Глава 1

Глава 1

Знойный август подходил к концу, но ясное солнце в зените всё ещё не собиралось сдавать позиций. Оно щедро рассыпало обжигающие лучи, которые проникали сквозь листву деревьев и ложились на землю горячими, пёстрыми пятнами.

Однако даже такие властные солнечные лучи, падая на слишком бледную кожу девушки, казалось, терпели поражение. Они теряли свою свирепость, становясь мягкими, словно фильтр, и нежно ложились на её послушные черты — будто бережно взращивали тёплый нефрит.

Душная жара немного отступила, но в воздухе витала какая-то шаловливая мысль.

Кто-то неожиданно коснулся её шеи. Чжи Цянь моргнула своими большими миндалевидными глазами, растерянно глядя перед собой. Она походила на оленёнка, впервые попавшего в мир людей: с виду холодная и отстранённая, но на самом деле наивная и милая. Испугавшись чужого прикосновения, она всё же послушно повернулась к незнакомке, ожидая объяснений.

— Старшая сестра?

— Какая же ты милашка! — воскликнула Линь Мяо, которой даже объятия любимого парня казались слишком жаркими. Ей нестерпимо захотелось обнять эту первокурсницу, с которой она познакомилась меньше трёх часов назад.

Однако между ними возвышались четыре комплекта военной формы для тренировок, которые Чжи Цянь только что получила.

Университет А, будучи ведущим вузом страны, славился первоклассными преподавателями и условиями обучения. Это касалось и комплектов военной формы — вернее, их подарочной упаковки. В центре коробки лежали два сменных комплекта формы, слева в специальном углублении — дизайнерская фляга для воды, а справа — значок первокурсника с выгравированным именем и специальностью.

Этот изысканный и уникальный подарочный набор для военной подготовки вчера наделал шуму в сети. Студенты других вузов завидовали, в то время как многие первокурсники Университета А уже жаловались: «Красиво и полезно, конечно, но тащить это из учебного отдела в общежитие — настоящее мучение!»

Идеально продуманный до мелочей набор был красив со всех сторон, но создатели совершенно забыли об удобстве: ни ручки для переноски, ни колёсиков. Ради сохранения эстетики студентам приходилось нести коробки в руках.

— Твой куратор нашёл старшекурсницу, чтобы помочь тебе. Подожди её внизу, а пока поставь вещи и посиди немного под кондиционером, — с улыбкой сказал заведующий учебным отделом, сделав приглашающий жест в сторону Чжи Цянь, которая из-за четырёх коробок видела только свой торчащий хохолок.

— Спасибо, учитель, не стоит беспокоиться.

Когда Линь Мяо получила уведомление от куратора, она не раз мысленно пожаловалась: регистрация первокурсников в Университете А была вчера. Эта младшекурсница опоздала на день, и куратор попросил её, председателя студенческого совета, встретить новенькую. Линь Мяо подумала, что это, должно быть, какая-то избалованная девица со связями.

Но как только она подошла к зданию учебного отдела, ей снова позвонил куратор и сказал, что её помощь больше не требуется. Линь Мяо так разозлилась... что чуть не разбила телефон.

— Эй! Чего стоишь у входа, дорогу загораживаешь? — крикнул кто-то на хохолок, торчащий из-за четырёх больших коробок у дверей учебного отдела.

В летний зной нервы у всех были на пределе, и люди легко выходили из себя.

— Прошу прощения, — однако голос той, на кого накричали, был спокойным, нежным и мягким, словно журчание ручейка (Сяо Цюань Диндун). Услышав его, даже огонь не прочь был бы утопиться в реке.

Чжи Цянь крепче прижала коробки и осторожно отодвинулась в сторону. Только тогда кричавший заметил, что её взгляд был загорожен коробками, пробормотал что-то и быстро исчез.

— Фух, — вздохнула Чжи Цянь. Без тени от здания жара тут же усилилась. Она подула на коробки, пытаясь создать хоть немного прохлады. Слабый ветерок лишь подтолкнул капельку пота, собравшуюся у виска, и та поползла вниз, вызывая неприятное ощущение.

Она наклонила голову, пытаясь смахнуть непослушную каплю, но коробки в её руках тут же пошатнулись.

Эх.

