Глава 4

Глава 4

Чу Янь просматривала списки кандидаток в наложницы, составленные Цин Лань и Цин Юй. В памяти прежней хозяйки тела, конечно, была эта информация, но за давностью лет и из-за отсутствия интереса воспоминания были довольно смутные.

Чу Янь составила таблицу, распределив девушек по группам: знатные семьи, сторонники императора, нейтральные. Глядя на получившийся список, она подняла бровь.

Знатные семьи обычно действовали сообща, их интересы были тесно переплетены. Представители основных ветвей кланов старались получить максимальную выгоду для своей семьи, не нарушая при этом негласных правил. Они не вредили друг другу без веской причины, например, кровной мести.

Конечно, это было связано и с тем, что отпрыски древних кланов, воспитанные в роскоши и получившие лучшее образование, редко бывали глупцами. Напротив, это были одаренные и талантливые люди, которые не стали бы загонять кого-то в угол без полной уверенности в успехе.

Хотя это был первый отбор наложниц после восшествия Чжао Чжи на престол, знатные семьи отправили во дворец только дочерей наложниц или вовсе не прислали никого.

Во-первых, дочь главной ветви клана Сюэ уже была императрицей, и другие семьи не хотели с ней соперничать. Во-вторых, Чжао Чжи правил уже три года, и все девушки подходящего возраста из знатных семей уже вышли замуж. В-третьих, девушки из благородных семей не стремились попасть во дворец. Титул императорской наложницы звучал престижно, но, как ни крути, это все равно была роль concubine! Гордые девушки, получившие аристократическое воспитание, не хотели унижаться.

Чу Янь удивилась, увидев в списке одну необычную девушку. Фэн Цзя Асюань. Единственная дочь столичной ветви клана Фэн, к тому же законная наследница. В детстве Фэн Сюань из-за слабого здоровья отправили на воспитание за пределы столицы, и она вернулась только к моменту, когда прежняя хозяйка тела готовилась к свадьбе.

Хотя Чуянь почти не общалась с ней, слухи о том, как сильно Фэн Сюань любили в семье, ходили по всему высшему свету! Что же должно было произойти, чтобы Фэн Сюань оказалась среди кандидаток в наложницы? И почему семья согласилась на это?

Это было очень странно.

Благодаря своему происхождению, Фэн Сюань сразу после попадания во дворец стала одной из четырех наложниц высшего ранга. Прежняя хозяйка тела, заметив, что Фэн Сюань постоянно находится в своих покоях и ведет себя очень скромно, прониклась к ней симпатией. Помня, что они обе из знатных семей, Чуянь заботилась о Фэн Сюань, но из-за ее замкнутости они не стали близки.

Когда Чуянь пыталась наказать Сунь Сяожоу, Фэн Сюань часто заступалась за нее. Раньше Чуянь считала ее доброй, но теперь, объективно оценивая ситуацию через воспоминания прежней хозяйки тела, она чувствовала какой-то подвох. Чу Янь обвела имя Фэн Сюань красным кружком.

Что касается Сунь Сяожоу, Чу Янь вздохнула. Сунь Тайфу был строгим и требовательным к себе, но очень любил свою единственную дочь и баловал ее, поэтому Сунь Сяожоу выросла немного капризной.

Во время отбора наложниц эта избалованная девушка поссорилась с кем-то, ее толкнули, и она упала в воду. После этого в ее теле появилась попаданка.

За три года Чжао Чжи впервые обратил внимание на девушку, и, чтобы не селить ее с другими кандидатками, выделил ей отдельный небольшой двор.

Пару дней назад Чу Янь попросила Цин Юй тайно все устроить, и теперь во дворе Сунь Сяожоу были ее люди.

Если Сунь Сяожоу будет вести себя тихо и не станет ничего предпринимать, Чу Янь тоже не тронет ее. Когда все закончится, она поговорит с ней, узнает о ее планах и, если получится, поможет ей.

Но если Чу Янь заметит, что Сунь Сяожоу сама ищет неприятностей, она не будет церемониться.

Ведь на кону стояла не только ее душа.

Думая об этом, Чу Янь обвела имя Сунь Сяожоу.

Что касается остальных девушек, то, изучив собранную информацию и воспоминания прежней хозяйки тела, Чу Янь пока не нашла ничего подозрительного.

Посмотрев на таблицу, Чу Янь подожгла ее свечой. Когда бумага превратилась в пепел, она легонько подула, и на столе не осталось ни следа.

На следующий день Чу Янь составила указ о назначении Сунь Сяожоу на должность Цайжэнь, пятого ранга. Обоснование было очень благовидным и, на первый взгляд, вполне логичным.

В указе говорилось: «Гарем пустует, и раз Ваше Величество обратили внимание на эту девушку, она, должно быть, вам очень понравилась. Сунь Тайфу — человек высоких моральных принципов, и его дочь наверняка воспитана в добродетели и достойна похвалы. Я полагаю, что назначение ее на должность Цайжэнь будет уместным. Возможно, Ваше Величество пожелаете даровать ей титул?»

