Глава четвертая (Часть 2)

***

Получив разрешение Императора Чэна выйти из дворца, Хуалин накинула нежно-сиреневый мягкий атласный плащ с узором из переплетенных ветвей и нетерпеливо села в двухконную карету.

Выехав из дворцовых ворот, она даже не подумала поехать к материнским родственникам в клан Сюй, а велела ехать к воротам Резиденции Хоу Чансинь.

Больше всего она беспокоилась о деле старшего брата. Ей нужно было лично спросить этого старого мужчину, Се Хэна, послал ли он людей остановить старшего брата от возвращения в Цзянькан.

Конечно, в ответ она тоже даст ему кое-какие преимущества…

Хотя в душе были сомнения, Хуалин отдала приказ, и через две кэ ее карета и охрана остановились недалеко от Резиденции Хоу Чансинь.

Как резиденция самого могущественного чиновника при дворе, Резиденция Хоу Чансинь, естественно, выглядела внушительно и величественно. У строгих ворот стояли стражи с холодными лицами. Их суровая аура заставляла даже людей из дворца не решаться приближаться.

Хуалин тайком выглянула из окна кареты. Перед самыми воротами она заколебалась. Она хотела его видеть, но боялась войти в его резиденцию. Ей казалось, что если она войдет, то уже никогда не выйдет.

Но она должна была его увидеть. Она все еще беспокоилась о безопасности старшего брата.

Карета простояла довольно долго. Стражи у ворот Резиденции Хоу Чансинь, кажется, заметили ее и время от времени поглядывали в ее сторону.

Суцинь тихо позвала принцессу. Хуалин глубоко вдохнула и сказала, что выходит из кареты.

Подножка кареты была опущена. Она, накинув плащ и опираясь на руку служанки, ступила на землю.

К счастью, поблизости не было других карет, иначе Хуалин пришлось бы прикрыть лицо.

Она сама направилась к Резиденции Хоу Чансинь. Ее тонкая и хрупкая фигурка издалека казалась готовой в любую минуту быть поглощенной мрачной и безмолвной резиденцией.

…………

Вчерашняя служанка была отвергнута, но Госпожа Се из Резиденции Князя Динго все еще не теряла надежды. Она выбрала еще двух красивых девушек и отправила их во Двор Цзиньду, где жил Се Хэн.

Се Хэн был крайне раздражен, но из сыновней почтительности не хотел снова задевать чувства матери. Поэтому он пробыл в Резиденции Князя Динго лишь недолго, сославшись на срочные дела, и вместе с Ло Дуном вернулся верхом в Резиденцию Хоу Чансинь.

Он больше не носил темно-фиолетовый чиновничий халат. Темная роба с темной вышивкой и кантом еще больше подчеркивала его широкие плечи и длинные ноги, а его аура была холодной.

Он скакал верхом, подгоняя коня плетью. Его крепкое телосложение вырисовывалось четкими линиями. Остановившись у ворот Резиденции Хоу Чансинь, его суровая аура, исходящая изнутри, заставила ожидавших дворцовых слуг съежиться.

Острый взгляд Се Хэна скользнул по ним. Он низким голосом спросил управляющего, который принял поводья, что происходит. Управляющий почтительно склонил голову и тихо ответил: — Хоу, это люди из дворца. Принцесса Хуалин приехала, чтобы увидеться с Хоу. Она ждет во внутреннем дворе.

Я как раз собирался послать человека, чтобы доложить Хоу.

Все его мышцы внезапно напряглись, черные глаза потемнели, и он широкими шагами направился в резиденцию.

Позади Ло Дун удивленно моргнул. Ему не послышалось? Принцесса Хуалин? Разве это не сокровище Наследного принца?

Как она могла быть связана с Хоу, да еще и сама приехать к нему?

***

В главном дворе Резиденции Хоу Чансинь крыши были преимущественно темно-черными, планировка — правильной, а порядок — строгим.

Вокруг возвышались древние деревья, стояли зеленые сосны, и все дышало торжественной тишиной.

Хуалин сидела на стуле в зале, чувствуя себя маленькой птичкой, случайно попавшей в запретную зону. Ее густые и изогнутые ресницы трепетали снова и снова. Две служанки, Суцинь и Санцин, стоявшие позади нее, тоже чувствовали себя неловко.

Они и принцесса впервые так опрометчиво приехали в чужую резиденцию. И этот управляющий, не знаю, что он за человек, привел их в основной двор, где жил хозяин.

Как же Принцесса, драгоценная особа, могла… пропитаться аурой мужчины?

Издалека послышались шаги, неспешные, каждый шаг отдавался в сердце Хуалин.

Она крепко сжала пальцы, тут же подняла голову и посмотрела на дверь. В следующее мгновение высокий и статный мужчина повернул за угол коридора, и его взгляд прямо устремился на нее.

Ресницы Хуалин затрепетали быстрее, она невольно затаила дыхание, немного робко посмотрела на него и мягко позвала: — Тайши.

