Глава третья (Часть 1)

Глава третья

Дворцовая дорожка была узкой и длинной, безлюдной. Лишь один луч солнца отбрасывал тени двух людей.

— Принцесса понимает, что говорит? — Се Хэн смотрел на маленькую принцессу с раскрасневшимся личиком и смелым поведением, сделал шаг вперед, и его подавляющая аура обрушилась на нее.

Тень Хуалин была полностью поглощена его фигурой, плотно и без просвета.

Она тяжело кивнула, задыхаясь от напряжения. — Конечно, тайши. Я знаю, что прошу вас о близости, а затем вы должны помочь мне спасти старшего брата.

Слова «просить о близости» вылетели из ее губ-ромбиком. Взгляд Се Хэна мгновенно стал черным как смоль, и внутри него вспыхнул огонь. Наивная и простая маленькая принцесса, воспитанная в императорской семье и не знающая мирских дел, разве не она сейчас дерзко разжигает этот огонь?

— Я также знаю, что вы любите меня, поэтому, если вы поможете мне спасти старшего брата, я тоже буду любить вас и соглашусь быть с вами, — Хуалин снова подчеркнула, в ее мерцающих глазах светился яркий свет.

Она не верила, что после того, как она его поцеловала, он снова откажет. Это невозможно. Хотя она была избалована и не знала людей, ее восприятие было острым. Она чувствовала, что его взгляд на нее был необычным, в нем была опасность и бушующее пламя, желающее поглотить ее целиком.

Она была чрезмерно прямолинейна. Даже Се Хэн в этот момент не мог не потерять дар речи.

Помолчав немного, он пошевелил пальцами, взглянул на ее алые губы и снова заговорил: — Откуда Принцесса знает, что подданный любит вас?

Раньше он слышал, что у Наследного принца есть любимая младшая сестра, но сегодня он впервые увидел истинное лицо маленькой принцессы у Императора Чэна. Откуда взялась эта "любовь", о которой она говорила?

Хуалин пошевелила губами. На ее изысканно красивом лице появилось легкое замешательство. Она тоже не знала, когда он ее полюбил, но слова, которые она слышала перед смертью, были правдой, а еще ее жена старшего брата, Принцесса-консорт…

Подумав о том, что жена старшего брата могла предать старшего брата и убить ее ради этого мужчины, ее лицо мгновенно стало гневным. — В любом случае, я просто знаю, что вы любите меня. Это не может быть ошибкой.

Ее уверенный вид, словно за этим скрывалось что-то тайное, заставил Се Хэна нахмуриться.

— Разве вам не понравилось, что я вас поцеловала? — спросила она в ответ, подняв подбородок, так что все ее маленькое личико оказалось под его взглядом.

Не понравилось?

Реакция его тела в тот момент была известна только ему самому.

Се Хэн прищурил глаза, не говоря ни слова, лишь сохраняя крайне холодное выражение лица.

Ее поцелуй, ее алые губы, ее аромат — все это действительно ему нравилось, но она была младшей сестрой Наследного принца, и Се Хэн пока не хотел вступать в более сложные отношения с Наследным принцем.

Он неторопливо взвешивал все в уме, долго молча.

Увидев это, Хуалин не могла не забеспокоиться. Он мог тянуть время, но ее старший брат не мог. Она даже поцеловала его, а он все еще оставался равнодушным!

Отец-император, Се Хэн… кроме них, кто еще мог ей помочь? В ее голове возник высокий и худой силуэт, посторонний мужчина, которого она видела очень редко.

— Наследник князя Суго, Хо Чунъюй, — тихо прошептала она его имя, тайно размышляя, как ей выбраться из дворца, чтобы встретиться с ним. Возможно, если она обратится к Секретарю Яню из Восточного дворца, это получится.

Она молча отступила на шаг назад, ее ноги уже изменили направление.

Се Хэн полностью видел ее реакцию. Его лицо стало холодным. Прежде чем она успела повернуться, он протянул руку и сжал ее подбородок. — Принцесса собирается искать помощи у кого-то другого?

Таким же способом, как и у подданного?

