Глава 1 (Часть 2)

Ди Ле уставился на нее, Цзо Шуаншуан не осталась в долгу и уставилась в ответ.

Затем...

— Это я увидела!

— закричала Цзо Шуаншуан, указывая на маленькую рыбью голову, которую он держал палочками. Ее прекрасные глаза почти метали искры.

— Правда?

— Ди Ле самодовольно улыбнулся и тут же съел ее.

— Немедленно выплюнь!

— Цзо Шуаншуан чуть не подскочила, чтобы схватить его за шею и заставить выплюнуть только что проглоченную еду.

— Если сможешь, попробуй забрать.

— Ди Ле погладил живот и зловеще рассмеялся: — Если осмелишься взять.

— Чего это я не осмелюсь? Если ты осмелишься вытащить это на публику, я осмелюсь взять!

— Цзо Шуаншуан хотела посмотреть, кто из них не осмелится.

Мать Цзо не выдержала, поспешно схватила подпрыгнувшую Цзо Шуаншуан и сказала:

— Шуаншуан, не будь грубой! Ты же девушка! Как можно говорить такие вещи?

— Почему нельзя?

— Цзо Шуаншуан была вне себя от гнева. — Он живет и ест у нас бесплатно! Сколько стоит один доу риса? А вся эта курица, утка, рыба, мясо и овощи, которые он съел, разве это не стоит денег?

— Это не так уж и много!

— Тем более что Те Сянь, поскольку Уу настаивала на том, чтобы остаться дома для поддержания беременности, месяц назад дал тысячу лянов в качестве платы за проживание здесь. Этих денег хватит, даже когда Уу родит, и еще останется! Даже если включить еду, одежду и жилье Ди Ле, Шуаншуан все равно не будет в убытке!

— Как это немного?

— Цзо Шуаншуан возразила с полным правом: — Мелкие расходы не выдерживают долгосрочного расчета. Хотя он съел немного за один раз, за месяц набегает приличная сумма. Мама, нельзя быть слишком мягкосердечной к тем, кто только ест и ничего не делает!

Она злобно взглянула на Ди Ле.

— Мы не обязаны быть к нему такими добрыми!

— Шуаншуан.

— У Матери Цзо разболелась голова от упрямства младшей дочери. Она беспокоилась, что ее обидные слова заденут самолюбие Ди Ле, и еще больше боялась, что это станет искрой для следующей словесной битвы.

Эх! Почему они должны ссориться даже за едой? Им не надоело?

Однако Ди Ле был очень вежлив с Матерью Цзо.

— Госпожа Цзо, вам не стоит беспокоиться. Это плата за несколько месяцев моего пребывания здесь, пожалуйста, примите.

— Он достал пятьдесят лянов и положил их перед Матерью Цзо, на его лице не было ни малейшего смущения от оскорблений.

Мать Цзо испугалась.

— Нет, нет, нет, денег, которые дал Те Сянь, хватит вам здесь на полтора года, тебе совсем не нужно платить.

— Мать Цзо хотела вернуть деньги Ди Ле, но рука Цзо Шуаншуан уже опустилась с воздуха и полностью забрала мешочек с серебром.

— Едва хватит.

— Цзо Шуаншуан взвесила мешочек в руке и холодно сказала.

Ради этих белоснежных серебряных монет она временно проглотила обиду на наглое поведение Ди Ле.

— Спасибо, госпожа Цзо, что эти пятьдесят лянов "едва" удостоились вашего внимания.

— Ди Ле слегка скривил губы в полуулыбке.

— Не стоит благодарности.

— Цзо Шуаншуан тоже скривила губы в ответ, а затем села и спокойно продолжила есть.

Родители Цзо беспомощно переглянулись и криво усмехнулись, совершенно не понимая, почему отношения этой парочки так плохи.

Однако за столом только они выглядели озабоченными, остальные никак не реагировали — потому что все уже привыкли к перепалкам Цзо Шуаншуан и Ди Ле. Пусть они хоть до небес ссорятся, все равно продолжат есть!