Но она не ожидала, что, услышав ее зов, лицо мужчины мгновенно изменится. Его взгляд, который до этого был совершенно равнодушным, вдруг стал ледяным, так что две служанки позади Хуалин почувствовали холод по всему телу и невольно захотели встать перед принцессой, чтобы защитить ее.

Хуалин тоже сильно испугалась перемены в его взгляде, но она чувствовала себя совершенно невинной, ведь она всего лишь позвала его по имени, поэтому смогла сохранить самообладание.

Она совершенно не знала, что именно этот ее случайный зов вызвал в нем гнев, который не утих с прошлой ночи.

Потому что в том страстном сне она тоже звала его так мягко и нежно.

Се Хэн глубоким взглядом окинул ее с ног до головы, остановившись на ее полных и красивых губах, и махнул рукой, приказывая остальным удалиться.

Суцинь и Санцин, конечно, не осмелились оставить принцессу одну. Однако его ледяной взгляд скользнул в их сторону, и они подсознательно сделали шаг к выходу.

— Суцинь, вы пока отойдите. Мне нужно поговорить с тайши, — Хуалин успокоила их, и только тогда они, подавив внутренний страх, удалились.

Вскоре в огромной тихой комнате остались только они вдвоем. Хуалин украдкой посмотрела, как он неторопливо сел напротив нее, и намеренно прокашлялась.

— Принцесса специально приехала из дворца, чтобы найти подданного, ради Наследного принца, — Се Хэн взглянул на нее и ровным тоном сказал.

Хуалин широко раскрытыми влажными глазами тут же кивнула, а затем покачала головой.

— Что это значит, Принцесса? — Он заметил, что она покачала головой, и снова равнодушно спросил.

— Тайши, это значит, что я приехала не только ради старшего брата, но и ради вас, — Хуалин бросила на него взгляд, словно говоря: "Как вы можете быть таким глупым?", с кокетливой ноткой в голосе.

Она не была глупой. Если она будет постоянно говорить о старшем брате, он подумает, что она его использует, хотя она действительно его использовала.

— О? Ради подданного? — Се Хэн слегка поднял брови, сказал только эту фразу и резко замолчал, его тон был долгим и протяжным.

В комнате не горел благовонный дым, но в этот момент Хуалин почувствовала сильную, агрессивную мужскую ауру. Она не могла сказать, приятная она или нет, но ее белые щеки слегка покраснели.

И стало немного жарко.

Краснота усилила ее красоту. Эта легкая соблазнительность была очень привлекательной, даже без излишеств.

— Тайши, есть одна вещь, о которой вы, вероятно, еще не знаете. Князь Кан совершил проступок, и Принцесса-консорт Князя Кана вместе с дочерью повсюду ищут способы помочь ему избежать наказания, — Хуалин, с влажными глазами, серьезно заговорила о важном деле, которое сама же и предположила. — Принцесса-консорт Князя Кана уже положила на вас глаз. Вы ни в коем случае не должны попасться на ее уловку и связаться с кузиной Аньян.

Иначе вас вынудят быть втянутым в неприятности Князя Кана.

— Откуда Принцесса это знает? — равнодушно спросил он, его тон был спокоен и невозмутим.

Он не сомневался и не удивлялся. Предположение Хуалин было верным: Князь Кан действительно совершил проступок, и Принцесса-консорт Князя Кана действительно хлопотала за него.

— Потому что я беспокоюсь о тайши, — Как могла Хуалин сказать, что это всего лишь догадка? Она без стеснения сладко улыбнулась ему.

Се Хэн глубоко вздохнул, его взгляд застыл на одном месте. Он ни говорил, ни молчал.

В тишине слышалось дыхание двоих.

Хуалин почувствовала, что больше не вызывает подозрений, повернула свои черные блестящие глаза, встала, медленно подошла к его руке и розовым пальчиком слегка коснулась его предплечья. — Тайши, вы ведь наверняка помогли Янь Янь и передали весть старшему брату, верно?

Ее сердце бешено колотилось. Она старалась не слишком торопиться, чтобы выразить свою истинную цель.

Девушка подошла очень близко, почти коснувшись его руки. Ее губы-ромбиком были слегка сжаты, носик аккуратный и изящный, а глаза, слегка влажные, скрывали едва заметную нервозность.

Ее чистый и холодный темперамент окрасился мягкостью и обаянием. Один взгляд на нее вызывал восхищение.

По сравнению с ней, та внешность, что была прошлой ночью, действительно заслуживала лишь фразы "не заинтересован".

Дыхание Се Хэна изменилось. Он спокойно смотрел на девушку, находящуюся так близко. Его большая рука опустилась на стол.

— Подданный не считает нужным обманывать.

В одно мгновение на лице девушки расцвела сияющая улыбка.

— Тайши, я обязательно отблагодарю вас в будущем.

В будущем?

Он глубоко усмехнулся. Его рука внезапно поднялась и, надавив на ее талию, притянула ее к себе.

В изгибе его губ таилась легкая холодность. — Принцесса, раз уж вы использовали такие маленькие уловки, то нет нужды ждать "потом".