Мантис и Иволга (Часть 2)

У Цуй Сяосяо голова шла кругом, а из всех щелей валил дым.

Кто бы знал, что одна беда не успела утихнуть, как тут же возникла другая.

Лежащая на кровати в полном беспорядке Чжу Суюнь изо всех сил поднялась и выразила Цуй Сяосяо крайнее недовольство.

Она считала, что тот факт, что у нее в животе был потомок семьи Ци, был чем-то невероятным. Теперь и госпожа Ци, и Ци Линсюань должны были заботиться о ней, поэтому она обнаглела и, используя свое мастерство пения из веселого квартала, устроила сцену в своей спальне, снова затянув оперу с плаксивыми интонациями: — Сестрица, как я тебя раньше уважала, а ты, оказывается, меня оклеветала.

— Ой-ой, мало того, что ты убила мою плоть и кровь, так еще и меня хочешь убить.

— Ой-ой... — Эти бесконечные «ой-ой» были поистине извилистыми, печальными и трогательными. Если бы Цуй Сяосяо не играла в этой драме роль противника Чжу Суюнь, она бы наверняка изо всех сил аплодировала и кричала «Браво!», хлопая в ладоши до красноты, чтобы выразить свое восхищение и похвалу этому скорбному пению.

К сожалению, Цуй Сяосяо была единственной, кто играл роль противника на этой сцене. Остальные были зрителями, наблюдавшими, как она, не выдержав этой песни, эхо которой три дня не умолкало, в конце концов героически откусила себе язык и покончила с собой.

Еще более прискорбно, что Чжу Суюнь явно не имела ясного представления о том, что у Цуй Сяосяо лицо толстое, как крепостная стена, ошибочно оценивала свое положение в сердце Ци Линсюаня и заблуждалась, считая ребенка в своем животе, который еще не успел ей похвастаться, старшим сыном семьи Ци.

Ци Линсюань, услышав, что Чжу Суюнь снова собирается затянуть свои «ой-ой», ахнул, поспешно мысленно заткнул уши и сбежал.

Чжу Суюнь, увидев, что зрителей нет, не смогла продолжать петь и тут же замолчала.

Но Цуй Сяосяо пришла в ярость.

Значит, ты только что играла для Ци Линсюаня? А как же все эти служанки и молодые слуги в доме, разве тебе не нужно было играть и для них?

Неужели ты не понимаешь важности общественного мнения?

Посмотри на эти маленькие глаза, полные сочувствия, которые служанки и молодые слуги в комнате бросают на меня! Тебе не следовало петь только половину оперы!

Цуй Сяосяо явно не заметила, что снова упустила главное.

Цуй Сяосяо сдержала желание плеснуть Чжу Суюнь в лицо горьким корнем и зашить ей рот, поспешно отступила. Она подумала: если бы не то, что Чжу Суюнь только что потеряла ребенка, она бы действительно хотела схватить ее и устроить настоящую драку на открытом месте — нужно проверить, кто есть кто!

Цуй Сяосяо что-то бормотала про себя, как вдруг увидела, как за низкой стеной мелькнула чья-то спина.

Полагаясь на женскую интуицию, а также на свойственную Цуй Сяосяо самоуверенность и бесстрашие перед трудностями, она тут же, словно призрак, погналась за ней, тихо следуя сзади. Ей показалось, что спина ей знакома.

После того, как она повернула налево, направо и следовала за этой спиной до комнаты старшей сестры Мэн Ваньпин, она чуть не вскрикнула: — Это же Ланьэр, служанка Ваньпин!

А другой человек в комнате — это же лекарь Ван!

Цуй Сяосяо решила смело предполагать, но тщательно проверять.

Она подумала: раз уж люди, связанные со Второй наложницей, такие как лекарь Ван, неоднократно появляются в комнате Старшей наложницы, а Ланьэр появилась в такой хаотичной ситуации, то, вероятно, Мэн Ваньпин имеет отношение ко всему происходящему.

Цуй Сяосяо была взволнована своим новым открытием, но тут же подавила эту маленькую искру. После прошлого урока Цуй Сяосяо знала, что только имея неопровержимые доказательства, она сможет подать последнюю убедительную жалобу Ци Линсюаню, этому магистрату.

