Мао

Мао.

Прошло всего полчаса, а температура в салоне опустилась до нуля, не отличаясь от уличной. Звук двигателя особенно выделялся в тишине темной ночи.

Ло Динь не сразу тронулся, а откинулся на сиденье, закрыв глаза.

Его красивое лицо было полно печали, которая становилась все глубже и темнее, чем окружающая ночь.

В воздухе витал запах благовоний, густой, словно готовый поглотить все сущее.

— Мастер Ло!

Дверь пассажирского сиденья вдруг распахнулась, и яркий желтый цвет, сопровождаемый пронизывающим холодным ветром, ворвался внутрь, осветив салон и развеяв запах благовоний.

Ло Динь смотрел прямо перед собой и холодно сказал: — Что? Передумала жить?

Люй Тэн с улыбкой пристегнула ремень безопасности: — Еще не купила предметы первой необходимости, сегодня переночевать не получится.

Лицо Ло Диня помрачнело, он нажал на красную кнопку, и ремень безопасности отстегнулся: — Выходи!

Его тон был холоднее ночного ветра.

— Не выйду! — Люй Тэн снова пристегнула ремень безопасности и закрыла кнопку обеими руками, чтобы он не повторил свой трюк.

Ло Динь терпеливо спросил: — Почему ты обязательно хочешь жить именно там?

— Я купила эту квартиру за деньги, конечно, я должна там жить, иначе где мне жить? Не могу же я ночевать на улице.

— Продай и купи заново.

Его тон был ледяным, совершенно бесчеловечным.

— Мастер Ло, вы, старик, говорите слишком легко, — на лице Люй Тэн все еще висела улыбка. — Это пригород, цены на жилье здесь вдвое ниже, чем в центре города, а я купила верхний этаж, что еще удешевило ее.

Тогда я продала все, что у меня было, и купила эту квартиру за полную стоимость.

Кто знал, что застройщик сбежит на полпути, и строительство остановится на полгода. Хорошо, что правительство взяло на себя управление проектом, и, спотыкаясь, в этом году наконец сдали дом.

Ремонт тоже съел все мои сбережения за последние два года.

Сейчас рынок недвижимости в упадке, эту квартиру я просто не смогу продать по хорошей цене. Если я ее продам, то, наверное, никогда в жизни не смогу купить жилье.

Ло Динь наконец посмотрел на человека рядом с собой: — Ты же не испытываешь недостатка в деньгах?

Люй Тэн развела руками и рассмеялась: — Мелких денег, конечно, не испытываю, мне не хватает больших денег.

— Если не можешь купить, арендуй. Денег, которые ты потратила на эту квартиру, хватит, чтобы арендовать жилье на всю жизнь.

— Я не буду арендовать!

Ее голос заметно повысился, решительный и категоричный.

— И почему?

— Нет никакого «почему», я просто не буду арендовать.

— Предпочитаешь жить в проклятом доме, чем арендовать?

— Проклятый дом? — Люй Тэн выглядела озадаченной.

Ло Динь кивнул.

— Это же новый дом, как он может быть проклятым?

— Это место нечистое, вся энергия обиды собралась на верхнем этаже, прямо над твоей квартирой.

— Вы такой могущественный, и даже вы не можете это исправить?

— Лесть не поможет! Это тысячелетняя энергия обиды, с чего бы мне тратить свои собственные силы ради глупого смертного? Ты даже квартиру не можешь купить, сколько ты мне можешь заплатить?

Люй Тэн кивнула и с улыбкой сказала: — Мастер прав, тогда не буду вас утруждать.

— Ты... — Ло Динь замолчал, а затем сменил тему. — Куда ты идешь?

— Мастер, просто высадите меня у магазина. Скоро рассвет, я пойду побродить по ближайшему мебельному центру.

Не успела Люй Тэн договорить, как машина рванула с места.

Небо едва начало светлеть, но ночной холод еще не отступил. Сквозь покрытое тонким слоем тумана стекло окна смутно виднелись свет и фигуры людей в магазинчике.

— Здравствуйте, добро пожаловать.

Открыв дверь, она услышала давно знакомый электронный звонок.

— Ты вернулся! — Юноша лет пятнадцати-шестнадцати, еще не избавившийся от детской наивности, стоял за длинным столом, держа в руках чашку горячего кофе, и, выглянув из-за стола, посмотрел на человека позади пришедшей. — А госпожа Люй? Она разве не с тобой вернулась?

Ло Динь с каменным лицом, не говоря ни слова, рухнул в плетеное кресло.

