Об этой книге (1) (Часть 2)

Переодевшись, она бесчисленное количество раз перерыла свой узелок и нашла лишь десять медных монет. Е Цзыцю с тоской посмотрела на все свое состояние, лежащее на ладони. Нахмурив брови, она долго боролась сама с собой и, наконец, стиснув зубы, схватила узелок и пошла.

Почти десять двухчасовок (двадцать часов) без еды и питья! Какие там демоны, перед лицом голода страх — ничто!

Пройдя около четверти часа, Е Цзыцю остановилась, ее глаза загорелись при виде людей, евших за прозрачным стеклянным окном.

— Пожалуй, здесь, — Е Цзыцю крепче сжала в руке десять медных монет. Деньги придавали ей уверенности, и она смело шагнула внутрь.

— Добро пожаловать в Макдоналдс, — тут же радушно поприветствовал вошедшую посетительницу официант.

Е Цзыцю, одетая в лаконичный старинный наряд воительницы, немедленно привлекла несколько удивленных или насмешливых взглядов.

За день Е Цзыцю уже привыкла к таким взглядам. Она выбрала свободный столик на четверых, села, прокашлялась и тихо позвала: — Сяо Эр, два баоцзы и два ляна (около 100 мл) «Дочери Красного».

Как только она договорила, в и без того тихом ресторане стало еще тише. Все уставились на Е Цзыцю как на идиотку.

Мгновение спустя кто-то не выдержал и тихонько прыснул со смеху, за ним последовали еще несколько смешков. Е Цзыцю ничего не понимала, ее большие глаза растерянно забегали по сторонам, полные немого вопроса.

Уборщица, мывшая пол, взглянула на озадаченную Е Цзыцю и указала на стойку: — Заказывайте там.

— Здравствуйте, пожалуйста, подойдите сюда для заказа, — так как было уже больше одиннадцати вечера, посетителей было мало, и за стойкой заказов стояла всего одна девушка-официантка, которая с улыбкой обращалась к Е Цзыцю.

— А? О, о, — вопросительный знак в глазах Е Цзыцю ничуть не уменьшился. За три года поисков ши-сюна после ухода с горы она еще не встречала такого причудливого заведения.

Подойдя к стойке, Е Цзыцю повторила свой заказ: — Два баоцзы и два ляна «Дочери Красного».

Милая улыбка на лице официантки на мгновение дрогнула. Ее взгляд скользнул по одежде Е Цзыцю, мечу за спиной и, наконец, испытующе остановился на ее глазах: — Простите, мы продаем только гамбургеры, куриные крылышки и тому подобное, того, что вы заказали, у нас нет.

— Нет? — красивое личико Е Цзыцю вытянулось. Она заказала совсем немного: два баоцзы ей и на один зуб не хватит, а два ляна «Дочери Красного» — чтобы успокоить нервы. Все это очень дешевые вещи.

— Да.

— Тогда что можно купить на десять вэней? — едва она договорила, как ее живот громко заурчал. Е Цзыцю сгорела от стыда и готова была провалиться сквозь землю.

— Десять вэней? — на этот раз официантка уже не улыбалась. Она серьезно посмотрела на Е Цзыцю. — Вы пришли сюда создавать проблемы, да?

Вздрогнув, Е Цзыцю тут же подняла голову и недоуменно спросила: — Девушка, что вы такое говорите? Я шла целый день, ничего не ела, сейчас умираю от голода, и у меня, к сожалению, только эти деньги.

С этими словами она с болью в сердце положила на стойку десять согретых в руке медных монет. Ее взгляд никак не мог оторваться от них, словно эти монеты были ее родными детьми, с которыми ей предстояло расстаться.

Глаза официантки блеснули. Она взяла одну монету, чтобы посмотреть, из какой она династии, прикидывая, что если монета ценная, она обменяет ее на наличные.

Легкая улыбка, вызванная медяком, мгновенно исчезла, когда она увидела надпись. Лицо ее почернело, как дно котла. Она взяла оставшиеся девять монет и рассмотрела каждую. С каждой монетой ее лицо мрачнело все больше, и к концу казалось, что у нее вот-вот пойдет дым из ушей.

Официантка сердито швырнула монеты, способные вывести из себя святого, обратно перед Е Цзыцю и недобро спросила: — Что это значит?!

Она ожидала увидеть надписи вроде «Канси Тунбао» или «Цяньлун Тунбао», но кто бы мог подумать, что эти монеты окажутся такими оригинальными. На них были выгравированы четыре больших иероглифа: Ешь, Пей, Гуляй, Веселись.

☆ Ши-сюн явился

— Ай! — Е Цзыцю бережно подхватила монеты и недовольно взглянула на официантку. — Это все мое состояние! Если сломаешь, ты заплатишь?

— Сломаю, и что? Сломав фальшивые деньги, я еще и обществу услугу окажу! — Официантке надоело спорить, она повернулась и громко позвала: — Менеджер, здесь мошенница!

