"Вам, как и мне, суждено быть выброшенными".
Я не говорила этого вслух, но горничные, вероятно, в какой-то степени это поняли.
Не имеет значения, насколько сильно они дорожат Арией. Важно дать им понять, что их положение в доме герцога ненадежно.
"С самого начала на места моих горничных назначали наименее привилегированных слуг".
Это были те, кого можно было уволить без каких-либо рекомендательных писем, те, кто проиграл внутреннюю борьбу за власть среди прислуги.
"И они вымещали свой гнев на мне".
Поначалу это можно было терпеть. Но их издевательства стали более откровенными и жестокими после того, как в доме появилась Ария.
"Они, должно быть, поняли, что плохое обращение со мной не вызовет никаких проблем".
Я вспомнила, как они запихивали меня в ванну и обливали холодной водой. Они отталкивали меня в сторону, говоря, что я мешаю им убирать, и швыряли в меня едой, как мусором.
Вспомнив об этом, я вместо того, чтобы разозлиться или закричать, спокойно прошептала:
- Идите сюда.
- ...
- Скорее. Я не хочу повторять это дважды.
Служанки с бледными лицами, пошатываясь, подошли ко мне и низко склонили головы. Должно быть, они почувствовали, что мое поведение отличается от обычного.
Я слегка вздохнула и тихонько сообщила:
- Честно говоря, я не очень хочу вас прощать. Честно говоря, я была бы рада, если бы вас всех уволили.
- Ик.
Горничные вздрогнули от моих слов и с трудом сглотнули. Я продолжила, тихо улыбаясь:
- Но на этот раз я готова вас простить.
- …!
- Но не бесплатно. Мне кое-что нужно от вас.
Я нежно погладила пальцы служанки, попавшей в мышеловку. Ее лицо исказилось от боли.
Когда моя рука ухватилась за мышеловку, в глазах горничной появился страх. Она, вероятно, подумала, что я собираюсь отрезать ей пальцы.
Щелк!
Я нажала на спусковой механизм ловушки, освобождая ее руку.
- Ик.
Я тихо достала пузырек и протянула ей, пока она пыталась сдержать слезы.
- Воспользуйся этим. Так не останется шрамов.
Это было лекарство, которое я берегла для своих ран. Их глаза расширились, когда они осознали его ценность.
- Слушайте внимательно. Продолжайте обращаться со мной так, как обычно, в присутствии других.
Я с самого начала подумывала о том, чтобы нанять новых горничных. Но я не хотела привлекать к себе внимание, заменяя их всех сразу.
Более того, эти горничные уже довольно давно работают в доме герцога.
Мне нужны были служанки, которые достаточно разбирались бы в домашнем хозяйстве.
- Если вы сделаете это, я позабочусь о том, чтобы никто из вас не пострадал. А взамен вы будете у меня в долгу.
Служанки переглянулись, явно понимая значимость моих слов. Их жизнь и работа теперь были в моих руках.
В этот момент одна из горничных, дрожа, спросила:
- ...Вы хотите, чтобы мы плохо с вами обращались?
Они понимали, как они вели себя со мной. Я криво улыбнулась и ответила:
- Было бы неприятно, если бы другие заподозрили неладное из-за того, что ваше отношение внезапно изменилось.
- …
- Но когда рядом никого нет, не прикасайтесь ко мне.
Я посмотрела на побледневших служанок.
- И если что-то подобное повторится, сначала сообщите мне. Если вы выкинете что-нибудь в этом духе, не предупредив меня, я сегодня же уволю вас всех за воровство.
Глаза горничных нервно забегали по сторонам. Я медленно добавила:
- Неплохая сделка, не так ли? Это не сильно отличается от того, как обстоят дела сейчас.
- Но...
- О чем вы беспокоитесь? Как вы думаете, вы вдруг станете служанками Арии или вас призовут прислуживать Серви или Сету?
Служанки застыли на месте и побледнели. Они знали, что этого никогда не случится.
- Помните, вы служите мне.
- ...
- Как бы то ни было, я ценю ваш прагматизм.
Снова воцарилось молчание.
- Вы были настолько прагматичны, что даже не побоялись обижать меня.
- ...!
- Итак, я бы хотела, чтобы вы сохраняли этот прагматизм, чтобы быть полезными мне.
Я уронила ловушку на пол.
Лязг!
Ловушка захлопнулась с резким звуком.
- Это ваше последнее предупреждение.
Служанки быстро забрали флакон и ушли, и в комнате снова воцарилась тишина.
"По крайней мере, теперь мне не придется терпеть неудобства от моих служанок".
Меня охватила странная усталость. Я закрыла глаза и позволила сну овладеть мной.
* * *
Во сне я снова была заключена в подземную тюрьму.
Мои руки и ноги, онемевшие от безжалостных пыток, казались чужими. В горле пересохло, и я издавала только слабое шипение.
Но я должна была заговорить.
- ...Ты еще жива?
- Что случилось? - спросила я дрожащим голосом. Это было то же самое приветствие, которое я шептала каждую ночь.
В конце моих надтреснутых слов надежда и отчаяние смешались одновременно.
Пожалуйста, не оставляй меня одну.
Пожалуйста, не оставляй меня.
"Ты все еще здесь?"
Каждую ночь, после перенесенных пыток и лежания на холодном полу, я боялась темноты. Больше всего меня пугало то, что меня оставляли в покое. Я хотела умереть и в то же время не хотела умирать.
Я хотела, чтобы все закончилось побыстрее, как в тот раз, когда меня быстро казнили за то, что я ударила Сета ножом в суде.
Но каждый раз его голос звучал как утешение.
- ...Я здесь.
- …
- Я здесь.
...Крис.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|