Глава 10

Глава 10

— В этом нет ничего сложного, — раздался голос. Оказалось, что это пришла доктор Мяо.

Увидев ее, министр У немного смутился. Он знал о высоком положении семьи канцлера, и теперь не знал, как к ней обращаться. Бывшая жена канцлера теперь была доктором Императорской Академии, и это решение одобрила сама императрица. Подумав, он почтительно поклонился. — Доктор Мяо, у вас есть какие-нибудь предложения?

— Вы просто слишком много думаете, — улыбнулась Мяо Чжи Юэ. — Разве Ее Величество не сказала, что кандидатов, рекомендованных двором, тоже нужно проверить? Так почему бы не провести экзамен для них в столице, отобрать лучших, а потом уже отправлять их по провинциям?

Эти слова словно разбудили министра У.

Конечно, у них не было опыта проведения экзаменов для всей страны, но проверка рекомендованных кандидатов была гораздо проще, и это позволило бы им набраться опыта перед проведением всеобщих экзаменов.

— Если сначала провести экзамен для небольшой группы людей, это действительно облегчит задачу, — согласился с доктором Мяо канцлер.

Министр обрядов, наконец, понял, в чем дело. Морщины на его лбу разгладились, он встал и почтительно поклонился доктору Мяо. — Я слышал о вашем назначении на должность доктора и был возмущен, считая, что женщина не должна занимать такую должность. Теперь я понимаю, как я был ограничен. Прошу простить меня, доктор.

Мяо Чжи Юэ приняла его извинения. — Кто осознает свою ошибку и исправляет ее, поступает мудро. Надеюсь, господин министр, вы больше не будете пренебрежительно относиться к женщинам, — улыбнулась она.

— Не смею, не смею, — смущенно пробормотал министр У. С императрицей и доктором Мяо во главе он больше не посмеет недооценивать женщин.

Когда министр У ушел, Мяо Чжи Юэ посмотрела на Лу Чэн Мина так, что тот невольно задумался, не сделал ли он чего-то, что могло ее расстроить.

Но Мяо Чжи Юэ не собиралась ходить вокруг да около. — Я хочу рекомендовать Шан на экзамен, — прямо заявила она.

— Пф! — Канцлер поперхнулся чаем и посмотрел на жену. — Шан — наша дочь! Она уже замужем! Почему ты не можешь дать ей спокойно жить?

— Именно потому, что она моя дочь, я и рекомендую ее, — спокойно ответила Мяо Чжи Юэ, усаживаясь рядом. — К тому же, у нее всегда были большие амбиции. Если бы не ты, она бы давно стала советницей покойного императора.

Канцлер открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Он помахал руками в воздухе, закашлялся и с тревогой посмотрел на жену. Он хотел сказать, что Шан всего лишь женщина, но не смог. Он хотел сказать, что делает это ради ее блага, но, встретившись с ее взглядом, проглотил эти слова.

Внезапно он опустил руки, и лицо его выразило полное разочарование. — Это желание самой Шан?

— Да, это ее решение, — кивнула Мяо Чжи Юэ. — Не волнуйся, как доктор Императорской Академии я имею право рекомендовать кандидатов. Я не буду использовать привилегии, предназначенные для мужчин рода Лу.

— Какие привилегии рода Лу? Мы же одна семья, — смущенно пробормотал канцлер.

В ответ жена лишь презрительно на него посмотрела.

— Я хочу не только рекомендовать Шан, — продолжила Мяо Чжи Юэ. — Мои внучки тоже должны учиться в Императорской Академии. Всех образованных девушек, которые хотят учиться, я отправлю в Академию.

— Мяо Чжи Юэ! — Канцлер вдруг рассердился. — Если бы ты ограничилась только Шан, я бы не вмешивался. Из-за чувства вины я не препятствовал твоим действиям в последнее время. Но ты должна понимать, что, несмотря на то, что императрица — женщина, власть в этой стране принадлежит мужчинам!

— Ты хоть представляешь, сколько людей будут тебя осуждать? И женщины, которым ты хочешь помочь, и мужчины, которым ты не хочешь подчиняться, — все они будут тебя осуждать! — Лицо канцлера было очень серьезным.

— Ты родилась в семье Мяо, вышла замуж за Лу. Ты хочешь, чтобы оба рода навлекли на себя вечный позор из-за тебя?

Морщины в уголках глаз Мяо Чжи Юэ разгладились, ее лицо было совершенно спокойным. — Ты ошибаешься, Лу Чэн Мин!

— Если история и вспомнит обо мне, то точно не с позором!

— Мне пятьдесят два года. Шестнадцать лет я была дочерью семьи Мяо, тридцать шесть — женой семьи Лу. Я достаточно побыла дочерью и женой. В Поднебесной много дочерей и жен, но мало женщин, которые помнят свое имя.

— Кто в этой стране не знает Мяо Чжи Юэ?

В этот момент канцлеру вспомнилась ночь восхождения новой императрицы на престол. Та же непокорность, та же скрытая сила.

