Глава 11

потускнели, и она опустила голову. Янь Уэр сжала ее руку, чувствуя себя не лучше.

Да, с этого момента они больше не высокопоставленные принцессы, а низкие рабыни. Смогут ли они приспособиться к такой огромной разнице?

Она очень надеялась, что путь будет еще длиннее, и они никогда не остановятся.

Конечно, это было невозможно. Повозка в конце концов остановилась.

Обычный двор в два яруса, не совсем ветхий, немного лучше, чем Янь Уэр ожидала.

Дом сам по себе был не маленький, но для такого количества людей было тесно.

Янь Уэр нахмурилась, осмотрела двор, подошла к управляющей Матушке Хун и сунула ей в рукав две серебряные монеты. Матушка Хун незаметно взглянула на нее, и ее напряженное лицо наконец оттаяло, уголки губ слегка изогнулись.

Матушка Хун равнодушно сказала Янь Уэр: — Вижу, у вас нежная кожа, и вы не для работы сюда приехали. Старуха не такая злая. Оставьте одну из своих служанок при себе.

В конце концов, Люй Сюй осталась с Янь Уэр. Янь Цзыэр жила по соседству, а Наложница Хуэй — подальше, так что они не мозолили друг другу глаза.

Остальные жили в низких флигелях, где было тесно, но как раз достаточно.

После того как они устроились, Матушка Хун не давала им никаких поручений и каждый день хорошо кормила и поила. Янь Уэр постепенно почувствовала беспокойство и высказала свои сомнения.

Янь Цзыэр глубоко вздохнула и тихо сказала: — Я уже узнала. На самом деле, с нашим происхождением заниматься тяжелой работой, конечно, невозможно. Обычно нас отправляют в Дом увеселений, но Ци не отправила нас туда, вероятно, опасаясь, что такое грязное место запятнает нашу репутацию.

— Тогда что они от нас хотят?

— Янь Уэр была очень сбита с толку. Император Ци не мог быть настолько добр, чтобы хорошо к ним относиться, если только ему голову дверью не прищемило.

Янь Цзыэр украдкой огляделась, наклонилась и прошептала Янь Уэр на ухо: — Говорят, император Ци собирается наградить армию и отдать нас своим чиновникам!

В голове Янь Уэр раздался грохот. Боже мой, неужели с ней случится такое?

024 То, что должно было случиться, наконец произошло

Она знала, что женщины, которых так награждали, обычно были красивыми и низкого происхождения. Теперь они были самыми подходящими кандидатурами.

Поскольку они когда-то были знатными принцессами, чиновники, получившие их в награду, тоже чувствовали бы себя необычно и гордились бы этим.

Что еще важнее, в будущем они будут лишь игрушками при своих хозяевах, лишенными всякой свободы.

Янь Уэр невольно возмутилась своей трагической судьбой.

Белобородый старик говорил о смене судьбы, но как ее изменить сейчас?

Она заволновалась и стала расхаживать по комнате.

Янь Цзыэр на мгновение задумалась, затем окликнула ее: — Уэр, сядь, мне нужно тебе кое-что сказать!

Ее лицо было очень серьезным. Янь Уэр с некоторым удивлением села перед ней.

Янь Цзыэр сжала ее руку и проникновенно сказала: — Уэр, я долго думала об этом. Сейчас я скажу только один раз, надеюсь, ты сможешь мне помочь!

Она была так серьезна, что Янь Уэр невольно кивнула и тихо слушала ее.

Янь Цзыэр тяжело вздохнула, в ее глазах была глубокая скорбь: — Уэр, за одну ночь мы потеряли все. Я даже видела, как брат-император умер у меня на глазах, и ничего не могла сделать. Я не смирюсь, не смирюсь!

— Старшая сестра, что ты хочешь сделать?

— В сердце Янь Уэр возникло сложное чувство. Неужели она хочет…

— Я хочу отомстить!