Ранним летним вечером солнце клонилось к закату, заливая все ярким светом.

Мать Цзо и три ее дочери сидели вместе, наслаждаясь послеобеденным отдыхом; их мужья и Ди Ле остались в доме, чтобы пить чай и играть в шахматы; что касается Цзо Шуаншуан, то она заперлась в кассе, чтобы подсчитать дневную выручку — это было ее ежедневное занятие.

Вечерний ветерок ласково дул, женщины неторопливо болтали о мелочах, наслаждаясь жизнью.

Внезапно Мать Цзо тихо вздохнула.

— Эх!

— Мама, что случилось? Плохо себя чувствуешь?

— тут же обеспокоенно спросила Цзо Уу. — Может, добавить одежду? Вечерний ветерок раннего лета все еще прохладный.

— Я в порядке.

— Напротив, ты, будучи беременной, должна хорошо заботиться о себе, не простудись, добавь одежду, хорошо?

— Мать Цзо в ответ обеспокоенно спросила ее.

— Не нужно, мне совсем не холодно.

— Цзо Уу покачала головой.

Она была достаточно тепло одета.

— Мама,

— Цзо Нини моргнула своими ясными глазами и сказала: — Вы вздыхаете из-за Шуаншуан?

Только у Цзо Нини было такое проницательное сердце.

Мать Цзо ни кивнула, ни покачала головой, только снова вздохнула.

— Эх!

— Мама, не вздыхайте! Что-то случилось, нужно сказать!

— Цзо Фэйфэй была нетерпеливой и больше всего не выносила, когда люди мямлили.

— Ска-сказать, нужно!

— Шэн Эр, улыбаясь, как Будда, невнятно повторил за матерью.

Даже если Мать Цзо была расстроена, все ее печали тут же улетучились при виде улыбающегося лица внука.

— Иди, Шэн Эр, иди сюда, к бабушке.

— Мать Цзо взяла его на руки, ласково погладила его маленькое личико, но затем все же высказала то, что было на душе: — Незаметно Шуаншуан уже девятнадцать, но вы посмотрите на нее, разве кто-нибудь захочет ее?

Воспитываешь детей до ста лет, беспокоишься до девяноста девяти!

— Мне кажется, Шуаншуан не хочет замуж.

— Цзо Фэйфэй высказала свое мнение.

— Как это так?

— Мать Цзо сильно покачала головой. — Неужели она собирается всю жизнь оставаться дома? Люди будут смеяться!

— Шуаншуан не позволит, чтобы над ней смеялись.

— сказала Цзо Уу.

Потому что Шуаншуан доведет до смерти тех, кто над ней посмеется.

— Но сможет ли она остановить сплетни за спиной? Такая хорошая девушка, я не могу позволить ей терпеть такое унижение.

— Мать Цзо никак не могла смириться с тем, что дочь не выйдет замуж и останется старой девой на всю жизнь.

— Мама, не беспокойтесь так.

— Цзо Нини успокаивающе улыбнулась ей. — Судьба предначертана Небесами, возможно, судьба Шуаншуан скоро придет.

— Правда?

Если так...

— Мать Цзо широко раскрыла глаза. — Ты думаешь, этой судьбой может быть Ди Ле? Могут ли они, как Фэйфэй и Чжэнчжао, поругаться-поругаться и стать мужем и женой?

Хотя этот молодой человек, Ди Ле, вел себя немного грубо с Шуаншуан, он был очень хорош с остальными.

Например, со мной он всегда был очень вежлив.

И за время пребывания здесь он всегда брал на себя тяжелую работу. Он делал почти все, кроме работы в лавке, где Шуаншуан ни за что не позволяла ему показываться.

Подумать только, его характер все же очень неплох!

— Они не такие, как старшая сестра.

— Цзо Нини не дала Матери Цзо много надежды и начала практично анализировать: — Тогда у зятя были чувства к старшей сестре. Хотя он часто злил ее словами, в душе он всегда думал о ней и уступал ей; а у Ди Ле и Шуаншуан другая ситуация, он действительно не переносит Шуаншуан, и они действительно взаимно ненавидят друг друга.