— Хорошо, хорошо, хорошо! — сказал он, глубоко вздохнув. — Делай, что хочешь. Только не забывай, что ты все еще жена Лу Чэн Мина.

— Ты не сердишься? — удивилась Мяо Чжи Юэ.

— Конечно, сержусь, — ответил канцлер, отводя взгляд. — Но, подумав, я понял, что ты права. Я женился на тебе, восхищаясь твоим талантом, и такой талант… — В его глазах мелькнули воспоминания. — Было бы жаль его загубить.

Се Лян не знала о семейной драме канцлера. Сейчас ее волновала нехватка людей.

Из-за того, что она недавно взошла на престол, многие министры не до конца признавали ее власть и пытались влиять на ее решения.

Если бы Се Лян с самого начала не заняла жесткую позицию по отношению к Хуайнаньскому князю, который предлагал ей брак, ей пришлось бы выслушивать советы министров о замужестве.

Выйдя из дома канцлера, У Цзы Ань почувствовал облегчение, но потом вспомнил, что императрица ждет от него экзаменационные билеты, и снова покрылся холодным потом.

В предыдущей династии любой представитель знати мог стать чиновником.

Простолюдины же должны были искать способы проявить себя перед императором или стать советниками влиятельных людей. Многие получали должности благодаря своему красноречию или каким-то особым умениям.

Но ни один из этих способов не предусматривал экзаменов. К тому же, не существовало единой системы образования. Одни считали, что государство должно уделять особое внимание этикету, другие — что важнее всего соблюдение законов… Как же в такой ситуации составлять экзаменационные билеты?

У Цзы Ань с тяжелым сердцем отправился к Се Лян. Сначала он передал ей предложение Мяо Чжи Юэ, не забыв упомянуть о ее заслугах, а затем попросил императрицу уточнить, какие темы должны быть включены в экзамен, чтобы Министерство обрядов могло к нему подготовиться.

Се Лян хорошо знала своих министров и понимала, что они не пытаются уклониться от работы. Она терпеливо все объяснила.

Законы должны быть обязательными для изучения, классические тексты можно взять из трудов конфуцианцев и легистов, предложив кандидатам написать эссе. Арифметика тоже была необходима, в Министерстве финансов и Министерстве общественных работ не хватало таких специалистов. Военная стратегия тоже должна быть включена в экзамен, хорошие воины всегда были нужны. И, наконец, несколько вопросов по сельскому хозяйству и инженерному делу.

В заключение Се Лян подчеркнула, что для получения должности необязательно сдавать все предметы. Достаточно получить высокий балл хотя бы по одному из них. Она всегда ценила людей с нестандартным мышлением.

Хунсю недавно сообщила, что в Хуайнани обнаружено большое количество незарегистрированных земель, и налоговые поступления в этом регионе должны вырасти на тридцать процентов.

На первый взгляд это может показаться удивительным, но, если подумать, все вполне логично.

В предыдущей династии титулы жаловали за военные заслуги. Каждый, кто имел титул, получал земли, а вместе с землями — и рабов.

Откуда же брались эти земли и рабы?

Конечно, от крестьян.

Знатные люди, владея землями и рабами, не занимались земледелием и не платили налоги. Они постепенно захватывали земли крестьян, превращаясь во влиятельные семьи.

В результате крестьяне беднели, а знать богатела. А поскольку все государственные должности занимала знать, крестьянам некуда было жаловаться.

Се Лян вспомнила, как, читая исторические хроники предыдущей династии, отец-император задал ей вопрос: — Лянэр, знаешь ли ты, почему этот император, которого все восхваляли за процветание страны и сильную армию, считал, что делает недостаточно?

Тогда Се Лян не понимала этого. Отец-император вздохнул.

— Этот император был одним из лучших правителей своего времени, но перед смертью он все еще не мог понять, почему в соседних государствах, которые казались сильными, народ жил в нищете.

— Он не знал ответа, а я знаю. Рано или поздно я заставлю этих людей вернуть все, что они награбили!

К сожалению, даже перед смертью отец-император не смог осуществить свое заветное желание.

— Цин Чи, во время новогодних праздников мои дяди сослались на плохое самочувствие и не приехали ко мне. Выбери несколько смышленых служанок, возьми подарки и от моего имени навести их, выразив мое участие.

Цин Чи поклонилась и ушла. Се Лян была встревожена. Она надеялась, что ее опасения не подтвердятся.

В последнее время Юань Мэн Дань, ставший командиром императорской гвардии, получал множество приглашений. Кто-то даже узнал, что он не женат, и хотел познакомить его со своей дочерью.

Юань Мэн Дань был в отчаянии. Он хотел попросить помощи у генерала Вэнь, но тот только подшучивал над ним. Поэтому он просто избегал встреч, ссылаясь на дела.

Избавившись от назойливых свах, он заметил, что в столице появилось много приезжих. Его насторожило это, и он послал людей расспросить о них.

Оказалось, что это купцы из других провинций. Они привезли с собой рабов и всякие диковинки, надеясь хорошо заработать во время праздников.

В этом не было ничего подозрительного, но Юань Мэн Дань все равно чувствовал неладное и приказал своим людям следить за ними.