Глава 13

Глава 13

Отель "В поисках света" располагался у подножия горы, на берегу озера. Отсюда открывался прекрасный вид на утреннюю и вечернюю зарю. Благодаря своему уникальному, близкому к природе архитектурному стилю, он был похож на уединённую загородную виллу, спрятанную в глубине гор.

Смеркалось. Рассеянный свет заходящего солнца, словно естественная преграда, отделял отель от остального мира. Казалось, что здесь можно кричать и плакать, и никто тебя не услышит.

— Президент Сюй, — секретарь Гу Рань стояла у входа в отель, встречая Сюй Синчжоу.

Даже строгий деловой костюм не мог скрыть её природную красоту и обаяние.

— Здравствуйте, сестра Гу, — Чжи Цянь выскочила из машины, как только та остановилась, и, заметив Гу Рань, немного смутилась. — пробормотала она, неловко застыв на месте.

Гу Рань слегка улыбнулась и кивнула Чжи Цянь. Она всегда знала меру и умела держать дистанцию, но при виде Чжи Цянь даже самый невозмутимый монах не смог бы удержаться от нарушения обетов.

Не то чтобы это был какой-то грех, просто... ей было жаль девушку.

Между ними существовало негласное взаимопонимание: по реакции Гу Рань Чжи Цянь всегда могла понять настроение Сюй Синчжоу.

Сейчас Гу Рань держалась с ней официально и отстранённо, что означало, что Сюй Синчжоу был не в духе, и ей тоже придётся несладко.

Чжи Цянь замолчала и последовала за Сюй Синчжоу в отель.

Когда они подошли к лифту, Сюй Синчжоу, глядя на отражение Чжи Цянь в зеркальной поверхности дверей, словно нарочно поправил галстук и спросил: — Номер готов?

Маленький ягнёнок всегда пугался. Опущенная голова Чжи Цянь чуть не ударилась о спину Сюй Синчжоу.

Гу Рань, не меняя выражения лица, протянула ему ключ-карту: — 1101, президентский люкс. Всё подготовлено по вашим указаниям, — в душе она сочувствовала Чжи Цянь.

— Хорошо, — Сюй Синчжоу, играя ключ-картой, с лёгкой улыбкой посмотрел на девушку, которая шла, не поднимая головы.

Чжи Цянь несколько раз хотела что-то сказать, теребя подол платья, но не смела поднять глаза.

Она дала согласие Сюй Синчжоу и думала о том, что должны делать парень и девушка... Ладно, раз уж она сама согласилась, нечего теперь ломаться.

Казалось, она приготовилась к смерти. В её глазах читалась решимость.

Сюй Синчжоу усмехнулся и бросил взгляд на Гу Рань.

Гу Рань всё поняла: — Президент Сюй, после ужина отвезти мисс Чжи обратно?

Глаза Чжи Цянь тут же заблестели, как две звезды.

Дзинь. Двери лифта открылись.

— Да, — ответил Сюй Синчжоу с лёгкой улыбкой и вышел из лифта.

Лифт остановился на минус первом этаже, у входа в бар. Никакого номера с двуспальной кроватью. Чжи Цянь моргнула, прогоняя усталость из глаз, и с облегчением вздохнула: — Спасибо.

Гу Рань потрепала Чжи Цянь по голове и хотела было пойти за Сюй Синчжоу, как вдруг услышала смущённый голос девушки: — Сестра Гу, не могли бы вы в будущем не называть меня «мисс Чжи»? Мне как-то неловко.

Гу Рань ещё сильнее сжала её голову: — Подумаю об этом, когда решу уволиться. Иди уже, — сказала она.

— А вы не пойдёте? — Гу Рань была правой рукой Сюй Синчжоу. Чжи Цянь казалось, что именно Гу Рань должна быть с ним, и по работе, и в личной жизни.

Гу Рань поправила свои каштановые локоны, небрежно откинулась назад, словно наслаждаясь отдыхом после работы: — Раз босс не зовёт, я не стану навязываться.

Двери лифта плавно закрылись. Лифт не остановился на первом этаже, а продолжил движение вверх и остановился на одиннадцатом.

Чжи Цянь перестала размышлять и пошла за Сюй Синчжоу.

