Глава 1. 001 (Часть 1)

— Три греха непочтения, и отсутствие меча — величайший!

— У Юнь Ванчуань до сих пор нет личного меча, как она может унаследовать пост Главы Павильона?

Павильон Мечей Морозного Неба, Зал Старшего Старейшины.

Правый Защитник стояла посреди зала и красноречиво перечисляла проступки Юнь Ванчуань.

— Каждому уровню совершенствования — свои дела. Мечник должен заключить договор с драгоценным мечом и прожить с ним всю жизнь. Она уже достигла Золотого Ядра, но до сих пор не нашла меч для договора. Она что, хочет небо перевернуть?

— Посмотрите на Наследника соседнего Павильона Мечей Лазурных Облаков — его меч-дух скоро сможет принять форму! А теперь посмотрите на нее — она даже договор с мечом не заключила!

Правый Защитник совершенно не замечала, что Старший Старейшина, сидевший перед ней, внезапно взял чашку, его правая рука дрожала, как осиновый лист, а левая, скрытая в рукаве, незаметно сделала жест. Он просил ее замолчать.

— Юнь Ванчуань просто полагается на то, что рождена с костью меча и обладает выдающимся талантом, поэтому и привередничает. Павильон нашел для нее не менее пятидесяти драгоценных мечей, а она ни один не выбрала!

— Мы искали для нее меч из лучших побуждений! А она еще говорит, чтобы мы не утруждались? Чушь! Если бы она не была Наследницей нашего Павильона Мечей Морозного Неба, стали бы мы вообще вмешиваться в ее дела! В итоге наши добрые намерения приняли за ослиную печень и легкие!

Динь-линь…

Колокольчик из древнего льда качнулся из стороны в сторону, издав очень чистый звук, и замер перед туго затянутой талией вошедшей, когда та остановилась.

Температура вокруг резко упала. Правый Защитник почувствовала, как у нее даже язык онемел.

Она медленно обернулась и посмотрела на юную мечницу, стоявшую у входа в Зал Старшего Старейшины.

Девушка была хрупкой и худой, но держалась необычайно прямо. На ней было лунно-белое длинное платье, поверх которого — короткая синяя куртка из плотной ткани, застегнутая на все пуговицы до самого верха.

Волосы были наполовину распущены, украшенные лишь одной очень длинной и большой ледяно-голубой шпилькой. Пара темно-серых глаз встретилась со взглядом Правого Защитника, не выражая никаких эмоций.

Юнь Ванчуань.

Та самая, которую только что осуждала Правый Защитник.

— …Наследница Павильона.

Лицо Правого Защитника мгновенно стало багровым. Все-таки обсуждать «Наследного принца» за спиной и быть пойманной на месте — ощущение крайне неприятное. В панике она даже почувствовала, что язык вот-вот запутается.

Однако Юнь Ванчуань, казалось, это не слишком волновало. Она кивнула в знак приветствия и отвела взгляд.

Она медленно вошла в Зал Старшего Старейшины. В шаге позади нее следовал юноша в черной одежде.

У него была короткая стрижка «ежик», а на левом ухе — ряд серебряных серег. Хоть он и выглядел молодо, вид у него был весьма свирепый. Проходя мимо Правого Защитника, он не обратил на нее внимания, но остановился рядом со Старшим Старейшиной и очень недобро посмотрел на него.

Этого юношу звали Чаншэн, Командир Черных Одеяний, он был телохранителем Наследницы Павильона и обычно тренировался с ней в искусстве меча.

Старший Старейшина, сидевший на главном месте, дрожа, поднялся. Уступая место Наследнице Павильона Юнь Ванчуань, он одновременно отчаянно сигнализировал глазами стоявшему рядом служке немедленно подать «Наследному принцу» чай.

Юнь Ванчуань медленно села, одной рукой уверенно приняв чашку, которую служка подал ей обеими руками.

Выражение ее лица оставалось ледяным. Пальцы, которыми она держала чашку, были тонкими и сильными, на тыльной стороне ладони виднелось несколько шрамов разной длины.

Это были руки мечницы.

Пока мечник не заключил договор с личным мечом, он может тренироваться только с тупым мечом, поэтому шрамы, оставшиеся на ее руках от тренировок, были неглубокими.

— Наследница Павильона.

Старший Старейшина почтительно стоял перед Юнь Ванчуань и с улыбкой спросил: — Не знаю, с какими указаниями Наследница Павильона пожаловала так поздно?

Юнь Ванчуань сидела на стуле, опустив глаза и подув на чай.

