Глава 9 (Часть 1)

После долгого общения с маленькой обезьянкой Чэнь Цинъяо наконец поняла её намерение: обезьянка хотела следовать за ней, и даже принесла с собой вещи, упакованные в свёрток из кожи питона.

Хотя она была немного удивлена, но, подумав, решила, что раз уж она уже решила путешествовать с Сяо Цзинем, то добавить к компании обезьянку не составит проблемы. Тем более у обезьянки был полезный навык: поиск духовных трав.

Тот Земляной Изначальный Плод, который она нашла вместе с тигром, и две духовные травы, которые она принесла позже, были её заслугой.

Чэнь Цинъяо думала, что уже исходила весь Горный хребет Фэнво вдоль и поперёк, но обезьянка всё равно смогла найти то, что она пропустила. Это говорило о том, что у обезьянки есть чутьё на духовные травы. Взяв её с собой, она больше не будет беспокоиться о том, что пропустит небесные сокровища.

С одной стороны — Сяо Цзинь, который служит компасом для поиска мира совершенствования, с другой — маленькая обезьянка, искатель сокровищ. Чэнь Цинъяо чувствовала, что её снаряжение стало ещё более впечатляющим.

Что касается того, рад ли Сяо Цзинь тому, что они берут с собой обезьянку, это оставалось загадкой. Однако в присутствии Чэнь Цинъяо он вёл себя с обезьянкой довольно дружелюбно.

Конечно, обезьянка не особо обращала на это внимание.

После ночи совершенствования Чэнь Цинъяо успешно достигла третьего слоя Конденсации Ци.

На следующий день, как только запел петух, она встала и начала собирать вещи.

Она опустошила мастерскую, убрав несколько деревянных полок прямо в пространственный мешок.

Полки изначально использовались для хранения трав. За несколько лет она накопила немало хороших лекарств, и хотя часть из них была израсходована на изготовление пилюль, кое-что ценное всё ещё оставалось. Например, три корня дикого женьшеня возрастом более ста лет, а также несколько более молодых экземпляров. Кроме того, были пурпурный линчжи, фо-ти и другие растения.

Из ранее изготовленных пилюль осталось две Пилюли Возвращения Весны, одна Пилюля Укрепления Основы и две Пилюли Собирающей Дух. Любая из них, попав в мир, могла вызвать бурю, поэтому она аккуратно убрала их.

Также она убрала алхимическую печь, инструменты, деревянные коробки с выгравированными рунами и всё остальное.

Вернувшись в свою комнату, она собрала постельное бельё, сундуки с одеждой, столы, стулья и чайные принадлежности — ничего не было забыто.

Как говорится, даже старый дом стоит целое состояние. Эти вещи могут казаться бесполезными, но если однажды придётся ночевать в дикой природе, без них будет некомфортно.

Наконец, она вытащила глиняный горшок из-под кровати, в котором хранились её сбережения.

Она обычно продавала травы два-три раза в год, получая от нескольких до двадцати-тридцати лянов серебра за раз.

Хотя она тратила мало, Чэнь Цинъяо не обделяла себя. Основные расходы шли на еду и одежду, а также на покупку сельскохозяйственных и алхимических инструментов. Иногда приходилось ремонтировать дом. За четыре-пять лет, помимо всех трат, она накопила более восьмидесяти лянов.

Кроме того, у неё была нефритовая подвеска Сяо Цзиня. Она спросила его, и он сказал, что это не важный предмет, и на нём нет никаких опознавательных знаков. Поэтому, если понадобятся деньги, её можно заложить за сорок-пятьдесят лянов.

Таким образом, не считая трав, у неё было более ста лянов серебра. Внизу в горах один му хорошей земли стоил всего восемь лянов, а построить кирпичный дом — всего пять лянов. Эти деньги можно было считать целым состоянием.

Закончив с мастерской и спальней, она отправилась на кухню.

В это время Сяо Цзинь, услышав шум, вышел из своей комнаты, и Чэнь Цинъяо поручила ему задачу — ощипать курицу.

Кур и кроликов она держала ради яиц и иногда для того, чтобы разнообразить рацион. В последние дни, перед отъездом, они ели их чаще, и теперь осталась только одна курица, которую она собиралась приготовить.

Что касается кроликов, она тоже решила их забить и приготовить мясной соус с грибами. В дальнейшем, в пути, его можно было использовать как начинку для лепёшек или булочек. От одной мысли об этом у неё слюнки потекли.

Оставшиеся семь-восемь яиц она разбила в миску, взбила их, добавила муку и сахар, а затем приготовила на пару яичный пирог.

Когда пирог был готов, аромат заполнил весь двор, привлекая маленькую обезьянку, которая сидела на одном из деревьев. Она подбежала к плите и начала пищать.

Сяо Цзинь тоже похвалил: — А-Яо, у тебя золотые руки.

Чэнь Цинъяо, вдыхая аромат, с лёгкой ностальгией улыбнулась. Хотя пирог был далёк от настоящего торта, его сладкий запах всё равно приносил удовлетворение.