Бар был полон людей, которые веселились и смеялись.

Яркие, причудливые огни слепили глаза. Сюй Синчжоу в чёрном костюме выделялся из толпы. Его было легко заметить. Возможно, из-за его холодного и властного вида толпа почтительно расступалась перед ним, не смея его потревожить.

А Чжи Цянь в своей школьной форме была похожа на ягнёнка, попавшего в стаю волков. Со всех сторон до неё доносились двусмысленные шутки мужчин, она чувствовала на себе их взгляды и, бормоча «извините», пыталась пробраться сквозь толпу.

Какой-то нахал преградил ей путь, предлагая выпить с ним и приглашая на танец.

— Извините, — Чжи Цянь вежливо отказалась и попыталась уйти.

Но тут её окружила компания друзей этого нахала, отрезая все пути к отступлению.

Чжи Цянь растерянно посмотрела на Сюй Синчжоу, но его уже не было у барной стойки.

Её запястье крепко сжали.

Сюй Синчжоу неизвестно когда подошёл к ней, схватил её за руку, с улыбкой растолкал толпу и отвёл её в тихий угол.

Он отпустил её руку и, заказав у бармена несколько напитков, принялся смешивать один из них: — Мужчина в бордовой рубашке у входа — старший сын директора Иньчэн Строй. Тот, кто тебя остановил, — наследник Иньху Финанс. Здесь полно людей, которых тебе лучше не злить.

Сюй Синчжоу поставил перед Чжи Цянь приготовленный коктейль: — Без Сюй Синчжоу Чжи Цянь станет всего лишь игрушкой в руках этих молодых господ. Хочешь продолжать играть во взрослую жизнь?

Чжи Цянь посмотрела на тёмный коктейль. У Сюй Синчжоу всегда был безупречный вкус. Ломтик лимона идеально дополнял напиток, пузырьки газировки поднимались на поверхность. На вид это был лёгкий и освежающий коктейль.

Неужели ей суждено быть игрушкой Сюй Синчжоу?

Чжи Цянь взяла бокал и твёрдо ответила: — Я просто хочу учиться.

Сюй Синчжоу постучал пальцами по столу. Несмотря на громкую музыку вокруг, этот тихий стук отдавался в сердце Чжи Цянь.

— А после учёбы что? Скажешь, что просто хочешь работать? — с улыбкой спросил Сюй Синчжоу.

Капли конденсата с бокала упали ей на пальцы. Чжи Цянь опустила голову ещё ниже, но не сдалась: — Я просто хочу жить обычной жизнью.

Сюй Синчжоу словно услышал анекдот. В его холодной улыбке читалась насмешка: — Обычной жизнью? С того дня, как тебя привезли в семью Сюй, тебе уже не суждено жить обычной жизнью.

Холод от бокала пронзил её тёплую кожу, достигая самого сердца.

— Хочешь продолжать учиться? Хорошо, — Сюй Синчжоу с улыбкой коснулся пальцем дна бокала с коктейлем и поднёс его к Чжи Цянь. — Научись играть по правилам взрослых, подружись с Чжоу Жунши, и когда понадобится... ты будешь знать, что делать.

Бульк.

Пузырьки в бокале лопнули. У Чжи Цянь в голове всё поплыло.

Она поняла намёк Сюй Синчжоу и наконец осознала свою ценность.

Например, как бесполезная обуза, которая может только создавать проблемы другим. Что ж, пусть так. Но почему... ей всё равно было грустно?

Её губы дрожали, но она изо всех сил сдерживала слёзы.

Этот жалобный вид всегда действовал безотказно. Сюй Синчжоу отвернулся, убрал руку, которой заставлял её держать бокал, и предложил ей второй вариант: — Если не сможешь, возвращайся домой.

— Я смогу, — Чжи Цянь, не раздумывая, выбрала первый вариант и снова подняла бокал. — Все когда-нибудь взрослеют.

Она выпила залпом.

Холодный напиток и обжигающий алкоголь смешались в её желудке. Первым сдался её затуманенный разум.

Тук.

В тот момент, когда бокал коснулся стола, Чжи Цянь упала без чувств на руки Сюй Синчжоу.