Глава 20. Гуси летят на юг

Чжан Цюань с потемневшим лицом чувствовал горечь в душе. Мало того, что он не мог победить Чэнь Цана в пешем бою, так даже в конном бою он проиграл. В тот момент ему казалось, что весь мир погрузился во мрак. Он был лишь фоном для Чэнь Цана. Красный цветок украшают зеленые листья, и он был этим зеленым листом. Он потрогал грудь, было больно. Он поклялся, что больше никогда не будет сражаться с Чэнь Цаном, ни в пешем, ни в конном бою. Потому что всегда проигрывал он.

После того как Чэнь Цан сбил Чжан Цюаня с коня, он убрал оружие и спешился. После боя с Чжан Цюанем он получил немалую пользу и много озарений. Не обращая внимания на обиженный взгляд Чжан Цюаня, он отошел подальше, выпил несколько глотков воды и отдохнул.

Ван Шэн, куря сухой табак, подошел к Чжан Цюаню и покачал головой. — Даже новичка не можешь победить, только и знаешь, что шляться по Павильону Весеннего Ветра. Сегодня вечером ты кормишь лошадей.

Чжан Цюань с горьким лицом ответил: — Есть. Сказав это, он отвел старого черного коня и маленькую кобылу в конюшню и накормил их сеном.

Шичжан Фан Ле вернулся, но выражение его лица было серьезным. Оказывается, за городом снова появились бандиты пустоши и напали на пастухов. На этот раз погибло более десяти пастухов, их зерно, десятки голов крупного рогатого скота и овец были полностью разграблены. Два разведчика, отправленные за город для сбора информации, пропали без вести, и почти наверняка погибли от рук бандитов пустоши.

Эти бандиты пустоши принадлежали к народам, живущим на конях, хорошо владели конной стрельбой из лука, были очень подвижны на пустоши и появлялись словно из ниоткуда. Они не предпринимали масштабных наступлений, но их мелкие набеги, нападения на пастухов и деревни, доставляли еще больше головной боли. Пустошь была огромной, деревни разбросаны, и никто не знал, где бандиты пустоши появятся в следующий раз, поэтому защищаться было крайне трудно. Хотелось атаковать первыми, но невозможно было найти местоположение бандитов пустоши. Такая ситуация повторялась каждый год, но осенью она становилась более частой. Было видно, что начальство очень обеспокоено тем, как справиться с бандитами пустоши. Они придумали много способов борьбы, но эффект был незначительным.

Фан Ле также рассказал о другом событии — Осенней Охоте. Каждый год в армии проводилось мероприятие под названием Осенняя Охота. Солдаты отправлялись на пустошь охотиться на зверей пустоши. Основной целью охоты были волки пустоши. Волки пустоши свирепствовали, угрожая безопасности солдат и жителей Лянчэна. Проведение Осенней Охоты также было направлено на борьбу с волками пустоши и сдерживание их роста. Ненависть между солдатами и жителями Лянчэна и волками пустоши была ничуть не меньше, чем ненависть к бандитам пустоши. Волки пустоши, подвергаясь охоте как со стороны солдат и жителей Лянчэна, так и со стороны бандитов пустоши, все же могли размножаться и расти в числе, что свидетельствовало об их ужасающей силе.

По словам Фан Ле, Осенняя Охота должна была состояться в ближайшее время. Однако конкретную дату он не назвал. В то время он также поведет часть солдат участвовать в Осенней Охоте. Кого именно он возьмет, он тоже не сказал, лишь упомянул, что еще не определился.

В последующие дни, после завершения утренней тренировки, Чэнь Цан выезжал за город пасти лошадей. Ван Шэн сказал, что научил его всему, что нужно, и некоторые вещи Чэнь Цан должен постичь сам. Находясь на пастбище за городом, Чэнь Цан пользовался моментом, чтобы практиковать Ладонь Огненного Неба и Кулак Дикого Быка.

После практики Ладони Огненного Неба его Ци и Кровь во всем теле стали намного горячее. Он также научился новому способу закалки тела — обжигать огнем. Этому методу он тайно научился у Ван Шэна. Обжигать руки на сильном огне, чтобы повысить их твердость. После обжига на сильном огне это действительно дало некоторый эффект. Его руки, будь то в форме ладони или кулака, стали тверже, выносливее и могли выдерживать большую силу.