Честно говоря, если такая ситуация продолжится, без какого-то неожиданного поворота, они будут только ссориться все сильнее и сильнее, и все больше ненавидеть друг друга, а не влюбляться!

— Тогда что делать?

— Мать Цзо выглядела очень обеспокоенной. — Завтра мне нужно найти сваху Сюй.

Цзо Нини потянулась и, улыбнувшись, сказала:

— Мама, на самом деле вам не нужно так торопиться! Судя по нынешнему состоянию Шуаншуан, если она узнает, что вы нашли сваху и так просто решили ее вторую половину, я готова поспорить, она просто умрет от злости.

Почему бы вам не дать ей еще год или два, чтобы она сама поискала?

— А если она и тогда не найдет?

— На самом деле Мать Цзо думала: даже если дать ей десять лет, Шуаншуан все равно не найдет, ведь никто не вынесет ее жадности к деньгам и ее колючего характера!

— Тогда придумаем что-нибудь, когда придет время!

— Цзо Нини считала, что мать слишком беспокоится. — Мы все хорошо знаем характер Шуаншуан, принуждать ее бесполезно.

К тому же, мы трое уже замужем, вам не обязательно так спешить выдавать Шуаншуан замуж!

— Быть матерью — это так, всегда больше всего заботишься о своих детях.

— Мать Цзо все еще очень беспокоилась.

— Но мне кажется, что вторая сестра права,

— Цзо Уу серьезно кивнула. — Я верю, что Шуаншуан встретит своего истинного суженого.

— Су... суженого.

— Шэн Эр широко улыбнулся, повторяя за Цзо Уу и кивая.

Мать Цзо рассмеялась, умиленная милым внуком.

— Хорошо!

Послушаю вас.

Если три дочери смогли найти свое счастье, нет причин, почему младшая не сможет. Как ни крути, она тоже красавица.

И самое главное, она же моя дочь!

В этот момент Цзо Шуаншуан, прислонившаяся к углу, наконец вздохнула с облегчением.

Эта сцена "враги становятся родственниками" уже разыгрывалась со старшей сестрой, и этого было достаточно. Если бы это повторилось с ней, это было бы слишком банально.

— Папа, мама, может, нам нанять еще одного человека в чайный дом, чтобы помочь?

— После ужина, когда все собрались в гостиной, Цзо Шуаншуан вдруг задала такой вопрос.

— А?

— Родители Цзо были ошеломлены.

Они думали, что она скорее умрет от усталости, чем потратит лишнюю монету на найм кого-то!

Цзо Шуаншуан пожала плечами, не обращая внимания на их удивленную реакцию, и спокойно объяснила: — Теперь сестры все замужем, они не смогут больше помогать, а в чайном доме остались только мы. Как трое человек могут справиться?

Раньше лавка была маленькой, и это было нормально, но ее "хороший" зять Те Сянь несколько месяцев назад внезапно вложил деньги, чтобы расширить чайный дом вдвое. Лавка сразу стала такой большой, что только мы втроем точно не справимся!

Услышав эти слова, родители Цзо не почувствовали ни малейшей радости, наоборот, очень забеспокоились.

— Ты... ты не заболела?

Если что-то не так, обязательно скажи!

Их младшая дочь была такой, что всегда все делала сама, независимо от того, могла она это сделать или нет. Чтобы она потратила деньги на найм кого-то, это возможно, только если она временно сошла с ума, иначе они не могли придумать лучшей причины.

Цзо Шуаншуан сдержала порыв закатить глаза и раздраженно убрала руку матери со лба, сказав:

— Я в полном порядке, ничего не случилось.

Пожалуйста! Она просто расчетливая, а не жадная скряга. Она не будет скупиться на деньги, которые следует потратить!

Однако все только переглядывались, никто не говорил.

— Так что, нанимать или нет?