Наследник князя Суго, Хо Чунъюй, — человек, которого Наследный принц активно пытался привлечь на свою сторону.

Теперь, похоже, Наследный принц хотел отдать свою младшую сестру в качестве подарка клану Хо, иначе имя Наследника Хо не вырвалось бы у маленькой принцессы.

Он холодно усмехнулся, слегка сжимая пальцами подбородок маленькой принцессы.

Хуалин недовольно наморщила носик, надула губы и возразила: — Конечно, нет. Вы мне нравитесь, поэтому я так поступила.

К тому же, у вас есть кавалерия, и ваша власть сильнее, чем у Отца-императора. Другие не могут с вами соперничать. Старший брат, Отец-император, Цзянькан, Великая Цзинь — она не действовала импульсивно. Она знала, что только он может повлиять на ситуацию.

Она должна использовать свою красоту и его расположение, чтобы изменить ход прошлой жизни хотя бы немного.

Эти слова неожиданно порадовали мужчину с недовольным выражением лица. Его взгляд снова стал спокойным. Подушечки его пальцев слегка погладили нежную кожу девушки, и он медленно отпустил ее.

— Наследный принц отправился в инспекционную поездку в Йе по приказу. Он был там всего полмесяца, это довольно короткий срок, — Се Хэн неторопливо поднял брови и забрал нефритовую подвеску, которую она держала в руке.

Глаза Хуалин загорелись, а губы-ромбиком изогнулись в улыбке. Он так сказал и забрал подвеску — значит, он согласился остановить старшего брата от возвращения в Цзянькан?

— Тайши, прикажите передать старшему брату, чтобы он вернулся на полмесяца позже. Янь Янь ждет его во дворце, — обрадовавшись, она улыбнулась, и тон, которым она назвала Се Хэна, стал сладким.

Янь… Янь?

Се Хэн беззвучно прожевал эти два слова на губах. В его сердце поднялась рябь. Это имя очень подходило девушке.

Нефритовая подвеска в его руке была теплой и гладкой, словно все еще хранила аромат девушки. Он необъяснимо изогнул губы в глубокой улыбке. Некоторые мысли действительно зародились в его голове.

В конце концов, он был зрелым, нормальным мужчиной.

***

Хуалин боялась, что ее тайные действия будут замечены, и, задыхаясь, снова побежала во Дворец Чжаохуа. Ее губы были очень красными, щеки тоже, растрепанные волосы на висках были влажными, грудь тяжело вздымалась. Ее крайне трогательный вид заставил Суцинь и других служанок встревожиться.

В глазах тех, кто не понимал, казалось, что принцесса пережила что-то… — Принцесса, вы так долго бегали, наверное, устали и проголодались?

Суцинь подала ей чашу ласточкиного гнезда. Хуалин взяла ее и выпила ложка за ложкой.

Выпив, она немного восстановила силы, но почувствовала еще большую усталость. Полдня она была в напряжении, а теперь наконец могла вздохнуть с облегчением.

Только… Се Хэн ведь не обманет ее, правда?.. Хуалин, кусая губы, ходила по дворцу, невольно погружаясь в новые тревоги.

Суцинь была совершенно сбита с толку ее печалью, но, увидев, что одежда прилипла к ней от пота, поспешно приказала приготовить горячую воду. Что, если принцесса простудится?

В купальне Хуалин, как бы ни торопилась, ничего не могла поделать и лишь послушно приняла ванну.

Выйдя из купальни, она лежала на кровати, одетая только в нижнее белье, ее кожа была белой, как снег.

Суцинь осторожно вылила половину благовонного масла, присланного из Западных земель, и нанесла его на ее тело. Кожа была такой нежной, что служанка боялась приложить силу, опасаясь оставить красный след.

Однако, переведя взгляд, она невольно скользнула им вверх, к подбородку Хуалин. Ее движения резко остановились.

Возле мочки уха, ближе к лицу, отчетливо виднелся бледно-красный след пальцев!

Кто это оставил?!

Сердце служанки упало. Ее голос стал сухим. — Кто-то проявил неуважение к Принцессе?