Цзы

Цзы.

Это был первый раз, когда Люй Тэн внимательно рассматривала этот маленький городок.

В ее короткой, но долгой первой половине жизни у нее редко была такая возможность.

В городке было малолюдно, вдоль дороги кое-где стояли несколько недокормленных, тощих деревьев, склонивших свои растрепанные головы в серой мгле, словно безжизненные нищие. Их жизненная сила была меньше, чем у сорняков у стены, и уж тем более меньше, чем у лозы в горах.

Молодые люди, по двое-трое, казалось, были лишены жизненных сил, их лица были землистого цвета, без всякой живости.

Все это было перед глазами, сильно отличаясь от ее воспоминаний.

Люй Тэн сняла траурную одежду, на ней были свободная белая рубашка и белые широкие брюки. Она сидела верхом на мотоцикле, одной рукой держа шлем на сгибе локтя, другой — руль. Ее рыжеватые вьющиеся волосы развевались за спиной, открывая гладкий лоб.

Холодное, это было трезвое наблюдение.

Но этот холод длился недолго, высокая фигура заслонила прохладный осенний ветер.

Ло Динь стоял перед Люй Тэн, держа в руках пакет с разноцветными закусками, а во рту у него был кусок белого шоколада, большая часть упаковки которого была снята.

Свет, пробиваясь сквозь редкие ветви, ложился на его брови и глаза.

Ветер развевал его рукава, принося слабый аромат старых времен.

Люй Тэн на мгновение замешкалась.

Словно увидела пьяного поэта, который в полусне случайно забрел в храм, где поклонялись богам и Буддам.

Пьяное безумие нарушило торжественный ритуал, разрушило безграничную торжественность и благоговение.

Насытившись, он рухнул под алтарем и крепко уснул.

Не заботясь о тысячах лет и смене династий.

Не заботясь о движении звезд и смене времен года.

Только проснувшись, он потягивался и громко восклицал: «Как же прекрасна осень!»

— Примерь.

Пара белых парусиновых туфель упала к ее ногам, подняв пыль и разбудив Люй Тэн.

Образ пьяного безумца наложился на образ человека перед ней.

— 37 размер? — Люй Тэн опустила голову, взглянула на размер. — Большие, я ношу 36.

— Не 36, а 36 с половиной, — поправил ее собеседник. — Здесь не купишь, лучше на полразмера больше, чем на полразмера меньше, пока поноси эти.

— 36 с половиной? Откуда вы знаете? — с улыбкой спросила Люй Тэн. — Опять высчитали?

Собеседник ничего не сказал, она восприняла это как молчаливое согласие.

Люй Тэн тоже больше ничего не говорила, переобулась, прошлась пару шагов по неровному цементному полу. Подошвы быстро покрылись пылью, но верх остался чистым, как новый.

Конечно, они и были новыми.

— Подходят? — Ло Динь повесил пакет с закусками на руль мотоцикла.

— Угу, неплохо, — Люй Тэн кивнула. Это был первый раз, когда она носила обувь на размер больше, и ощущения действительно были намного лучше, чем раньше.

Ло Динь положил снятые старые туфли в пластиковый пакет, снял с себя длинный халат, свернул его вместе с траурной одеждой Люй Тэн и засунул все это вместе со старыми туфлями под сиденье: — Поехали?

— Поехали, — Люй Тэн редко ездила на таком транспорте, садясь, всегда не могла рассчитать силу, неуклюже забралась на заднее сиденье, но из-за неустойчивого усилия ее тело накренилось, она чуть не потеряла равновесие и не упала. В панике она наугад схватилась за рукав человека на переднем сиденье, с трудом удерживая равновесие.

Ло Динь протянул руку, схватил ее за руку и обхватил ее двумя руками за талию. Кожа прижалась к коже, разделенная лишь тонкой тканью: — Держитесь крепче, госпожа Люй.

Люй Тэн приняла более удобную позу, прижавшись к спине Ло Диня, и, подняв голову, с улыбкой сказала: — В путь, Мастер Ло.

Мотоцикл завелся, синяя и белая одежда развевались на ветру, иногда переплетаясь, как и их нынешнее положение.

Близко и далеко, двусмысленно и отстраненно.

Ло Динь, который обычно носил длинный халат, теперь был одет только в однослойную одежду.

Одежда была из хлопково-льняной ткани, синяя кофта с круглым воротом и длинными рукавами, синие свободные длинные брюки — самая простая домашняя одежда, которую можно найти в интернете в изобилии.