Вздохнув, Чжи Цянь снова застыла на месте, крепко держа коробки.

Линь Мяо, собиравшаяся уходить, необъяснимо для себя подошла к ней: — Кхм-кхм, ты ведь Чжи Цянь?

— Здравствуйте, старшая сестра, — Чжи Цянь выглянула из-за коробок и осторожно кивнула Линь Мяо.

Одного этого взгляда хватило, чтобы Линь Мяо почувствовала себя так, словно откусила кусочек охлаждённого клейкого рисового шарика, посыпанного кокосовой стружкой — свежо и приятно.

— А я-то думала, ты будешь ждать меня в комнате с кондиционером, пока я поднимусь и поприветствую тебя, — Линь Мяо достала влажную салфетку и вытерла раскрасневшееся лицо Чжи Цянь.

— Спасибо, старшая сестра, — Чжи Цянь моргнула, явно удивлённая такой заботой. Её благодарность прозвучала почти как во сне.

Линь Мяо убрала салфетку и постучала по коробкам в руках Чжи Цянь: — Слушай, младшенькая, ты что, собираешься одна четыре раза проходить военную подготовку?

— Нижняя моя, остальные — моей соседки по комнате и её подруги.

— Тц-тц-тц, ну и соседка у тебя, умеет же использовать людей, — Линь Мяо протянула руку, чтобы взять две коробки, но Чжи Цянь развернулась и преградила ей путь.

— Нет-нет, это я сказала, что мне по пути. И они не тяжёлые, я сама справлюсь. Не беспокойтесь, старшая сестра. Погода такая жаркая, вам лучше вернуться, — быстро объяснила Чжи Цянь.

Линь Мяо на мгновение замерла, а потом с улыбкой спросила: — Ты ведь не потому не сидела в комнате с кондиционером и ждала здесь, чтобы вовремя сказать мне это?

— Мм... — Чжи Цянь кротко кивнула, словно сделала что-то не так, и тут же начала извиняться: — Мне следовало раньше сказать куратору. Простите, что побеспокоила вас в такую жару.

— Боже мой! — сердце Линь Мяо готово было растаять. — Ты что за редкий вид? За что тут извиняться? Первокурсников всегда встречает старшекурсник или старшекурсница, чтобы помочь освоиться!

Линь Мяо поняла: это никакая не избалованная принцесса, а просто невероятно милое создание!

Но у этой милашки была своя настойчивость. Как бы Линь Мяо ни уверяла, что несколько коробок совсем не тяжёлые, Чжи Цянь и не думала отдавать ей хотя бы одну.

— Так почему ты приехала регистрироваться только сегодня? — Линь Мяо сменила тему, пытаясь скрыть свой необъяснимый порыв нежности. Она подумала, что такая девушка, которая не любит беспокоить других, точно не забыла бы о таком важном дне, как регистрация.

Чжи Цянь крепче сжала коробки, а затем на её губах появилась безобидная улыбка: — В день регистрации пришло много симпатичных старшекурсников встречать новичков. Мои родные беспокоились, поэтому попросили меня приехать на день позже.

Линь Мяо на секунду опешила, а потом прыснула со смеху: — Не хочешь говорить — не говори, зачем придумывать такую неубедительную отговорку! Хотя я понимаю, что твои родители боятся, что тебя обманут, но это же день регистрации в Университете А! Если бы ты его пропустила, все твои баллы за Гаокао пошли бы насмарку! Какие родители станут рисковать будущим своего ребёнка?

Чжи Цянь тоже рассмеялась, вторя тону Линь Мяо: — Да... какие родители станут рисковать будущим своего ребёнка? — но в её голосе прозвучала едва уловимая грусть.

Однако Линь Мяо этого не заметила, её внимание полностью поглотило только что полученное сообщение.

Она взволнованно отправила голосовое сообщение: — Займи мне место! Я сейчас приду!

Чжи Цянь уже собиралась попрощаться, но Линь Мяо неожиданно схватила две коробки и посмотрела на неё горящим взглядом: — Чжоу Жунши! Самый красивый парень в нашем Университете А! Он пошёл в спортзал! Пойдём, пойдём! Вчера не увидела красивых старшекурсников, сегодня старшая сестра покажет тебе кое-что интересное.