Получив зацепку, Цуй Сяосяо решила сначала пойти к Цуй Юй, чтобы обсудить дальнейшие шаги.

В темной маленькой комнате Цуй Юй сидела одна у стены, обхватив себя руками, и смотрела в пустоту.

Увидев Цуй Юй в таком одиночестве и страдании, Цуй Сяосяо почувствовала сильную боль в сердце и тихо позвала: — Цуй Юй.

Слезы невольно потекли по ее щекам.

Цуй Юй сделала вид, что ничего не произошло, и попросила Цуй Сяосяо рассказать всю историю.

Рассказав о причинах и следствиях, Цуй Сяосяо поспешно спросила Цуй Юй, есть ли у нее какой-нибудь способ.

Цуй Юй просто сказала: — Учись на одном примере и понимай многое.

Затем она посмотрела на брови своей госпожи, сморщенные в комок, и почувствовала стыд за свое притворство мудростью. С Цуй Сяосяо она никогда не находила полного понимания.

Поэтому Цуй Юй долго что-то шептала на ухо Цуй Сяосяо. Только тогда Цуй Сяосяо медленно разгладила свои нахмуренные брови, многозначительно посмотрела на растрепанную Цуй Юй и мысленно показала ей большой палец вверх — Молодец!

Войдя в комнату, Цуй Сяосяо поспешно велела Хун'эр пригласить лекаря Цю, который раньше часто лечил семью Цуй.

После того, как Цуй Сяосяо и лекарь Цю что-то бормотали в комнате, она сама пошла к Линдан, чтобы пригласить Мэн Ваньпин, а Хун'эр велела точно рассчитав время пригласить молодого господина.

Провозившись какое-то время, Цуй Сяосяо подсчитала на пальцах, что актеры, зрители и певцы, должно быть, уже собрались. Она также рассчитала время прибытия Ци Линсюаня, и только тогда тихо ударила в гонг, устроила представление и приготовилась начать свою оперу.

Мэн Ваньпин вошла первой, с выражением легкого беспокойства на лице. Она почтительно поклонилась Цуй Сяосяо и почтительно села.

Цуй Сяосяо подошла, взяла Ваньпин за руку и с полным беспокойства лицом сказала: — Сестрица, наш господин наконец-то снова ждал ребенка, но кто бы мог подумать, что этому ребенку так не повезло. Он еще не успел почувствовать ни капли тепла своего отца, как уже покинул этот мир.

— Все же сестрица счастливица, Иньэр уже такая большая.

Выражение лица Мэн Ваньпин менялось, как погода, и в душе у нее тоже было непонятно — радость, горе или страх.

У нее даже не было времени подумать, почему Цуй Сяосяо сегодня стала такой... приторной?

Цуй Сяосяо не отпускала руку Ваньпин, пока не увидела, как Хун'эр машет ей у ворот двора. Тогда она слегка дернула Мэн Ваньпин за руку, а затем плюхнулась на землю. Поза была максимально эффектной и драматичной. Однако Мэн Ваньпин не успела похвалить Цуй Сяосяо за ее грациозное падение, похожее на танец, как ее глаза испугались лужи крови под Цуй Сяосяо, и она потеряла сознание.

Упав, Цуй Сяосяо тут же заплакала: — Сестрица, я знаю, что только у тебя есть кровь и плоть семьи Ци. Ты не можешь не любить Иньэр только потому, что она девочка, и вместо этого бояться, что у нас будут мальчики, и поэтому вредить детям в чужих животах.

Цуй Сяосяо не могла выдавить из себя слезы, поэтому поспешно отвернула лицо, притворяясь, что вытирает их.

Мэн Ваньпин на мгновение остолбенела. Если бы Цуй Сяосяо действительно была беременна и сейчас потеряла ребенка, она бы, конечно, обрадовалась.

Но это должно было быть результатом ее долгого и тайного заговора, чтобы никто не узнал, а лучше всего, чтобы вину можно было свалить на Чжу Суюнь. На этот раз она потерпела убыток, о котором нельзя рассказать, поэтому ей нужно было откреститься от этого дела как можно яснее.