Чу Янь не знала, как отреагирует Чжао Чжи, но сама она испытывала странное чувство удовлетворения. «Чжао Чжи, я нашла для тебя прекрасную девушку!»

Цин Юй и Цин Лань, наблюдавшие за тем, как Чу Янь пишет указ, выглядели очень озадаченно. Наконец, они произнесли:

— Вы так великодушны, Ваше Величество.

Глядя на их лица, Чу Янь без труда догадалась, о чем они думают. «Наверное, госпожа все еще тоскует по молодому господину Нин. Что же делать? Стоит ли нам ее отговаривать? Почему Сунь Ши сразу получила такую высокую должность?» И так далее.

Но вслух Чу Янь спокойно ответила:

— Как дочь клана Сюэ и императрица Западного Чжао, я должна поступать именно так.

Две служанки с благоговением посмотрели на Чу Янь и почтительно удалились.

Чу Янь, глядя на распустившиеся за окном цветы айвы, задумалась. «Мне кажется, или я научилась мастерски манипулировать людьми? Нет, это, должно быть, иллюзия».

Последние два дня Чжао Чжи плохо спал. Упоминание Чусянь императрицей Чуянь не давало ему покоя. Стоило ему закрыть глаза, как перед ним вставала картина смерти Чусянь у него на руках. Хотя прошло уже три года, воспоминания были такими же яркими.

Поэтому Чжао Чжи не ходил к Чу Янь, даже вчера, в пятнадцатый день месяца.

Потерев виски, Чжао Чжи собирался немного отдохнуть, когда вошел главный евнух.

— Ваше Величество, прибыла посланница от императрицы. Она говорит, что у нее важное сообщение, — тихо произнес Дэ Гунгун.

Чжао Чжи нахмурился, но через несколько секунд выпрямился.

— Пусть войдет.

— Слушаюсь, — поклонился Дэ Гунгун. — Я сейчас же ее приведу.

Цин Лань почтительно поклонилась и подняла глаза на Чжао Чжи.

«Ну вот, император снова не в духе. Впрочем, за три года я уже привыкла, хотя все равно немного страшно».

Спокойным голосом Цин Лань изложила суть дела и передала Дэ Гунгуну указ, составленный императрицей, чтобы тот, в свою очередь, передал его Чжао Чжи.

Прочитав указ, Чжао Чжи помрачнел еще больше.

Одно и то же событие, упомянутое в разное время, может привести к разным результатам.

Всего пару дней назад Чу Янь вместе с Чжао Чжи вспоминали о Чусянь, и это вывело его из равновесия.

А сегодня она заговорила о его благосклонности к Сунь Сяожоу. Чжао Чжи вспомнил, что обратил на Сунь Ши внимание после посещения могилы Чусянь. Он был убит горем, напился и принял похожую на Чусянь Сунь Сяожоу за свою возлюбленную.

Теперь, вспоминая об этом, он чувствовал себя неловко. Стыд, досада, злость на себя, чувство вины перед Чусянь… Неосознанно он перенес эти негативные эмоции на Чу Янь и Сунь Сяожоу.

Но императрица «не знала» о его ошибке, и Чжао Чжи не собирался рассказывать ей об этом. Это было бы неуважением к памяти Чусянь.

Отец Сунь Сяожоу был предан ему и к тому же был дельным чиновником.

Взвесив все «за» и «против», Чжао Чжи холодно произнес:

— Следуя законам предков, пожалуйте Сунь Ши должность Юйнюй.

— Слушаюсь, — покорно ответила Цин Лань и удалилась.

«Хм, Юйнюй — это всего лишь седьмой ранг. Для первой девушки, которой император оказал внимание после отбора, это довольно унизительно».

Однако, будучи главной служанкой Чу Янь, Цин Лань не показала своих эмоций и вернулась во Дворец Воспитания Сердца.

Узнав о решении императора, жизнерадостная Цин Юй рассмеялась.

Чу Янь сделала вид, что удивлена, а затем беззлобно посмотрела на Цин Юй, намекая, чтобы та была сдержаннее.

На самом деле Чу Янь не удивилась такому исходу.

Два дня назад она проверила, какое место Чусянь занимает в сердце Чжао Чжи, а затем намеренно предложила высокую должность для Сунь Сяожоу. Если Чжао Чжи не совсем глупец, он обязательно отклонит ее предложение.

А если бы он согласился, это только подтвердило бы важность Сунь Сяожоу, и тот, кто стоит за ней, обязательно бы проявил себя.

В любом случае, действуя осторожно, она могла повернуть ситуацию в свою пользу.

А пока Чу Янь позвала Цин Юй.

— Пригласите Сунь Ши. Пора с ней познакомиться.