Глава 3. Семья Чэнь

Глава 3. Семья Чэнь

Чэнь Сюнь никогда не оставлял попыток выяснить условия для заключения контракта со вторым видом животных. Он перепробовал множество гипотез: вложение чувств, усиление собственной физической силы, достижение определённого возраста, увеличение видового разнообразия зоопарка и другие. Он проводил эксперименты по каждой из них, но до сих пор безуспешно.

Ничего не оставалось, как продолжать раскрывать потенциал снежных голубей. В свободное время он отправлялся в зоопарк, чтобы поиграть с ними, укрепить связь и тренировать их.

Процветание дел семьи Чэнь наполовину было заслугой Чэнь Сюня, а другая, большая половина, принадлежала снежным голубям.

Благодаря эффективной и быстрой передаче информации семья Чэнь превосходила другие торговые предприятия той эпохи во всём: в выборе товаров для перепродажи, в выборе времени, в доставке грузов, в управлении коммерческой структурой.

Контролируя почтовых голубей, Чэнь Сюнь также крепко держал в руках созданную им организацию.

— Господин, Лаое просит вас прийти на обед, — вошла Чэнь Сю и доложила.

Он и так поздно встал, потом принимал Гэн Шоу, а затем ещё долго возился в зоопарке. Время уже приближалось к полудню.

— Он сказал, по какому делу? — спросил Чэнь Сюнь.

— Я точно не знаю, кажется, что-то насчёт Соляных разработок Гуаньфу, — ответила Чэнь Сю. Она обращалась к себе на «я», как и велел Чэнь Сюнь. С тех пор как он полностью взял в свои руки финансы семьи, вся власть постепенно перешла к нему.

Чтобы поднять самооценку и чувство принадлежности у долгосрочных работников, арендаторов и слуг, работающих на семью Чэнь, Чэнь Сюнь запретил им использовать самоуничижительные обращения, велев говорить о себе просто «я».

— Хорошо.

Первая половина жизни отца Чэнь Сюня, Чэнь И, была самой обычной. Он был зажиточным крестьянином с земельным наделом, но даже арендаторов у него не было. В доме работали всего два-три долгосрочных работника, а в страду нанимали краткосрочных. Ели в основном грубую пищу, мясо видели на столе всего несколько раз в месяц. Как говорится, даже у помещика амбары не всегда полны.

Такой уровень жизни, пусть и скромный, удавалось поддерживать только благодаря сплочённости Деревни Чэнь.

Фамилия Чэнь была самой распространённой на юге, без всяких «но».

Со времён династии Сун соседи с фамилией Чэнь так или иначе приходились друг другу родственниками. Всегда находились выдающиеся личности, добившиеся успеха. Влияние кланов на юге было велико, и ветвь Чэнь И в Деревне Чэнь считалась довольно сильной, что и спасло их от поглощения крупными землевладельцами.

Но родственные связи, даже между двоюродными братьями, со временем ослабевают. Даже родные братья готовы драться из-за наследства, что уж говорить о дальних родственниках. Если бы не Чэнь Сюнь, Чэнь И, скорее всего, не смог бы удержать свои земли.

К счастью, появился Чэнь Сюнь, и судьба семьи изменилась.

Сейчас в Деревне Чэнь насчитывалось триста шестьдесят пять дворов, и триста из них так или иначе кормились у Чэнь Сюня. Другие большие и малые ветви клана Чэнь Сюнь постепенно ослабил, перераспределив блага в свою пользу. Теперь в Деревне Чэнь была только одна влиятельная семья — семья Чэнь Сюня.

Быстро переместив оставшихся в ведре ушастых аурелий в Чудесный зоопарк, Чэнь Сюнь вышел и направился к Восточному Двору.

Усадьба семьи Чэнь в Деревне Чэнь состояла из трёх больших дворов. Восточный Двор был самым маленьким, всего в пять секций. Там жили родители Чэнь Сюня, наложницы Чэнь И и его младшие братья и сёстры.

Западный Двор был самым большим, в нём насчитывалось более двухсот комнат. Там жили долгосрочные работники, слуги и их семьи.

Южный Двор, где жил сам Чэнь Сюнь, имел более ста комнат и продолжал расширяться.

В Южном Дворе жили Чэнь Сюнь, его доверенные подчинённые и более трёхсот сирот, которых он собрал из разных мест.

Старшие из сирот уже достигли совершеннолетия (старше двадцати лет), а младшие ещё не умели ходить. Только для ухода за ними требовалось более тридцати нянь.

