Глава 3

Глава 3

Трибуны баскетбольного зала взорвались восторженными криками. Волны ликования, словно морской прибой, накатывали одна за другой, затихая лишь на почтительном расстоянии от площадки.

Все были поражены и взволнованы появлением Чжоу Жунши, но взгляд Чжи Цянь был прикован к баскетбольному мячу.

Весь этот шум и гам казался ей внезапным летним ливнем. Тёмные тучи быстро сгущались, воздух становился тяжёлым и душным.

С ней происходило что-то странное: среди испуганных криков и радостных приветствий она ждала... ждала, когда этот мяч ударит её, дав ей идеальный предлог покинуть этот мир.

Но... мяч перехватили.

Тук.

Неожиданно, но желанно.

Чжоу Жунши, держа в руках мяч, легонько стукнул им Чжи Цянь по лбу, возвращая её к реальности.

Баскетбольный мяч сменился невероятно красивым лицом. В тот момент, когда их взгляды встретились, в голове Чжи Цянь промелькнуло множество образов:

Пробивающийся сквозь землю росток, парящий против ветра воздушный змей, ревущая спортивная машина, падающая звезда, мерцающие блики на поверхности озера, прихотливая сеть трещин под глазурью фарфора... Он был не просто статным и элегантным, как на фотографиях, но и свободным, дерзким, полным жизни, притягивающим взгляды.

— Испугалась?

Нежный голос, словно весенний ветер, ласкал слух. Чжи Цянь наконец пришла в себя.

Она открыла рот и машинально, едва слышно, произнесла: — А... — а затем добавила: — Испугалась.

Вот только её актёрская игра была слишком неубедительной, без тени испуга. Она уже подняла с пола коробку, поблагодарила Чжоу Жунши и спокойно направилась к выходу.

Чжоу Жунши, подбросив мяч, проводил Чжи Цянь взглядом, а затем вдруг опустил голову и улыбнулся.

— А Ши, мяч! — крикнул кто-то с площадки.

Всегда меткий и безошибочный игрок Чжоу расставил пальцы, удерживая мяч, грациозно подпрыгнул и бросил его по идеальной дуге.

— Вау! — весь зал приготовился аплодировать, но...

— Маленькая обманщица, — Чжоу Жунши с лёгкой улыбкой догнал Чжи Цянь и шёпотом, так, чтобы слышала только она, спросил: — Старший спас тебе жизнь, выйдешь за меня?

Даже её удивление выглядело наигранным. Чжи Цянь, не останавливаясь, взглянула на Чжоу Жунши и спокойно отказала: — Простите, старший, у меня есть парень. — На её милом лице словно было написано: «Ни за что!»

Бряк.

Мяч ударился о кольцо, отскочил и с жалобным стуком упал на пол: тук-тук-тук-тук...

Цзян Бинь, который не получил мяч, но стал свидетелем промаха Чжоу Жунши, со смехом подбежал к нему: — Что случилось? На тебя не похоже!

Чжоу Жунши, оставленный на месте, потёр тыльную сторону ладони, которой коснулись ресницы девушки, когда он ловил мяч, и с улыбкой сказал: — Я обнаружил, что кролики довольно быстро бегают.

Озадаченный Цзян Бинь: — Кролики? Какие кролики? Ты же пришёл искать кота?

...

В общежитии Университета А комнаты были рассчитаны на двоих. Перед приездом Чжи Цянь изучила множество советов о том, как мирно сосуществовать с соседкой по комнате. Ведь, по сути, она впервые жила в общежитии и имела соседку. Однако, увидев Лю Сижань, Чжи Цянь поняла, что все её старания были напрасны.

Не дожидаясь, пока Чжи Цянь представится, все контролирующая Лю Сижань, указала на неё пальцем и распорядилась: — Ты, значит, Чжи Цянь? Сейчас пойдёшь в учебный отдел, да? Захвати, пожалуйста, заодно форму для тренировок для меня и моей подруги.

