Глава 1. Встреча

После возвращения Сян Чжиюэ в Ваньчэн телефонные звонки от одноклассников не прекращались.

Она только что закончила рабочую неделю и еще не успела насладиться прекрасными выходными, как ей позвонила Бай Сюэань, владелица бара:

— Если ты свободна, приходи выпить?

— Разве мы не пили пару дней назад? — Сян Чжиюэ потянулась на диване. — Зачем идти?

— Хе-хе, конечно, чтобы подцепить парней. Как ты думаешь, зачем я просила у отца денег на открытие бара? Не потому ли, что в таких местах много красавчиков? — Бай Сюэань самодовольно улыбнулась.

Услышав это, Сян Чжиюэ ненадолго замолчала.

Пять лет назад она, возможно, с энтузиазмом занималась бы подобными поисками пары.

Но теперь, по разным причинам, страсть угасла.

Сян Чжиюэ подсознательно хотела отказаться, но Бай Сюэань опередила ее:

— Знаю, тебе неинтересно флиртовать. Но просто посмотреть и расслабиться ведь можно? Быстрее приходи, Чжан Мань и Линь Янь тоже здесь.

Она подняла глаза на часы, стрелка показывала одиннадцать тридцать.

Находясь в таком процветающем мегаполисе, как Ваньчэн, иногда окунуться в ночную жизнь, казалось, тоже неплохо.

Поразмыслив несколько секунд, Сян Чжиюэ неторопливо ответила:

— Слушаюсь.

Она необычно тщательно нарядилась, и только когда осталась довольна, вышла и поймала такси, после чего отправилась сквозь огни и суету города.

Посмотреть и расслабиться, да…

Сян Чжиюэ самоиронично усмехнулась.

Незаметно для себя, она из центра внимания в университетские годы превратилась в свидетельницу, благословляющую подруг на поиск истинной любви.

Это действительно невероятно.

В этот момент такси проезжало по знакомой улице.

Неоновые огни неутомимо мерцали, отражаясь на огромном плакате в центре здания.

Взгляд Сян Чжиюэ был прикован к нему.

Мужчина на плакате обладал красивыми бровями и глазами, его взгляд был бесстрашен, а вид — внушительным, даже без гнева.

Аккуратный деловой костюм подчеркивал присущую бизнесменам решительность; одного взгляда было достаточно, чтобы почувствовать величие и гордость самого богатого человека Ваньчэна.

Она невольно застыла на месте.

Это все еще тот бывший парень, который в ее памяти был таким ребячливым?

Пять лет не виделись, а он стал еще более выдающимся.

С таким сияющим и высокомерным Сяо Ли, она, вероятно, больше никогда в жизни не пересечется.

До бара было недалеко.

Через десять минут Сян Чжиюэ вышла из машины и прибыла на место встречи.

В коридоре бара стояли мужчины, напившиеся до бесчувствия, бормочущие что-то невнятное.

Один из них, заметив ее, нагло присвистнул и легкомысленно сказал:

— О, красотка!

Густой запах алкоголя медленно наплыл с выдохом, Сян Чжиюэ нахмурилась, опустила голову и ускорила шаг.

В спешке ее локоть нечаянно задел мужчину, курившего у входа.

В момент столкновения дыхание мужчины внезапно участилось, он слегка раздраженно выпустил кольцо дыма.

Резкий стук каблуков по полу внезапно оборвался.

Сян Чжиюэ обернулась, переводя взгляд на него.

Высокий мужчина небрежно опирался на дверной косяк, каждым движением излучая едва скрываемую леность.

Дорогой костюм свободно висел на нем, одна сторона соскользнула с плеча, неосознанно обнажая соблазнительную линию.

Она не видела его лица, только клубы дыма вокруг него.

Беспокойная музыка в баре разжигала атмосферу безумия, но он молчал, выглядя неуместно и непокорно.

Эта аура очень напоминала кого-то, кого она знала.