Расстояние от Южного Двора до Восточного составляло более трёх ли. Когда Чэнь Сюнь добрался до столовой, где обычно обедали родители, стол уже был накрыт различными холодными закусками. Родители, младшие братья и сёстры уже сидели за столом, ожидая только его, чтобы начать трапезу.

— Отец, матушка.

— Старший брат… — обменявшись приветствиями, все официально расселись.

Хотя существовало правило этикета «за едой не разговаривают, в постели не болтают», семья Чэнь изначально была крестьянской. А после того, как Чэнь Сюнь обрёл Чудесный зоопарк и отказался от сдачи экзаменов, его продвижение по социальной лестнице, можно сказать, временно провалилось. Поэтому строгих правил они не придерживались. Разве что старались не говорить с набитым ртом, чтобы случайно не поперхнуться и не забрызгать всё вокруг.

— Отец, зачем вы меня позвали? — спросил Чэнь Сюнь. Обычно он ел в общей столовой вместе с сиротами.

— Твоя матушка вчера ездила в уезд Синьхуэй посмотреть на вторую дочь помещика Вана, осталась очень довольна… — Женитьба Чэнь Сюня была главной головной болью семьи. Попыток сватовства было уже несколько десятков.

Поначалу Чэнь И пытался давить на сына авторитетом родителей и словами свахи, но после того, как Чэнь Сюнь несколько раз в знак протеста уходил в море, отец больше не решался его принуждать.

— Отец, давайте подождём с этим делом, — прервал его Чэнь Сюнь.

— Вот не понимаю, чего ты ждёшь? Что с неба упадёт небесная дева? — Как обычно, такой ответ разозлил отца.

— Ну хватит, мы так редко едим вместе, — вмешалась матушка Чэнь, увидев, что сын собирается отложить палочки. Она потянула мужа за рукав, пытаясь разрядить обстановку за столом.

Младшие братья и сёстры уткнулись в тарелки, боясь вставить слово. Даже две наложницы отца молчали.

— Подождите ещё немного, максимум два-три года, и я обязательно подарю вам внуков, — на удивление спокойно ответил Чэнь Сюнь. — Чжурчжэни с севера вторглись в Хэбэй, огромные толпы беженцев движутся на юг. Я сейчас занят организацией отправки людей на север для их приёма, просто нет времени.

— От Хэбэя до Гуанчжоу сто восемь тысяч ли! Ты же не чиновник, не понимаю, зачем тебе эта головная боль? Привезёшь столько людей, всех их кормить надо, столько серебра уйдёт впустую. Зачем? — Чэнь И по своей сути оставался крестьянином. Только благодаря успехам сына он в последние годы завёл наложниц и стал носить шёлк и парчу, но мыслил он совершенно иначе, чем Чэнь Сюнь.

— Вам не нужно об этом беспокоиться. Просто занимайтесь своими делами, — отрезал Чэнь Сюнь, не вдаваясь в объяснения. Говорить дальше было всё равно что играть на цитре перед быком. Хотя он использовал уважительное обращение «вы», в его тоне не было особого почтения.

В коммерческой империи Чэнь Сюня Чэнь И отвечал за земледелие. Зерно — основа всего, так что должность была важной.

Однако управляющие под его началом при противоречивых приказах отца и сына слушались только Чэнь Сюня, поэтому управленческий пыл Чэнь И поугас.

Когда условия жизни улучшились, а забот о заработке и ведении хозяйства стало меньше, он начал придумывать себе развлечения. Если бы Чэнь Сюнь его не останавливал, число его наложниц уже перевалило бы за десяток.

Разговор не клеился, за столом повисла неловкая тишина. Даже младшие братья и сёстры стали есть тише.

— Господин, срочное донесение с севера! — В столовую, даже не постучав, ворвался слуга. Он подбежал прямо к Чэнь Сюню и доложил.

— Давай сюда.

Слуга протянул Чэнь Сюню зажатый в руке красный тонкий бамбуковый тубус и тут же развернулся и вышел.

Увидев красный цвет тубуса, все в столовой перестали есть и уставились на Чэнь Сюня.

Он сначала проверил восковую печать — цела. Затем столовым ножом вскрыл тубус и извлёк бумажный свиток.

«22-й день месяца Бин-цзы года И-хай. Император Чжао Цзи отрёкся от престола в пользу своего старшего сына Чжао Хуаня. С года Гэн-цзы девиз правления изменён на Цзинкан».

«Ход истории не изменился из-за меня, всё равно дошло до этого», — мысленно вздохнул Чэнь Сюнь.