Чжи Цянь открыла рот, но не успела ответить, как Лю Сижань уже обсуждала по телефону со своей подругой, не устроить ли им вечеринку знакомств для первокурсников.

Так Чжи Цянь быстро нашла своё место: служанка при принцессе.

Поэтому, вернувшись и не обнаружив принцессу, она почувствовала облегчение.

Чжи Цянь положила коробки с формой Лю Сижань и её подруги на её стол и собралась умыться, чтобы немного остыть.

Завибрировал телефон.

Чжи Цянь поспешно взглянула на экран и, увидев уведомление о доставке, вздохнула с облегчением.

Она ещё раздумывала, кто мог отправить ей посылку, как на экране появилось другое сообщение, мгновенно заставив её напрячься.

Она открыла диалог и, тщательно подбирая слова, хотела спросить, не сердится ли на неё отправитель. Но тут же быстро стёрла написанное, размышляя, что она опять сделала не так... В конце концов, она удалила всё и отправила одно слово: «Хорошо».

Чжи Цянь отбросила телефон и уткнулась лицом в стол.

Её пальцы слегка дрожали, руки ныли, а спина была напряжена. Оказалось, что в напряжении была не только её душа, но и всё тело.

Но... это было всего лишь сообщение.

Чжи Цянь посмеялась над своей слабостью, но всё же почувствовала лёгкое облегчение.

Она оглядела незнакомую обстановку и мягко улыбнулась: свобода с ограничениями — это тоже свобода.

Чжи Цянь глубоко вздохнула, взяла себя в руки, схватила телефон и пошла забирать посылку.

Однако, открыв её и обнаружив внутри лёгкий пуховик, она поникла, словно подмороженный баклажан.

Она достала телефон и написала сообщение о том, что утром задержалась в комнате из-за встречи с Линь Мяо, но, когда её большой палец коснулся кнопки отправки, она снова отступила.

Она не была уверена, действительно ли отправитель рассержен этим. Если она ошибётся, то только подливает масла в огонь.

Чжи Цянь молча убрала телефон и, подняв голову, увидела Линь Мяо, выходящую из рощицы с рыжим котом на руках.

— Старшая... — увидев парня рядом с Линь Мяо, Чжи Цянь благоразумно замолчала. Но...

— Почему старшая сестра плачет? Только что всё было хорошо, — пробормотала она и, дождавшись, когда Линь Мяо и Чжоу Жунши скроются из виду, продолжила свой путь. Она подумала, не написать ли сообщение и спросить, что случилось, ведь... Линь Мяо была первой, кто проявил к ней заботу.

Но тут её окликнули: — Младшенькая?

Чжи Цянь обернулась. К ней подошла группа парней в баскетбольной форме, крепкого телосложения, но она никого из них не узнала: — Здравствуйте, старшие.

Чжи Цянь коротко поздоровалась и хотела уже вернуться в общежитие.

— Эй, — окликнул её парень, стоявший во главе группы. — Ты ведь младшекурсница Линь Мяо? Не могла бы ты мне кое в чём помочь?

Чжи Цянь остановилась и спросила: — Вы... парень старшей сестры Линь Мяо?

Лю Ихао не ожидал, что младшекурсница знает его. Его брови радостно взметнулись вверх, но тут же он словно что-то вспомнил, и на его лице появилось скорбное выражение. Он тяжело вздохнул: — Ты меня знаешь... это хорошо. Линь Мяо так быстро ушла, что я не успел с ней поговорить. Не могла бы ты передать ей... скажи ей...

— Я не хотел с ней расставаться, но семья Чжоу Жунши слишком влиятельна, я не могу им противостоять... Эх, да, я действительно ни на что не гожусь. Могу только смотреть, как Чжоу Жунши уводит у меня девушку... — глаза Лю Ихао покраснели.

Его друзья тут же принялись его утешать: — Ихао, как ты можешь винить себя в этом! У Чжоу Жунши огромное состояние, кто посмеет с ним соперничать за девушку?!