Услышав вопрос, она не прекратила своих действий, лишь мельком взглянула на стоявшего рядом Чаншэна.

Чаншэн понял ее без слов и заговорил:

— Об указаниях речи не идет.

Его голос был громким и мгновенно привлек внимание Старшего Старейшины и Правого Защитника.

— Просто Наследница Павильона хочет выбрать вместе с вами двумя благоприятный день для ее вступления в должность Главы Павильона.

Услышав это, лицо Правого Защитника стало еще мрачнее.

Руки Старшего Старейшины задрожали еще сильнее, и когда он снова заговорил, у него стучали зубы: — Э-это… ах… это…

Три года назад Глава Павильона Мечей Морозного Неба во время совершенствования испытал помешательство. Хотя его вовремя спасли, сохранив уровень совершенствования и жизнь, его духовные каналы были повреждены, и он мог лишь постоянно находиться в уединенном затворе на Снежных Горах Пронзающие Облака, восстанавливая силы.

Как «Наследный принц» Павильона Мечей Морозного Неба, Наследница Павильона Юнь Ванчуань должна была тогда же унаследовать пост Главы Павильона и взять на себя управление всеми делами.

Однако пять старейшин и Правый и Левый Защитники Павильона Мечей Морозного Неба воспротивились этому.

Причиной было то, что Наследница Павильона слишком молода и неопытна.

Все договорились, что Юнь Ванчуань сможет стать следующим Главой Павильона только тогда, когда достигнет уровня Золотого Ядра.

…Они думали, что смогут оттянуть это на восемь-десять лет, но кто бы мог подумать, что Юнь Ванчуань достигнет этого уровня всего за три года?!

Ей в этом году всего семнадцать, и она даже не нашла себе подходящий личный меч!

Позволить такой юной особе, у которой даже меча нет, возглавить Павильон — куда денется лицо их, старейшин и защитников?

Все были единогласно против, но никто не осмеливался сказать об этом Юнь Ванчуань.

Ведь эта Наследница Павильона, хоть и была молода, обладала весьма твердой рукой.

Поэтому они вытолкнули вперед Старшего Старейшину, самого старшего по возрасту, чей характер был слишком мягким, даже покорным.

Сегодня гнев Юнь Ванчуань должен был обрушиться только на Старшего Старейшину.

Правый Защитник считала, что ей просто не повезло случайно задержаться здесь.

Однако Старший Старейшина долго не мог выдавить из себя ни слова и под давлением Юнь Ванчуань дрожал так, что вот-вот упадет в обморок.

Правый Защитник не выдержала, выступила вперед и сказала за него: — Наследница Павильона, боюсь, с вашим вступлением в должность Главы Павильона придется еще немного повременить.

Юнь Ванчуань давно ожидала такого ответа.

Услышав это, выражение ее лица не изменилось, она по-прежнему невозмутимо сидела на главном месте и пила чай.

Чаншэн же нахмурился и недружелюбно рявкнул: — Почему?! Старший Старейшина, объясните мне причину!

Старший Старейшина: — Это… ах… это…

Правый Защитник, стиснув зубы, снова ответила за Старшего Старейшину: — Наследница Павильона, хотя ваш уровень совершенствования уже достиг Золотого Ядра, вы так и не заключили договор с мечом! Наш Павильон Морозного Неба — первый Павильон Мечей под небесами. Если у Главы Павильона даже личного меча нет, разве это не станет посмешищем, когда об этом узнают?!

Чаншэн шагнул вперед и накричал на Старшего Старейшину: — Что это еще за вздорные доводы? Когда договаривались, что Наследница Павильона сможет унаследовать пост Главы, достигнув Золотого Ядра, ни слова не было сказано о личном мече! Я смотрю, это просто вы, Старший Старейшина, не хотите отдавать власть и придумали эту причину на ходу!

Старший Старейшина до сих пор не смог произнести ни одной целой фразы, но Чаншэн уже дважды на него накричал.

Он плюхнулся на колени прямо перед Юнь Ванчуань, и слезы тут же хлынули из его старых глаз. — Наследница Павильона! Это все моя вина! Это я считаю, что вы пока не подходите для наследования поста Главы Павильона! Хотите убить или наказать — делайте это со мной! Не впутывайте других старейшин и защитников!

Услышав это, Юнь Ванчуань поставила чашку на столик рядом.

Дно чашки коснулось стола с очень тихим звуком, который мгновенно заставил Старшего Старейшину замолчать.

Она подняла глаза, ее зрачки были тускло-серыми.