Глава 7. Военный Маркиз Подземного Дворца

Глава 7. Военный Маркиз Подземного Дворца

— Иди сюда.

Придя в себя, Линь Шухан поманил пальцем Желтозубого. Тот поспешно наклонил голову и увидел, как покрытый жёлтыми мозолями кулак старины Линя стремительно приближается к его лицу.

Бум!

Один удар — и он на полу.

Линь Шухан ещё не выпустил пар. Он вскочил, сел на него верхом и принялся молотить кулаками и ногами.

Хотя нравы во времена Цинь были суровыми, ремесленники в Гробнице Цинь Шихуанди привыкли к побоям надсмотрщиков. Даже самый дерзкий простолюдин, проведя здесь три-пять лет, становился покорным жителем.

Молодой земляк рядом испуганно наблюдал, не понимая, что происходит, и не смея вмешаться или успокоить.

Другие ремесленники смотрели с любопытством, но лишь привычно искоса поглядывали, совершенно не собираясь вмешиваться.

Ведь в обычное время, если бы ты посмел смотреть, как надсмотрщик кого-то бьёт, тебя бы непременно избили вместе с ним.

Желтозубый, непонятно за что избиваемый, инстинктивно прикрыл голову руками, крича и стеная:

— За что? За что ты меня бьёшь?

— Заткнись!

После нескольких ударов кулаками и ногами Линь Шухан почувствовал себя свежим и бодрым.

— Просто захотелось тебя побить, не обращай внимания, — он встал, выдохнул, затем, поправив улыбку, помог Желтозубому подняться и стряхнул с него пыль. — Фух! Теперь мне намного лучше, спасибо.

Тело Линь Шухана, уже достигшее уровня «Крепкий», обладало немалой силой. Когда Желтозубого подняли, он всё ещё морщился от боли, а в глазах его было полное недоумение.

— Избил меня ни за что и ещё просит не обращать внимания, — пробормотал он пару фраз, кажется, наконец приходя в себя. — Ты, парень, не думай, что я не могу тебе ответить. Если бы я не видел, что ты мой шурин, я бы…

Не успел он договорить, как увидел загадочную улыбку на лице Линь Шухана.

Желтозубый невольно сглотнул и проглотил оставшиеся слова.

…Почему он раньше не замечал, что улыбка этого парня такая пугающая?

Глядя на наконец-то притихшего и закрывшего рот Желтозубого, Линь Шухан был в отличном настроении.

На этот раз начало было хорошим.

Собрав всё, что можно было использовать — молоток и долото, — Линь Шухан направился вглубь.

Проход гробницы оказался глубже, чем он предполагал. Раньше он думал, что несколько сотен метров — это уже много, ведь, согласно современным научным исследованиям, основная часть подземного дворца Гробницы Цинь Шихуанди имела ширину всего около двухсот метров.

Но он шёл всё глубже и глубже, и конца всё ещё не было видно. Казалось, он прошёл не несколько сотен метров, а несколько ли. Он бежал почти бегом, чтобы сэкономить время, но на это ушло больше десяти минут.

К тому же уклон всего прохода был довольно крутым, примерно двадцать градусов по отношению к внешнему входу. Чем глубже он заходил, тем душнее и разрежённее становился воздух.

Линь Шухан изумлённо цокнул языком.

Если это правда, то вход в этот проход, вероятно, находился уже не в пределах Горы Ли, а где-то в районе современной Деревни Чжэнцзячжуан города Сиань или даже дальше. Неудивительно, что современные эксперты никак не могли найти вход в проход с северной или южной стороны.

Потому что вход в этот проход вовсе не был на Горе Ли…

По мере углубления в гробницу ширина прохода постоянно уменьшалась, в самом узком месте она составляла всего семь-восемь метров.

Когда уклон прохода постепенно выровнялся, Линь Шухан понял, что достиг уровня, параллельного основной части подземного дворца гробницы, примерно на глубине сорока-пятидесяти метров под землёй.

И количество работающих ремесленников, которых он видел по пути, намного превосходило его первоначальные оценки.

Прежняя оценка в три-четыре тысячи человек была явно неточной, даже слишком заниженной. Казалось, их было как минимум в четыре-пять раз больше — от десяти до двадцати тысяч.

Однако ремесленники были заняты своей работой и не обращали на него внимания.

Дойдя до самого конца прохода гробницы, он внезапно увидел перед огромным проходом Ворот Сянь двух военных чиновников в чешуйчатых доспехах с наплечниками и декоративными узлами на груди. Они с бесстрастными лицами охраняли внешнюю сторону Ворот Сянь.