Эта одежда была максимально удобной, но совершенно некрасивой.

Явно стандартный набор для людей среднего и пожилого возраста, но на нем она сидела идеально, словно сшитая на заказ, полностью обрисовывая его худощавую фигуру.

А на ногах у него тоже были парусиновые туфли, без всяких логотипов, ничем не отличающиеся от тех, что он дал ей.

Конечно, они тоже были синими.

— Ло Динь.

— М?

Ветер был сильным, голоса друг друга едва доносились.

Люй Тэн повысила голос, почти крича: — Вы разве не носите даосскую рясу?

Она только сегодня это заметила.

Ло Динь слегка повернул голову, его голос был тихим, едва слышным: — Я же не даос, зачем мне носить даосскую рясу?

Люй Тэн объяснила: — Цвет слишком похож, я подумала, что это даосская ряса.

Голос Ло Диня снова донесся до ее ушей, без эмоций, просто констатируя факт: — Разве те, кто носит белое, все в трауре?

Улыбка Люй Тэн застыла на лице, она помолчала две секунды, а затем просто опустила плечи, прижавшись всей верхней частью тела к спине Ло Диня, прячась от непрерывного холодного ветра, дующего со всех сторон.

Хотя для нее эти холодные ветры, по правде говоря, ничего не значили.

Русло реки в городке давно пересохло, заваленное всевозможным мусором, без единого следа воды, когда-либо протекавшей здесь.

Всего за десять с небольшим лет оно обогнало тысячелетия естественных изменений.

Они ехали вдоль русла реки до самого конца.

— Как хорошо, что есть конец, который можно найти.

— Не то что жизнь, у которой и конца не видно.

Так думала Люй Тэн.

Наконец, они остановились.

Остановились на безлюдной пустоши.

Ло Динь не слез с мотоцикла, а достал из пластикового пакета банку консервированных персиков и сунул ее Люй Тэн.

Холодная банка, но в ней оставалось едва заметное тепло, еще не совсем ушедшее.

— Золотой нет, придется обойтись этой, — Ло Динь достал маленькую серебряную ложку, разорвал упаковку, протер ее влажной салфеткой, а затем протянул ей. — Сегодня срок годности истекает, поешь поскорее.

— Истекший срок годности не страшен, — Люй Тэн отвинтила крышку банки, поднесла ее к носу, понюхала и рассмеялась. — Еще очень свежие.

— Консервы нельзя называть «свежими».

Ло Динь, как всегда, любил придираться.

— А я хочу, — Люй Тэн зачерпнула большой кусок золотистого персика, сунула его в рот, подняла голову, надув щеки, и медленно жевала.

На лице было наслаждение.

— Вкусно? — тихо спросил Ло Динь.

Он не повернулся, нельзя было понять его эмоции, но тон был спокойным, без волнения.

— Вкусно, — Люй Тэн нашла еще один, побольше, персик, отцедила сок, наклонилась вперед и протянула его Ло Диню к губам. — Хотите попробовать?

Ло Динь покачал головой.

— Мастер Ло, могу я задать вам вопрос?

— Спрашивайте.

— Цзы, что это?

— Первая из двенадцати земных ветвей.

— А еще?

— Плод, потомство.

— Потомство, что это?

— Продолжение, наследование.

— Ни в одном нет знака «женщина», — с улыбкой сказала Люй Тэн.

Она положила тот персик обратно в банку, медленно размяла его маленькой серебряной ложкой, смешав со сладким, липким сиропом: — Впервые я ела консервированные персики, когда мне было семь лет.

Она держала меня за руку, мы стояли у дороги, ожидая ту незнакомую женщину, которую я должна была назвать «мамой».

Люй Тэн лежала на плече Ло Диня, ее волосы растрепал ветер.

Она подумала, что сейчас должно быть холодно, как и в тот день.

— Это был март, холод еще не совсем ушел.

Это был последний раз, когда я почувствовала холод.

Но даже так, я крепко держала ту банку консервированных персиков, потому что это было единственное тепло, за которое я могла ухватиться.

Она смотрела на банку консервированных персиков в руке, нынешняя картина наложилась на прошлое.

— Это был первый раз, когда я ела консервированные персики, и последний раз, когда я назвала ее «бабушкой».

— На самом деле, я всегда хотела сказать, что персики в консервах не очень вкусные.

— Но это была лучшая еда, которую я когда-либо ела.