Юноша, держа кофе, услужливо подбежал к Ло Диню и спросил: — А госпожа Люй?

— Пошла в мебельный центр, — Ло Динь закрыл глаза, его лицо было полно усталости.

— Мебельный центр?

— Угу!

Звук вышел из носа.

Голос юноши был оглушительным: — Ты болен! Что за мебельный центр рано утром? Он еще даже не открылся!

Ло Динь резко открыл глаза и вскочил: — Это она больна! Проклятый дом, я сказал, что это проклятый дом, а она все равно хочет там жить, не знаю, что у нее в голове! Явно не верит мне, а все равно говорит, что верит, думает, я дурак!

— Что за проклятый дом? Что за проклятый дом? — тон юноши вдруг стал веселым, он поднес свое лицо, выражающее радость, к лицу Ло Диня. — Вы поссорились?

— Не твое дело! — Ло Динь оттолкнул его голову, лег обратно в плетеное кресло. Движение было слишком резким, кресло сильно раскачивалось, издавая скрипучие звуки.

— Не говори, так не говори, только потом не приходи ко мне за советом, когда я буду спать.

Юноша поставил кофе, зевнул и лег на длинный стол.

В магазинчике снова воцарилась тишина, стрелки часов тикали, свет медленно поднимался, уголок рассвета пробился, падая на стеклянное окно.

Приближался час Чэнь.

Голос Ло Диня снова прозвучал в пустом магазинчике: — Она купила проклятый дом, я не разрешаю ей там жить, а она говорит, что потратила деньги и должна жить.

Я сказал, продай и купи заново, а она говорит, что не может купить новое жилье.

Я сказал, арендуй, а она ни за что не соглашается.

Ты скажешь, она не больна?

Юноша поднял голову со стола, подошел к Ло Диню, помолчал две секунды, а затем вдруг изо всех сил похлопал его по плечу и громко рассмеялся: — Ло Динь, Ло Динь! Ты слишком долго был на высоте и забыл, что такое тяготы жизни простых людей!

— Говори прямо, не нужно меня косвенно высмеивать!

— Эй, я не косвенно, я всегда выражаю свои мысли прямо. В ту ночь я уже все ясно сказал, но, кто знал, это было как играть на лютне корове, ты даже не задумался.

— Ты говоришь...

— Здравствуйте, добро пожаловать.

Снова зазвенел звонок, прервав их разговор.

— Госпожа Люй! — глаза юноши загорелись.

— Сяо Хуай? — Люй Тэн вошла, неся пакет с горячими булочками.

— Как ты меня узнала? — Сяо Хуай подбежал к Люй Тэн и вытащил для нее стул.

— Я помню твой запах, не думала, что ты такой молодой и красивый, — Люй Тэн сняла пальто, села на высокий стул и с улыбкой спросила: — Кофе есть?

— Есть, есть, есть! — Сяо Хуай с радостью взял охристую кофейную чашку. — С молоком?

— Да!

— Ты же пошла в мебельный центр? — голос Ло Диня донесся из угла, холодный, словно призрак.

Люй Тэн закатала рукава, развязала пакет с едой: — Нужно сначала поесть, чтобы были силы ходить по магазинам.

— Ты, однако, привыкла наслаждаться.

— Три приема пищи в день — это основа выживания, это еще не наслаждение, — Люй Тэн все еще улыбалась.

— Хе, — Ло Динь холодно фыркнул и отвернулся.

— Госпожа Люй, осторожно, горячо, — Сяо Хуай обеими руками подал ей дымящуюся чашку кофе, на которой был латте-арт с акацией.

— Спасибо, Сяо Хуай, — Люй Тэн взяла кофе и взяла булочку. — Угощайся булочкой.

— Спасибо, госпожа Люй, — Сяо Хуай поспешно взял булочку обеими руками и, опустив голову, увидел красную нить на запястье Люй Тэн. Улыбка в его глазах стала еще шире, почти переливаясь через край. — Этот браслет очень красиво смотрится на запястье госпожи Люй.

Ло Динь молча повернулся, издалека взглянул на этот бросающийся в глаза красный цвет, а затем нахмурился.

Люй Тэн словно что-то почувствовала, вдруг подняла глаза и посмотрела на Ло Диня в углу.

— Я раньше здесь бывала... — в ее голосе звучала улыбка. — Вы меня помните?

Часы Чэнь пробили точно в срок, разрушив ночную тишину магазинчика.

— Всегда помнил.