4. Первая военная академия

4. Первая военная академия

— Эй, Брут, как самочувствие? Расслабься, мы уже миновали то метеоритное поле. Но, похоже, в этом году нам опять не повезло — снова отправляют раздавать ресурсы на эти мусорные планеты, — блондин по имени Локто вздохнул и, сняв фуражку, пригладил растрёпанные волосы. Они находились в рубке грузового корабля.

— И не говори, — проворчал Брут. — Эти обитатели мусорных планет такие ненасытные, вечно прикрываются своей бедностью. А кто сейчас не беден? А ещё эта проверка способностей! Боже, откуда на этих захудалых планетах взяться хорошим способностям? По-моему, тот случай с уровнем B несколько лет назад — это просто невероятное везение, подарок судьбы. Думаешь, такое ещё повторится? Размечтался!

— Ладно, хватит ворчать. Всё равно нас сопровождают боевые корабли, считай, что это оплачиваемый отпуск. Просто место отдыха не очень, — утешил его Локто. — И ты помнишь? Наш эскорт возглавляет старший сын семьи Финкрис, Юлиан. Говорят, его семья хочет, чтобы он набрался опыта перед официальным назначением. Я помню его оценки, когда он учился… ого-го, такой рейтинг мне и не снился! А ещё те соревнования мехов, которые проводили Альянс и Империя… Хе-хе, эти имперские недоумки ещё нос воротили от нашей Звезды Федерации, а в итоге получили такой разгром, что до сих пор смешно вспоминать.

Брут громко рассмеялся. — Ты ещё про оценки вспомнил! А я помню, как ты в школе никогда не поднимался выше последнего места. Учителя смотрели на тебя как на надоедливую муху. А потом ты взял и поступил на службу в Альянс! Хотел бы я посмотреть на их ошарашенные лица! Но ты прав, — задумался он. — Если получится подружиться с этим Юлианом, может, нам больше не придётся заниматься этой ерундой.

— Так что давай, взбодрись, — подбодрил его Локто. — Дай-ка посмотреть, куда мы дальше летим… хм, ну и дыра! Планета K52, приготовьтесь к посадке.

*

Вероника ждала уже давно.

Сегодня был назначенный день.

Если всё пойдёт по плану, транспортный корабль должен был прибыть на Клэр после полудня, а сопровождающие его военные проведут проверку способностей.

Поскольку такая возможность предоставлялась лишь раз в жизни, желающих испытать удачу было немного.

Ведь шансы на успех были ничтожно малы.

Сегодня здесь, помимо тех, кто пришёл за своей порцией еды, была только Вероника, желающая пройти проверку.

Пьер, конечно же, был с ней.

Раз уж она пообещала забрать мальчика с собой, она сдержит своё слово.

К сожалению, Матье снова отказался от её предложения.

Примерно через десять минут в небе показалась тень приближающегося корабля.

Пилот умело посадил звездолёт прямо перед ними.

Кроме транспортного корабля, приземлился и боевой.

Из корабля вышли несколько мужчин в военной форме неизвестного образца. Нет, тот, что шёл впереди, судя по возрасту, был скорее юношей.

Он выглядел очень молодым и отстранённым, его губы были бледными, возможно, из-за непривычного климата.

Но это не умаляло его красоты и ощущения власти, исходившего от него.

Этот парень либо был невероятно силён, либо привык смотреть на всех свысока благодаря высокому положению своей семьи.

Вероника склонялась к первому варианту.

Ведь сильные всегда чувствуют друг друга.

Юлиан прибыл для проведения отбора — это было испытанием, которое ему устроила семья.

Если он успешно справится с заданием и вернётся, семья признает его «взрослым».

А для семьи Финкрис «взрослость» означала право самостоятельно принимать решения, не подчиняясь воле семьи.

Но в то же время «взрослость» означала и ответственность за семью, необходимость приносить ей пользу.

Однако между «жизнью под контролем» и «деньги решают всё» те, кто когда-либо был под контролем, всегда выбирали второе.

Всё шло слишком гладко, и это его тревожило.

Не могло же испытание, устроенное семьёй, быть таким простым?

Что-то здесь было не так.

Но что именно?

Он никак не мог понять.

Они уже были на планете K52, и оставалось всего несколько мусорных планет.

Может, ловушка ждёт его впереди?

Или он просто слишком много думал?

Юлиан погрузился в свои мысли, сохраняя лишь минимальную бдительность на случай нападения.

Он уже привык.

Поначалу он с энтузиазмом искал одарённых детей. Ведь за ним стояла семья Финкрис, и, будучи «наставником» этих детей, он получал своего рода бонус.

К тому же скоро ему предстояло занять пост в армии, и, возможно, кто-то из этих детей станет его новобранцем.

Но вскоре он понял, что мусорные планеты отличаются от планет высшего класса.

Найти здесь ребёнка с высоким уровнем способностей было всё равно что искать иголку в стоге сена.

К тому же большинство жителей отказывались от проверки: они прожили на этой планете всю жизнь, как им выживать где-то ещё?

И чем больше был порядковый номер планеты, тем меньше людей соглашались на проверку.

Эта планета, K52, была уже двадцать первой, где он просто бездельничал. Да, он решил, что и в этот раз желающих не будет.

Но к ним подошла Вероника.

Она была одета в мужскую одежду, волосы были коротко подстрижены, а телосложение ещё не сформировалось, так что, пока она не снимет штаны, никто не догадается, что она девочка.

У неё была на то причина.

Судя по воспоминаниям прежней Вероники, чтобы стать сильнейшей в мире, нужно было окончить Первую военную академию, а затем поступить на службу в армию, оттачивая свои навыки в боях и зарабатывая военные заслуги.

И только эта академия позволяла своим лучшим студентам участвовать в настоящих сражениях ещё до выпуска.

Хотя это и казалось лучшим вариантом, и она была уверена в своих силах, одно условие поступления ставило её в тупик.

Дело в том, что Первая военная академия… была мужской.

— Я хочу пройти проверку, — тихо сказала она.