Линь Шухан был несколько удивлён. Он не ожидал, что внутри тоже есть охрана из циньской армии, причём, судя по их одеянию, оба были высокопоставленными военными чиновниками, как минимум уровня Военного Маркиза, командующего тысячей человек.

Хотя точного времени он не знал, до опускания Ворот Сянь оставалось всего несколько минут. Однако эти два высокопоставленных офицера и не думали уходить. Неизвестно, были ли они оставлены здесь начальством или добровольно решили остаться для погребения.

Но в любом случае, такие высокопоставленные военные чиновники должны были обладать поразительным боевым искусством, и их было двое. Это определённо было намного сложнее, чем справиться со Сяо У.

Он подошёл ближе, делая вид, что ищет кого-то, и начал незаметно наблюдать.

Именно в этот момент земля под ногами слегка дрогнула, словно от землетрясения, и послышался грохот.

Ремесленники вокруг замерли, прекратив работу. Затем снаружи гробницы раздался шум и крики, сопровождаемые грохотом шагов и воплями:

— Ворота Сянь опускаются! Они хотят похоронить нас здесь заживо! Бежим! Все вместе, прорвёмся!

Все ремесленники запаниковали. Не раздумывая, они побросали инструменты и ринулись наружу, совершенно не замечая, что внутренние Ворота Сянь тоже медленно опускаются.

Времени на раздумья не было.

Однако, пока он украдкой наблюдал за двумя военными чиновниками, он заметил, что у правого взгляд был твёрдым, а левый казался немного рассеянным.

Линь Шухан набрался смелости и бросился к ближайшему военному чиновнику слева от Ворот Сянь.

— Господа, снаружи закрывают Ворота Сянь, бежим скорее! Иначе все здесь погибнем!

На самом деле, когда снаружи началась суматоха, а эти два офицера остались неподвижны и бесстрастны, Линь Шухан уже понял, что столкнулся с самым сложным вариантом.

Эти двое давно знали о запечатывании гробницы и добровольно остались здесь для погребения. Уговорами их было не поколебать, оставалось только действовать силой.

Его реакция, резко отличавшаяся от реакции других ремесленников, привлекла внимание обоих офицеров.

Чтобы дослужиться до высокого чина в циньской армии, требовались не только храбрость и воинские заслуги. Ведь за головы врагов награждали дворянскими титулами, а не должностями.

Поэтому не только Военный Маркиз, командующий тысячей, но даже простой Туньчжан или Шичжан — каждый из них был проницательным человеком, повидавшим немало людей.

Увидев напряжённое и встревоженное выражение на лице подбегающего ремесленника, которое выглядело весьма правдоподобно, военный чиновник всё же заметил в его глазах крошечную искорку жадности и корысти. Такой взгляд не мог обмануть его проницательные глаза.

В мире полно людей, готовых рискнуть жизнью ради богатства и славы. В конце концов, только в такие моменты подобные мелкие людишки, считающие себя умными, получают шанс выслужиться перед ним, проявив так называемую «преданность».

Лицо военного чиновника не дрогнуло.

Когда он вытянул жребий, обрекавший его на погребение заживо, все его амбиции и честолюбивые мечты развеялись как дым.

Подземный дворец нуждался в охране высокопоставленных военных чиновников. Приказ Его Величества был непререкаем, а жеребьёвка среди всех старших офицеров была честной. Винить можно было только собственное невезение — он должен был умереть здесь.

Однако убийств за свою жизнь он совершил уже достаточно. Возможно, тот жребий был наказанием небес.

Поэтому в последние мгновения своей жизни он хотел просто спокойно стоять здесь, ожидая, пока опустятся Ворота Сянь, и вспоминая свою добродетельную жену и милых детей дома, а не снова обагрять руки кровью в приступе ярости.

А что касается таких дерзких простолюдинов, то достаточно было немного припугнуть, и они убегут без оглядки.

— Прочь, здесь прохода… — холодно произнёс военный чиновник.

Но не успел он договорить слово «нет», как выражение его лица резко изменилось, и он инстинктивно потянулся к длинному мечу на поясе.

Однако ремесленник действовал слишком решительно. Его движение было слитным с броском вперёд, он уже был близко и не колебался ни секунды.

Что ещё важнее, пассивное ожидание смерти и неверная оценка намерений простолюдина замедлили реакцию военного чиновника на долю секунды.

Обладая поразительным боевым искусством, он в одно мгновение был пронзён в шею тем самым большим и острым долотом.

Военный чиновник почувствовал лишь булькающий звук в горле, где пузырилась кровь. Медное долото, похоже, попало точно в позвоночник, парализовав его тело. Он даже не смог сделать последнего инстинктивного движения для ответного удара.

Падая замертво, он всё ещё видел в глазах полное недоверие.

…Почему?

В глазах этого человека не было жажды крови…