Она решила отдать пирог детям в деревне. Перед отъездом, хотя она и не была близка с местными жителями, всё же хотела попрощаться с некоторыми из них.

Когда работа на кухне была закончена, уже рассвело. Чэнь Цинъяо убрала банку с мясным соусом с грибами в пространственный мешок, а также оставшийся рис, масло, соль, посуду и прочее.

Сяо Цзинь, наблюдая за её действиями, был удивлён.

Чэнь Цинъяо похлопала по незаметному пространственному мешку на поясе и с лёгкой гордостью сказала: — Это пространственный артефакт, который я изготовила. Внутри него пространство размером с небольшую комнату. Когда у нас будут материалы, я сделаю такой же для тебя.

Сяо Цзинь улыбнулся и кивнул: — Тогда спасибо, А-Яо.

Что касается того, что Чэнь Цинъяо умела и изготавливать пилюли, и создавать артефакты, он не видел в этом ничего странного. В конце концов, А-Яо и так была удивительной.

Чэнь Цинъяо достала два тканевых мешка, и они с Сяо Цзинем взяли по одному. В мешках были смена одежды и немного медных монет и серебра. В конце концов, они отправлялись в дальний путь, и нельзя было появляться на людях с пустыми руками. Хотя бы для вида нужно было нести поклажу.

Они вышли из двора, Чэнь Цинъяо заперла ворота, в последний раз оглянулась и решительно зашагала прочь.

Прожив здесь четыре-пять лет, она не могла не чувствовать грусти расставания.

Но она никогда не забывала о своей мечте — прожить долгую жизнь. Чтобы достичь этой цели, иногда приходилось жертвовать чем-то. Когда она наконец обретёт бессмертие, она сможет вернуться сюда и наслаждаться покоем.

Дойдя до подножия горы, на этот раз она не стала обходить деревню, а вошла в неё.

Она и Сяо Цзинь были одеты в простую одежду, но их внешность была настолько привлекательной, что трудно было не обратить на них внимание. Рядом с ними была красивая маленькая обезьянка, что только добавляло им заметности. Все, кто их видел, не могли не смотреть на них.

— Эй, братец Чэнь, куда это вы направляетесь? — окликнула её знакомая женщина.

Увидев её, Чэнь Цинъяо сначала напряглась, инстинктивно желая убежать, но быстро вспомнила, что скоро уедет, и не нужно бояться, что её заставят заниматься сватовством. Она улыбнулась и сказала: — Здравствуйте, тётя Ли.

Тётя Ли подошла ближе, посмотрела на неё, затем на Сяо Цзиня, и её глаза загорелись.

— Какой красавец! Уже женился? — спросила она с горячим интересом, обходя их и кивая. Она думала, что эти двое молодых людей выглядят настолько хорошо, что сватовство наверняка пройдёт успешно. Правда, незнакомец выглядел немного бледным, и она задумалась, нет ли у него проблем со здоровьем.

Сяо Цзинь, никогда не сталкивавшийся с таким, не знал, как реагировать. Когда тётя Ли схватила его за плечо, он чуть не подпрыгнул, и его лёгкая улыбка исчезла.

Чэнь Цинъяо поспешно засмеялась и сказала: — Это мой двоюродный брат, он приехал из другого города, и мы собираемся отправиться в столицу на работу.

Это была заранее придуманная отговорка.

— В столицу? Это же так далеко! — удивилась тётя Ли, разочарованная тем, что такие красивые молодые люди не собираются жениться, а уезжают.

— Да, да, — быстро согласилась Чэнь Цинъяо.

По пути они встретили ещё несколько женщин, и она использовала ту же отговорку. Когда они добрались до выхода из деревни, она заметила, что Сяо Цзинь явно облегчённо вздохнул. Видимо, энергичные женщины оставили на него сильное впечатление.

Дети всё ещё играли у выхода из деревни. Увидев Чэнь Цинъяо, они сразу же подбежали к ней.

Она раздала им яичный пирог и сказала, что уезжает. Дети были расстроены, а несколько девочек даже заплакали.

— Братец А-Яо, я не хочу, чтобы ты уезжал…

— Я тоже поеду в столицу, когда вырасту, и найду тебя!

— Я буду скучать по тебе, братец А-Яо.

— Братец А-Яо, пока! Пока!

Даже когда они уже ушли далеко, всё ещё были слышны детские голоса. Чэнь Цинъяо, хотя и чувствовала грусть, улыбалась.

Пережив ужасы апокалипсиса, она поняла, насколько драгоценна такая жизнь.

Сяо Цзинь наконец понял, что яичный пирог был приготовлен для детей.

Хотя он и раньше знал, что А-Яо обладает благородным характером, теперь, увидев, как она заботится о детях, его уважение к ней ещё больше возросло.

Дойдя до городка, Чэнь Цинъяо зашла в аптеку. Сяо Цзинь взглянул на вывеску и последовал за ней.

С момента её последнего визита прошло всего полмесяца, и хозяин аптеки был удивлён. Узнав, что она пришла попрощаться, он выразил сожаление.