☆、Феникс, о Феникс

В ту ночь Ванцай остался со мной.

Его две механические руки были скрещены, а в оптическом объективе непрерывно вращался сине-белый тусклый свет.

Должен признать, ощущение, когда на тебя смотрит робот во время сна, очень странное, достаточно, чтобы отогнать всякую сонливость.

Поэтому я откинул одеяло и сел, скрестив ноги.

— Почему твой хозяин назвал тебя Ванцай?

Он покачал головой.

— Не знаю.

— Почему твой хозяин приехал сюда?

— Он... захотел, — свет беспорядочно мерцал, казалось, этот вопрос был для него не так прост.

— Захотел что? — продолжал я спрашивать.

— Я не могу сказать, — он повернулся ко мне, и в круглом световом контуре объектива можно было разглядеть даже легкое сожаление.

— Почему твой хозяин взял тебя с собой? — сменил я вопрос.

— Я... боюсь.

— Чего боишься?

— Быть одному.

Я немного удивился. Робот, который очень боится оставаться один, действительно — очень редкое явление.

Когда я снова пришел в себя, Ванцай уже раскрыл свои механические руки ко мне.

— Обними меня, пожалуйста?

Мерцание в оптическом объективе почти заставляло поверить, что в следующую секунду он заплачет.

Я чуть не окаменел, но в конце концов не выдержал, наклонился и обнял его, похлопав по холодному металлическому корпусу.

— Ты такой добрый.

Ха-ха, спасибо... Мое настроение было сложно описать.

— Тебе обязательно понравится хозяин, он тоже очень хороший, — его тон стал веселее.

Эй, ты всего лишь робот, не говори ерунды!

Но... я вспомнил тот короткий объятие. Что это значило?

Конечно, встретиться через две тысячи с лишним лет — это очень непросто, но может ли это стать причиной того, что он мне нравится или я ему нравлюсь?

Да, он очень красив... но, но... ладно, иногда быть немного психом — это ведь не страшно, правда?

К тому же, если я сейчас начну действовать, у меня даже конкурентов не будет, верно?

Эй, Старик, ты ведь не будешь против, если я заодно заведу роман в этом путешествии во времени, правда? Ты упадешь в обморок, если я представлю его как своего парня?

Я оживился, похлопал Ванцая по голове, собираясь подробно расспросить его о Мо Бое. Но его оптический объектив слабо мигнул, и механический голос произнес строку текста: — Для экономии энергии сейчас включен режим сна. Восстановление возможно при освещении.

Ладно, в любом случае, завтра будет время спросить. Запру тебя в летательном аппарате, не скажешь — не выйдешь.

На следующее утро мы с Мо Бое, а также спящим роботом, сели в повозку на быках и отправились к высокой террасе в восточном предместье.

В дороге Мо Бое, казалось, был чем-то обеспокоен, все время глядя в окно.

— Кхм, кхм, ты нервничаешь? — Вчера вечером мы составили очень подробный план, поэтому сейчас я мог найти только такие темы для разговора.

— Мм? — Он обернулся, выглядя сбитым с толку.

— Ну... выступать на публике, ты сильно переживаешь? — Этот вопрос был полной чушью. Разве я не видел его недавно поющим перед таким количеством людей? Где там было видно, что он переживает?

Он послушал, опустил занавеску на окне, и в повозке сразу стало намного темнее.

Он выпрямился, но смотрел на меня, как серьезный ребенок.

— Ты боишься?

— Я? — Я задумался. — Немного нервничаю, наверное, но все в порядке, нечего бояться.

Затем снова наступило долгое молчание.

Я правда не знал, о чем он думает. Каждый раз, когда он выглядел так, мне было очень любопытно. Разве он не был человеком, который вел себя немного эксцентрично и даже безумно?

Почему он мог принимать такое выражение лица?

— О чем ты думаешь? — наконец спросил я его.

— Я думаю, — он пристально посмотрел на меня, — могу я тебя обнять?

— А? — Сначала изумление, затем смятение. Я сбивчиво проговорил: — Это... это... ты... я не против...

Затем в туманном полумраке мы обнялись. На этот раз он не отпускал меня долго, и я тоже обхватил его тело руками.

— Спасибо тебе, — сказал он наконец.

— А, пустяки, ха, ха-ха, — я неловко усмехнулся и поспешно повернулся, открыл маленькое окошко и жадно вдохнул свежий воздух: это слишком быстро развивается, не правда ли? Только вчера я решил его добиваться, а сегодня после объятия сердце так быстро бьется?

Неужели я так быстро по-настоящему влюбился в него?

Нет, нет, я не такой поверхностный человек, который смотрит только на внешность, этого точно не может быть.

Когда мы прибыли на место, уже рассвело. Мы с Мо Бое расстались на развилке.

Я потащил ящик с Ванцаем в густой лес с одной стороны высокой террасы, а он продолжил путь, чтобы встретиться с другими участниками обряда.

Все было готово. В небольшой открытой поляне в лесу я открыл ящик. Световой контур оптического объектива робота снова засиял. Он несколько раз щелкнул механическими руками и сказал мне: — Дорогой гость, мы снова встретились.

На этот раз голос отличался от предыдущего, он был очень спокойным. Наверное, сегодня он будет очень послушным.

— Вставай, иди в мой летательный аппарат, — я любезно помог ему подняться.

— Спасибо вам, — он был очень почтителен.

...Как же так, после режима сна даже характер изменился.

Я взял его на борт летательного аппарата. Хотя этот летательный аппарат был рассчитан на одного человека, в нем было предусмотрено место для образцов и припасов. Я как раз поставил туда Ванцая, несколько раз напомнил ему не двигаться, а затем вернулся на место пилота и стал ждать условленного сигнала.

— Донг — донг — донг — раздался отчетливый бой барабанов. Я тут же закрыл люк, пристегнул ремни безопасности, и по мере заполнения индикатора на панели управления летательный аппарат медленно оторвался от земли.

На летательном аппарате была система камер, я мог просматривать изображение на панели управления.

Сейчас я находился над восточным предместьем Ин. Помимо естественного ландшафта и растительности, я видел дороги и дома, созданные человеком. Я управлял летательным аппаратом, делая круг над высокой террасой. Там было несколько маленьких черных точек, одна из которых, вероятно, была Мо Бое.

Он сейчас наверняка пристально смотрит на меня, а затем объясняет другим, что это белый феникс.

Я продолжил лететь к Ин. Дворцы, жилые дома, дороги, реки — все было честно записано. Какие же это редкие и ценные кадры.

По сравнению с современными городами, Ин был небольшим, и мне не стоило слишком долго кружить в воздухе, поэтому примерно через несколько минут я вернулся.

Я завис над лесом, управляя аппаратом, чтобы медленно снижаться. Когда до земли оставалось около трехсот метров, рядом вдруг раздался странный шум.

Я снял шлем и увидел, что тело Ванцая прижалось к панели управления, оптический объектив бешено мигал. Я только собирался открыть рот, как раздался оглушительный грохот, сильная вибрация ударила в мое правое крыло, летательный аппарат мгновенно потерял равновесие и, переворачиваясь, стремительно рухнул к земле.

Перед глазами потемнело, и я потерял всякое сознание.

S3