Помимо практики, он не забывал садиться на маленькую кобылу и тренироваться в конном бою на пустоши. Потому что маленькая кобыла была сильнее и выносливее. Для него выпас лошадей был редким временем для практики, и он, конечно, очень ценил его.

Каждый раз, практикуясь, он выпивал пару глотков лечебного вина, которое дал ему Ван Шэн. Лечебное вино давало хороший эффект, он чувствовал, что его телосложение значительно улучшилось. Ван Шэн говорил не пить много каждый день, но он попробовал выпить больше несколько раз и обнаружил, что тело выдерживает и никаких проблем нет. Эффект был, но вино закончилось. Поэтому он решил найти способ раздобыть еще немного.

Во время отдыха он также начал знакомиться с окружающей обстановкой. К западу тоже было пастбище, и там тоже солдат пас лошадей. Лошади, которых пас тот солдат, были намного лучше, чем те, что пас он, и их было больше. Вы думали, он просто пас лошадей, но на самом деле он также выполнял разведывательные задачи.

Затем он прогулялся на север, где простиралась бескрайняя пустыня, конца которой не было видно. Кроме двух проезжавших мимо разведчиков, он никого не видел. Говорят, в бескрайней пустыне на севере находится логово бандитов пустоши. Но где именно, никто не знал. Великая Лунная Империя однажды отправляла большую армию, чтобы очистить ее и уничтожить много бандитов пустоши. Однако через некоторое время они снова возродились, их было невозможно истребить.

Конечно, помимо бандитов пустоши, были еще и ужасные звери пустоши, среди которых преобладали волки пустоши. Однако, с тех пор как в прошлый раз появился тот старый волк, в последние дни Чэнь Цан больше не встречал волков пустоши. Конечно, лучше всего их не встречать. В прошлый раз ему повезло, но не факт, что каждый раз будет так везти.

Северный ветер дул, поднимая клубы желтого песка. В небе стая гусей летела на юг, выстроившись клином. Один, два, три... Он посчитал, всего девять. Это был уже второй день подряд, когда он видел, как стая гусей летит на юг. Осенний ветер дул, стая гусей летела на юг, Северные Земли становились все более пустынными. Желтый песок клубился, гуси летели на юг. Глядя на эти сцены, Чэнь Цан почувствовал прилив чувств и вдруг захотел сочинить стихотворение...

Вечером он вернулся на пастбище, сел на маленькую кобылу, собрал остальных лошадей и поехал обратно в Лянчэн. По дороге он встретил отряд кавалерии, возвращавшийся с патрулирования. Они были хорошо экипированы и ехали на высоких боевых конях. Они приближались сзади, двигались очень быстро, поднимая клубы пыли. Вскоре они обогнали Чэнь Цана и въехали в город. Чэнь Цан стряхнул с себя пыль и слегка скривил губы. Когда-нибудь, когда у него будут деньги, он тоже раздобудет себе мощного боевого коня. Тогда он покажет, что такое настоящий "один в пыли"!

Вернувшись в лагерь, он поставил лошадей в стойло, затем вернулся в комнату, быстро умылся, смыв пыль с лица. Только выйдя из комнаты, он увидел Ван Шэна, сидящего у двери и попыхивающего сухим табаком. Ван Шэн, куря сухой табак, взглянул на Чэнь Цана и вдруг сказал: — Жена тебе нужна?

Чэнь Цан опешил. — Дядя Ван, вы... Не дожидаясь, пока Чэнь Цан договорит, Ван Шэн продолжил: — Если нужна, я тут же устрою твою женитьбу.

Чэнь Цан улыбнулся. — Дядя Ван, вы шутите? Ван Шэн был серьезен: — Как я могу шутить с таким важным делом, как твоя женитьба? Девушка нежная и добродетельная, во много раз лучше моей Шии, и у ее семьи есть богатство. Только вот, тебе придется стать зятем, живущим в доме жены.

Чэнь Цан, смеясь, покачал головой. — Дядя Ван, перестаньте шутить. С моим-то положением преступника, как я могу жениться, не говоря уже о том, чтобы стать зятем, живущим в доме жены? Главное, у меня зубы крепкие, есть "мягкий рис" невкусно.

Услышав это, Ван Шэн похлопал Чэнь Цана по плечу и с глубоким смыслом сказал: — В юности не знаешь вкуса "мягкого риса", по ошибке тратишь молодость на "пересадку рассады наоборот". Молодой человек, ты должен воспользоваться возможностью.