Глава 2

«Азраэль Гарсия, Дитя Клана Смерти, прими мою силу».

Мальчик был ошеломлен, услышав слова призрака. Перед ним вспыхнул ослепительный свет. Придя в себя, Азраэль закрыл глаза, инстинктивно прикрыв их правой рукой, почувствовал тяжесть в левой руке, а затем услышал звук, словно что-то металлическое ударилось об пол. Тем временем он также почувствовал, что что-то схватил правой рукой. Открыв глаза, мальчик увидел в левой руке косу, которая выглядела точно так же, как оружие, которое держало странное существо, увиденное им во время пробуждения. А в правой руке у него были песочные часы с белым песком. Глядя на два оружия в каждой руке, экзаменатор был поражен: «Двойная Аркана?» Но, сосредоточив внимание на белой Карте Души, он тут же покачал головой и отбросил эту мысль. «Нет, Карта Души только одна. Оба предмета, должно быть, составляют набор. И снова, эта интенсивность…» Он уставился на косу в левой руке Азраэля и подумал: «Это оружие должно быть как минимум фиолетового грейда качества. С другой стороны…» Затем он повернулся к Песочным Часам: «От них ничего не исходит. Сильное должно пахнуть сильным, а слабое — слабым. Но от этих не пахнет ничем. Действительно странно. Нужно спросить об этом у Мастера». Осмотрев оружие, он взглянул на мальчика: «Не могу поверить, что нашел такой самородок в таком маленьком городке». В то же время Азраэль тоже был поражен, хотя и по другой причине. Поймав парящую Карту Души, он увидел на ней изображение гуманоидного существа-гуля вместо косы и песочных часов. «Тип зверя? Я думал, я пробудил оружие Аркана. Нет, это не тип зверя. Оно похоже на человека, только скелет. Некромантия? Нет, это не…» Затем, вспомнив слова призрака, мальчик погрузился в глубокие размышления: «Подождите-ка. Скелет назвал меня Азраэлем Гарсией. У меня есть фамилия?»

— Поздравляю, Азраэль. Ты пробудил сильную Аркану типа набора инструментов в своей Карте Души.

Голос разнесся по залу, возвращая его к реальности.

— Спасибо.

Азраэль поклонился в ответ, и оба оружия вместе с Картой Души исчезли из его рук одной лишь мыслью, что еще больше удивило экзаменатора. Экзаменатор откуда-то достал бланк и протянул ему:

— Можешь пойти сесть в угол и заполнить эту форму.

— Следующий.

Несмотря на то, что он был учеником первого класса, он заполнил форму без посторонней помощи и быстро передал ее экзаменатору после завершения очередной Церемонии Пробуждения. Экзаменатор, сияющий от счастья, уже представлял, как его наградят за обнаружение такого перспективного кандидата, и сказал:

— Письмо из академии придет к вам домой через неделю.

Азраэль просто кивнул в ответ, внезапно почувствовав себя почему-то неловко. Тем временем Мастер Арканы продолжил, отправив очередного неудачника:

— Академия Ларнвик начинает занятия в первую неделю апреля. Так что ты не сможешь сдавать выпускные экзамены в своей школе. Лучше бросить школу и сосредоточиться на тренировках в течение следующих четырех месяцев. Позволь сказать тебе кое-что важное. Распределение по классам будет определяться результатами теста в первый день. Так что тебе следует стать как минимум Мастером 1-й звезды, чтобы попасть в лучший класс.

Азраэль кивнул:

— Я понимаю.

Мастер Арканы был поражен изменением его тона, прежде чем позвать следующего человека. Выйдя из зала, он глубоко нахмурился, чувствуя сильный дискомфорт, словно все его тело чего-то жаждало, но он не знал, чего именно… Выйдя из зала, он быстро нашел своего дедушку, который был занят разговором с другими горожанами.

— Дедушка.

Холодный голос разнесся по залу, напугав нескольких детей того же возраста. Его дедушка, Оукли, сначала нахмурился, но затем, решив, что его внук, возможно, получил пустую карту, быстро покинул группу и вышел из зала под взглядами всех, кто качал головами со вздохом. Пока Азраэль молча сидел на заднем сиденье, дедушка начал ехать домой. Только когда они добрались до дома, Оукли спросил мальчика о его пробуждении.

— Нет, я не пробудил пустую Карту Души, — ответил мальчик.

— Тогда ты получил слабую Аркану типа растения?

Азраэль покачал головой:

— Нет. Экзаменатор сказал, что моя сильная. Смотри…

Одной лишь мыслью в его левой руке появилась коса с длинной рукоятью, а в правой — песочные часы. Внезапно странная тишина окутала дом четырехзвездочного Мастера Арканы Оукли, когда он уставился на косу и песочные часы в руках своего драгоценного внука. Увидев косу, его выражение лица стало серьезным, но когда его взгляд упал на песочные часы, старик на секунду чуть не потерял равновесие.

— Дедушка, ты в порядке?

Маленький Азраэль спросил с беспокойством, но его глаза и тон казались довольно равнодушными.

— Я в порядке.

Затем Оукли опустился на колени до роста мальчика и внимательно осмотрел песочные часы, особенно чистый белый песок внутри, после того как спросил его.

— Пески Времени. Не может быть…

Прошептал Оукли, прежде чем крикнуть:

— Этар!

— Да, милорд.

Как только его имя было услышано, он появился рядом с ними.

— Быстро принеси Книгу Смерти из моей комнаты. Она лежит в третьем ящике моего стола.

Оукли приказал так, словно очень спешил, оставив мальчика в замешательстве.

«Книга Смерти? Почему это звучит так знакомо?» Затем он вспомнил вторую часть фразы, которую произнес призрак. «Точно. Он назвал меня Дитя Клана Смерти. Есть ли между ними связь?»

— Милорд.

Слуга быстро появился снова, словно телепортировался туда и обратно, прежде чем передать старику толстую книгу. Азраэль взглянул на книгу. Обложка и страницы книги выглядели довольно старыми, но самой отличительной чертой книги был 3D рисунок черепа на обложке. Старик непрерывно перелистывал страницы и остановился на одной. Затем он начал смотреть то на книгу, то на песочные часы, словно сравнивая изображения. Мальчик заметил, как улыбка его дедушки становилась все шире с каждой секундой, пока он что-то читал, а затем, закрыв книгу, увидел, как Оукли закрыл глаза и пробормотал:

— Да. Это Пески Времени. Значит, другое — это Коса Смерти. Наконец, спустя несколько тысячелетий, она снова появилась…

— Что снова появилось, дедушка?

Азраэль с любопытством спросил его, возвращая к реальности.

— Что означают «Пески Времени»?

Вместо ответа Оукли схватил внука за плечи и посмотрел ему в глаза:

— Я расскажу тебе позже. Завтра я собираюсь кое-куда съездить. Пока я не вернусь, ты должен оставаться здесь.

— Куда?

Спросил Азраэль.

— Домой, — ответил старик.

— А?

S3