал то, что считал нужным. Например, молча оставлял зонтик на ее сиденье в дождливый день; приносил сэндвич, чтобы она могла перекусить, когда у нее не было времени позавтракать перед первой парой в понедельник, и она злилась из-за низкого уровня сахара в крови; или вовремя приносил материалы, которые ей были нужны для доклада…

Раз за разом он всегда в самый подходящий момент давал ей то, что ей было нужно. Это не было ухаживанием, он сам не считал это ухаживанием, а просто заботой.

Такой характер очень невыгоден, он не умел пускать пыль в глаза. Поэтому она только через год, по стечению обстоятельств, узнала обо всем, что он делал.

Уже встречаясь с ним, она в шутку спросила: — Ты что, прикидывался простачком?

— Нет, — серьезно возразил он. — Я тогда действительно не строил никаких планов и не думал, что мы будем вместе. Тебе не кажется, что мы не очень подходим друг другу?

Ее разозлило его озадаченное выражение лица. — Так что же, ты так сильно страдал?

— Нет, — он нахмурился, пытаясь выразить свои чувства. — Просто… любовь — это такая штука, которую трудно контролировать. Нельзя просто взять и сделать так, как хочешь…

Она не входила в его планы, любовь пришла неожиданно. Он никогда в жизни не испытывал такого безумия, когда хочется наплевать на все ради любви. Возможно, это был единственный раз в его жизни.

Она поняла. Такое сильное влияние, которое она на него оказала, польстило ей.