Мать главного героя (Часть 2)

— Чи Ми улыбнулась ей. — А что правильно, а что нет — матушка надеется, что когда Чан Лэ вырастет, она сможет судить сама.

— Матушка, у Чан Лэ есть ещё один вопрос.

Чи Ми погладила Чан Лэ по голове: — Говори, Чан Лэ.

— Почему, если ошиблась только госпожа Бай, все ругают и её ребёнка, и даже меня?

— А что они тебе говорили? — спросила Чи Ми.

— Они говорят, — Чан Лэ надула губы так, что на них можно было повесить маленький чайник, — что если я буду общаться с госпожой Бай, меня ждёт большая неудача.

Чи Ми фыркнула от смеха: — Ждёт ли тебя неудача или нет, Чан Лэ узнает со временем. Я же говорила, Чан Лэ не должна верить чужим словам, даже словам матушки. Чан Лэ должна научиться судить сама.

— А почему, когда госпожа Бай совершила ошибку, все ругают и её ребёнка… это потому, что люди считают, что ругать нужно не только госпожу Бай, но и тех, кто рядом с ней. Только так будет «справедливо», — сказала Чи Ми. — Но что матушка только что сказала?

Чан Лэ тут же подхватила: — То, что справедливо, не всегда правильно.

— Умница, Чан Лэ! — Чи Ми похлопала дочь по плечу. — Ладно, ты целый день училась, целый день сидела. Матушка покажет тебе одну забавную игру.

Чи Ми вывела Чан Лэ из дома, зачерпнула обеими руками пригоршню снега, слепила шар и бросила его вдаль.

Снежок описал в воздухе дугу и, упав на землю, рассыпался снежной пылью.

Чи Ми присела на корточки и серьёзно сказала: — Нельзя использовать магию, только руки. А теперь давай посмотрим, чей снежок улетит дальше.

Чан Лэ энергично кивнула и нетерпеливо присела, чтобы слепить маленький снежок, а затем бросила его вдаль.

Ей показалось, что она бросила довольно далеко, но снежок, пролетевший рядом, явно улетел намного дальше.

В ней неожиданно проснулся азарт. Она быстро слепила ещё несколько снежков и бросила их, но каждый раз они не долетали до того места, куда упал снежок Чи Ми.

Чи Ми звонко рассмеялась: — Чан Лэ, руку нужно завести за голову, ноги расставить, поясницу немного прогнуть назад, а потом…

Снежок с глухим стуком рассыпался о Чан Лэ.

Чан Лэ на мгновение замерла, а потом, осознав произошедшее, от злости подпрыгнула на месте и тоже схватила снежок, чтобы дать сдачи.

Их смех эхом разносился среди белого безмолвия, нарушая тишину неба, земли и снега.

«Сегодняшняя игра в снежки — это пока разминка», — подумала Чи Ми.

В ближайшие дни нужно срочно заняться физической подготовкой, чтобы не отставать, когда её примут в отряд.

Заодно и Чан Лэ потренируется. Если однажды магия исчезнет, у них всё равно будет способ защитить себя.

«Шлёп!»

Снежок попал Чи Ми в голову. Она со смехом стряхнула снег и потянула Чан Лэ в дом. Краем глаза она заметила какой-то цвет, неуместный в этом месте.

*

Декада пролетела незаметно.

Хотя времени было немного, его хватило, чтобы восстановить базовую физическую форму. С поддержкой магии она, по крайней мере, больше не окажется в ситуации, когда не сможет поднять лук.

Физическая подготовка — дело долгое, нельзя добиться всего и сразу.

Чи Ми это прекрасно понимала и не надеялась достичь чего-то невероятного за десять дней.

В тот день Чи Ми встала очень рано и трусцой добежала до Управления Северного Края.

К моменту прибытия она вся взмокла от пота.

Её лицо раскраснелось от бега, на висках блестели капельки пота.

Но она лишь небрежно вытерла их и вошла в Управление.

Держалась она свободно и очень естественно.

Настолько естественно, что местные жители в Управлении застыли от удивления.

Это не соответствовало их представлениям о небожителях.

В их глазах эта группа небожителей — всего лишь сборище высокомерных зазнаек. Неужели они могут выглядеть так «непрезентабельно»?

Чи Ми проигнорировала странные взгляды и подошла прямо к стойке, постучав по ней: — Я Чи Ми. Дао Лан велел мне присоединиться к Ночному патрулю.

— Ты? — чиновник за стойкой лишь на мгновение оторвал взгляд от своей книги и тут же вернулся к чтению. — Какого небожителя сюда принесло? Иди проверь, может, в тылу люди нужны.

В зале раздался дружный хохот.

Чи Ми ровным голосом сказала: — Это ваш Брат Дао велел мне прийти.

— Брат Дао? — чиновник окончательно закрыл книгу и внимательно оглядел её с ног до головы.

Её холодное, красивое лицо никак не вязалось с Ночным патрулём.

— Не смеши меня. Разве Брат Дао позволил бы такой хрупкой на вид небожительнице участвовать?

— Это я позволил.

Сзади раздался грубый голос, который мгновенно заставил весь зал замолчать.

— Раз уж пришла, — Дао Лан подошёл к Чи Ми и бросил ей изогнутый лук, — то будешь следовать правилам моего Ночного патруля.

— Мой Ночной патруль не берёт бесполезных людей. Поэтому перед официальным зачислением тебе предстоит пройти месячную ускоренную подготовку. Через месяц ты вместе с новобранцами будешь сдавать вступительный экзамен, — Дао Лан шёл впереди, Чи Ми следовала за ним, внимательно слушая его слова. — Мы не будем делать тебе поблажек из-за того, что ты небожительница или женщина. Конечно, если ты не выдержишь, можешь уйти в любой момент, избавив нас от лишних хлопот.

— Поняла, — на лице Чи Ми отразились уверенность и решимость.

Даже такой суровый воин, как Дао Лан, искоса взглянув на неё, чтобы увидеть её реакцию, на мгновение замер, поражённый выражением её лица, не соответствующим её внешности.

Он кашлянул пару раз: — Нужно называть меня Брат Дао.

— Поняла, Брат Дао.

Чи Ми не обратила внимания на выражение лица Дао Лана. Она думала о том, что уровень совершенствования прежней хозяйки этого тела был немалым, и жаль будет потратить его впустую.

Чтобы соответствовать этому уровню и найти того, кто сможет терпеливо обучить её магии, на ум Чи Ми приходил только один человек —

Бай Нинъюэ.

Этот месяц обещал быть очень насыщенным.

Глядя, как две фигуры исчезают за углом, зал снова ожил. Кто-то пробормотал: — Как думаете, сколько эта девушка продержится?

— Ставлю, меньше десяти дней.

— Десять дней — это слишком много. Максимум три дня.

— А я ставлю на месяц.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Все обернулись на голос, но никого не увидели.