Глава 8 (Часть 2)

Если алхимик успешно изготавливает пилюлю с первой или второй попытки, то оставшиеся травы и вознаграждение достаются ему. Если успех достигается только с третьей попытки, то он получает только вознаграждение.

А если три попытки оказываются неудачными, то алхимик должен возместить первоначальному владельцу стоимость одного комплекта трав, демонстрируя тем самым недостаточное мастерство.

Поэтому многие алхимики, не имея достаточной уверенности, не берутся специально изготавливать пилюли для других, потому что неудача — это не только потеря денег, но и серьезный удар по репутации.

Вот почему в мире совершенствования некоторые редкие пилюли так трудно достать. Дело не в отсутствии духовных трав для их изготовления, а в отсутствии алхимиков, готовых взяться за работу.

В течение следующих двух дней Чэнь Цинъяо была поглощена изготовлением Пилюли Собирающей Дух.

Даже еду готовил Сяо Цзинь и держал ее теплой в кастрюле, ожидая, пока она выйдет поесть.

Надо сказать, его кулинарные навыки улучшались очень быстро. Несколько дней назад он варил кашу, похожую на воду для купания, а теперь научился готовить даже тушеную курицу с грибами. Правда, выщипывать куриные перья он все еще делал неуверенно, не очень ловко.

За это время маленькая обезьянка приходила один раз, сидела на ветке и выглядывала, словно боялась, что Чэнь Цинъяо не сдержит слово и убежит раньше, не изготовив Пилюлю Собирающей Дух.

В мастерской Чэнь Цинъяо сосредоточенно смотрела на алхимическую печь перед собой. Пламя уже погасло, звук перекатывающихся внутри пилюль тоже прекратился. Она подняла крышку печи, и на дне лежали три круглые молочно-белые пилюли. Одна из них была немного плотнее, чем две другие.

Все три были среднекачественными. Чэнь Цинъяо взяла ту, что была плотнее, и осмотрела ее. Качество было чище, она уже приближалась к высококачественной.

Она одобрительно кивнула про себя.

От Пилюли Возвращения Весны до Пилюли Собирающей Дух, хотя она изготавливала три разных типа пилюль, качество каждой последующей партии было выше предыдущей. Это показывало, что ее уровень алхимии постоянно растет, причем весьма значительно.

Она убрала Пилюлю Собирающей Дух.

Эта пилюля, помимо быстрого восстановления духовной энергии, могла использоваться и для совершенствования. Духовная энергия, содержащаяся в одной среднекачественной Пилюле Собирающей Дух, была достаточна для формирования примерно одного вихря Ци. В мире совершенствования существовали такие люди, которые совершенствовались с помощью пилюль, тратя на это много ресурсов.

Однако уровень, достигнутый таким образом, был неустойчивым, и на том же уровне совершенствования такие люди были бы легко подавлены теми, кто совершенствовался своими силами. В будущем им также было бы трудно достичь более высокого прорыва.

Но некоторым людям не важна сила, или они не хотят усердно совершенствоваться. Можно сказать, у каждого свой выбор.

Чэнь Цинъяо завершила медитацию, восстановив духовную силу, встала и открыла дверь комнаты, обнаружив, что Сяо Цзинь противостоит маленькой обезьянке.

Сказать "противостоит" не совсем точно. На самом деле, это обезьянка в одностороннем порядке провоцировала, а Сяо Цзинь бросал на нее несколько холодных взглядов.

Она заметила, что хотя Сяо Цзинь всегда выглядел спокойным и улыбающимся, на самом деле его характер, кажется, не такой уж мирный.

Как только она вышла, человек и обезьяна прекратили "сражение".

Маленькая обезьянка не подошла сразу, а вместо этого несколько раз пискнула и убежала.

Чэнь Цинъяо не поняла ее намерения и не стала углубляться. Она посмотрела на Сяо Цзиня и спросила: — Как совершенствовался эти два дня?

Лицо Сяо Цзиня было еще бледнее, чем раньше, сравнимо с тем, когда он был ранен. Неизвестно, какую боль он терпел, превратившись буквально в "больную красавицу".

Он слегка улыбнулся, изогнув свои бескровные губы, и сказал: — Уже сформировал второй вихрь Ци. А-Яо, ты так хлопочешь.

Чэнь Цинъяо кивнула. Эта скорость действительно была неплохой. А она сама вот-вот сформирует пятый вихрь Ци, наверное, сегодня вечером сможет достичь третьего слоя Конденсации Ци.

— Тогда завтра соберемся и спустимся с горы, как насчет этого?

— Все, как скажет А-Яо, — ответил Сяо Цзинь.

Пока они разговаривали, маленькая обезьянка снова прибежала, неся на спине сверток, похожий на кожу питона, который был почти больше ее самой. В передних лапах она держала две ветки персикового цвета.

Чэнь Цинъяо, как обычно, поставила маленькую деревянную коробку с Пилюлей Собирающей Дух на ограду. Однако на этот раз, убрав пилюлю, маленькая обезьянка не ушла, а перебралась через каменную стену.

Хотя она двигалась осторожно, настороженно оглядываясь на каждом шагу, она действительно медленно приближалась к ним.

Чэнь Цинъяо немного удивилась, но осталась на месте, ожидая, пока обезьянка шаг за шагом подойдет ближе.

Подойдя к ней, маленькая обезьянка сначала бросила взгляд на Сяо Цзиня, а затем протянула ей персиковые цветы, закричав "цзи-цзи-цзи", причем голос был особенно льстивым.

Чэнь Цинъяо на мгновение замерла, затем рассмеялась: — Мне?

— Цзи-цзи-цзи, — обезьянка услужливо кивнула, прижавшись к ее ногам.

Чэнь Цинъяо нашла это очень забавным, присела и погладила ее. На этот раз обезьянка не увернулась, а даже зачирикала, кажется, наслаждаясь.

Сяо Цзинь стоял рядом и смотрел, и вдруг обнаружил, что эта обезьяна стала еще более раздражающей, чем раньше.

Взглянув на персиковые цветы, он впервые улыбнулся не совсем искренне: — А-Яо — мальчик, зачем ему цветы?

— Цзи-цзи-цзи-цзи! — Маленькая обезьянка, занятая делом, закричала на него.

Если бы Сяо Цзинь понимал язык обезьян, он бы услышал, как она говорит: "Глупый человек, я давно почувствовала, что она девушка!"