— Фальшивые деньги? — лицо Е Цзыцю вспыхнуло гневом. Она сердито посмотрела на официантку. — Я, Е Цзыцю, никогда не пользуюсь фальшивыми деньгами! Ты говоришь, что они фальшивые, есть доказательства? Если нет доказательств, значит, ты намеренно клевещешь! Я потребую отвести тебя к чиновникам, пусть суд рассудит!

В Макдоналдсе оставалось меньше десяти посетителей, вместе с несколькими сотрудниками — не больше пятнадцати человек. Как только начался шум, все прекратили свои дела и обернулись. Каждая «ненормальная» фраза Е Цзыцю вызывала у них внутренний смешок, и им стало жаль официантку.

— Иду, что случилось? — поспешно подошел мужчина лет тридцати.

— Менеджер, посмотрите, вот эта особа, — официантка указала на Е Цзыцю и начала жаловаться. — Вырядилась в этот дурацкий наряд, пришла сюда заказывать баоцзы и «Дочь Красного», возомнила себя гостьей из древности, дорогуша! Пытается расплатиться фальшивыми медными монетами, думает, я дура, дорогуша! Угрожает отвести меня к чиновникам, дорогуша, ты точно не лунатик?!

— Дорогуша, дорогуша, хватит со мной любезничать! — Е Цзыцю тоже была зла. Она выложила монеты и, указывая на них, сказала: — Монеты моей Земной Династии именно так и выглядят! О каких фальшивках речь? Ты, женщина, издеваешься надо мной, потому что я здесь новенькая, без родных и друзей, да? Даже загнанный в угол заяц кусается! Доведешь меня — я тебя укушу!

Не стоит злить голодного человека, особенно того, кто от голода готов грызть кору деревьев. В такие моменты смелость возрастает в сотни, тысячи раз. Если только что прибывшая в этот город Е Цзыцю была трусливой мышью, то сейчас она походила на хулиганку, накачанную куриной кровью и медвежьей желчью.

— Земная Династия? Хе-хе, хе-хе, — менеджер сухо усмехнулся и посмотрел на пылающую гневом Е Цзыцю. — Сестрица из «Земной Династии», ты ошиблась местом. Мы здесь — Поднебесная. Выход вон там. Сестрица из «Земной Династии», счастливого пути, провожать не будем.

Он произнес некоторые слова с нажимом, полным насмешки, но Е Цзыцю было не до этого. Все ее внимание привлекли два слова.

— Поднебесная? — Весь ее гнев мгновенно остудила ледяная вода, а в глазах постепенно появилось понимание.

Нынешний мир разделен на два государства — Государство Поднебесной и Государство Земной Династии. Она давно слышала, что Поднебесная намного богаче Земной Династии. Увидев это сегодня, она убедилась, что слухи не лгали. Здесь было так процветающе, что «демонов» всех мастей, выдыхающих белый дым, было больше, чем кроликов.

Моргнув, Е Цзыцю неуверенно спросила: — Здесь действительно Поднебесная? Вы меня не обманываете?

— Думаешь, все такие, как ты? Пытаешься обманом поесть и попить за фальшивые монеты! На монетах выгравировано «Ешь, Пей, Гуляй, Веселись»! Ты что, издеваешься (игра слов, созвучно с «бирюзовый»)? Или у вашего «императора» мозги отказали (умственно отсталый)?! — Официантка несколько раз презрительно зыркнула на Е Цзыцю.

Е Цзыцю не поняла, что значит «бирюзовый» (издеваешься), но «умственно отсталый», судя по названию, означало «с поврежденным мозгом». Это она поняла!

Оскорбление Сына Неба (императора) взбесило Е Цзыцю. «Шух!» — она выхватила меч из ножен и гневно крикнула: — Дерзость! За оскорбление предка моей Земной Династии я прикажу вырезать твой язык и скормить его собакам!

— Мамочки! — взвизгнула официантка и рухнула на пол, обхватив голову руками. Ее лицо стало белым как бумага.

Все присутствующие испугались. Посетители толпой бросились к выходу. В ресторане остались только несколько сотрудников, которые хотели бы убежать, но не могли.

— Не думай, что раз ты женщина, я не посмею с тобой ничего сделать! Эти монеты чеканятся в моей Земной Династии уже сотни лет, и никогда не было проблем! Ради чего люди зарабатывают деньги? Всего ради четырех вещей: Ешь, Пей, Гуляй, Веселись! Утверждение этих четырех иероглифов — мудрость предка нашей династии! Поднебесная и Земная Династия издавна ведут торговлю, и бесчисленное множество жителей Поднебесной видели монеты Земной Династии. Если ты их не видела — значит, ты невежественна! Так громко выставлять напоказ свое невежество, тебе не стыдно?! — кончик меча Е Цзыцю приблизился к сидящей на полу официантке, которая не смела вымолвить ни слова.

— Я прошу прощения у этой воительницы от ее имени.