Глядя на широкую спину мужчины, Сян Чжиюэ серьезно сказала:

— Простите.

Ответа не последовало.

Она боялась, что он не услышал, и повторила:

— Простите, что толкнула вас.

Все еще никакого ответа.

Даже не повернул голову, чтобы взглянуть на нее.

Странное чувство поднялось из глубины души.

Но время встречи подошло, и Сян Чжиюэ, оставив вопросы, быстро поднялась наверх, к комнате, где находилась Бай Сюэань.

Только когда звуки шагов стихли, мужчина погасил сигарету, холодно взглянул на лестницу и презрительно усмехнулся:

— Притворяешься, что не узнала меня?

Как только Сян Чжиюэ открыла дверь, девушки в комнате тут же окружили ее, приветствуя и одновременно поддразнивая:

— А Юэ пришла! Теперь наша группа одиночек в сборе.

— Сразу бьете по больному? Есть ли еще любовь? — Сян Чжиюэ беспомощно вздохнула.

Бай Сюэань сначала пригласила ее сесть, затем взяла вилкой кусок яблока со стола, отправила его в рот и недоброжелательно рассмеялась:

— Мы ведь тоже еще одиноки, почему ты так чувствительна?

— Ты, каждый раз, когда видишь меня, подчеркиваешь этот вопрос, это ты меня преследуешь? — Сян Чжиюэ упрекнула ее, ткнув пальцем в лоб.

— Это потому, что у тебя даже нет желания бороться, а мы за тебя переживаем, — Линь Янь продолжала подливать масла в огонь. — Серьезно, с твоими внешними данными найти парня — проще простого? Не могу понять, почему ты целых пять лет хранишь себя в чистоте.

Услышав эти слова, Сян Чжиюэ виновато отвела взгляд.

Да, все удивлялись ее выбору.

Бросить богатого молодого господина Ваньчэна, тихо уехать за границу, вернуться и три года работать в незнакомом Цзючэне, прежде чем вернуться сюда, и при этом отвергнуть предложения бесчисленного количества отличных парней.

Кто бы ни посмотрел, это был крайне глупый выбор.

Но, как ни странно, она действительно так поступила.

И ничуть не жалела.

Пока ждала ответа Сян Чжиюэ, Чжан Мань, словно что-то вспомнив, высказала свою догадку:

— А Юэ просто не хочет встречаться, наверное.

— С тех пор, как она рассталась с тем молодым господином, о котором рассказывала раньше, я подозреваю, что у А Юэ ПТСР от отношений.

Бай Сюэань моргнула и спросила Сян Чжиюэ:

— Эй, это правда?

Взглянув на эти глаза, жаждущие узнать ответ, она немного поколебалась, прежде чем равнодушно ответить:

— Угу.

— Возможно.

Говоря это, она увидела в своем сознании один образ.

На его наглом и красивом лице всегда была дерзкая улыбка, он энергично опирался на черный мотоцикл позади себя, поднимая бровь, чтобы она быстрее садилась на его эксклюзивное место.

Затем появился образ ледяной, пронизывающей до костей дождливой ночи, когда юноша, промокший насквозь, стоял под общежитием, а вся его гордость была ею растоптана.

В тот день она узнала, что кто-то может плакать так горько из-за расставания.

Подумав об этом, Сян Чжиюэ опустила глаза, словно объясняя себе:

— У меня, знаешь ли, трехминутный запал к отношениям.

— Так и надо, быть одинокой, чтобы не вредить другим.

Ее слова заставили всех вокруг замолчать.

Заметив неловкую атмосферу, Бай Сюэань решительно достала из ящика игральные кости и подняла тон:

— Ладно, не будем о прошлом.

— Давайте, давайте, играть!

— Кто выбросит наименьшее число, тот должен выполнить задание других.

Как только это было сказано, несколько человек снова быстро оживились и дружно заявили:

— Хорошо, хорошо!