— В ее глазах вспыхнул решительный огонек.

Но Гунсунь Чжань сбежал. Бедствие в стране Водная Луна не было вызвано Ци. Кому ты собираешься мстить?

— Я знаю, что Гунсунь Чжань еще не умер. Я хочу собственными глазами увидеть, как этот злодей умрет у меня на глазах!

Янь Уэр никогда не знала, что ее обычно кроткая старшая сестра может иметь такое острое выражение лица. Она была глубоко потрясена.

Что же она увидела тогда, что посеяло в ней семена ненависти?

К стране Водная Луна у Янь Уэр не было таких глубоких чувств, ведь она переродилась всего год назад.

Но Янь Цзыэр, для нее это был дом, это было все.

— Тогда… что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Янь Уэр тихо спросила.

Ей очень хотелось остановить ее. То, что она собиралась сделать, было подобно мотыльку, летящему на огонь. Месть? В их нынешнем положении это было такое далекое и роскошное дело!

— Тебе ничего не нужно делать. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я всегда твоя сестра, сестра, которая любит тебя, как и раньше!

— Сказав это, Янь Цзыэр наконец прослезилась.

Янь Уэр легонько обняла ее, чувствуя бурю эмоций в сердце.

Их отец, император Цзяцин страны Водная Луна, всю жизнь любил императрицу. Хотя в гареме было несколько наложниц, все его дети были от императрицы. Некоторые умерли в младенчестве, и в конце концов остались только Янь Шэн и они двое.

Поэтому отношения между братом и сестрами всегда были очень близкими, а Янь Уэр была самой младшей, естественно, объектом всеобщей любви и самой простодушной.

Вероятно, поэтому Янь Цзыэр так сказала.

— Старшая сестра, я поняла!

— Голос Янь Уэр дрогнул. Она хотела уговорить ее отказаться, но слова возражения не выходили. Хотя, по ее мнению, месть была призрачной, но раз это желание старшей сестры, пусть она его исполнит. Иначе, с ее гордым характером, она, вероятно, уже давно бы погибла за страну.

Сестры поговорили об этом и больше к этой теме не возвращались.

Хотя Гунсунь Хуэй все еще намеренно или ненамеренно провоцировала их, все, под давлением ауры Янь Цзыэр, делали вид, что не замечают. В маленьком дворе они жили, казалось бы, мирной жизнью.

Пока однажды из дворца не пришел императорский указ: — Призвать женщин из побежденной страны во дворец!

Сестры Янь переглянулись, понимая: то, что должно было случиться, наконец произошло!

————————

Дорогие, вы сегодня добавили в закладки?

025 Аудиенция у императора Ци

В величественном зале, украшенном золотом и нефритом, было очень оживленно.

На высоком императорском троне восседал худощавый мужчина в золотисто-желтой императорской мантии. Это был император Ци Ли Чжан, лет тридцати. У него были резкие черты лица, а его одинарные веки скрывали проницательный взгляд, делая его глаза яркими и живыми.

Он только что успешно присоединил страну Водная Луна, и его настроение было чрезвычайно приподнятым. Он с энтузиазмом поднял бокал, чтобы отпраздновать это с придворными.

По обеим сторонам зала, слева и справа, ровными рядами располагались места. Судя по цвету и фасону одежды, это были важные фигуры страны Ци.

Янь Уэр и остальные были нарядно одеты и сейчас ждали у бокового входа в зал.

— Призвать женщин из рода Янь в зал!

— раздался петушиный голос, и женщины под предводительством Матушки Хун маленькими шагами вошли вереницей.

— Приветствуем Ваше Величество, десять тысяч лет жизни, десять тысяч тысяч лет жизни!

Стоявшая рядом Янь Цзыэр тихонько потянула ее за рукав. Янь Уэр, немного рассеянная, поспешно собралась и покорно опустила голову.

— Все мои верные слуги, хорошо посмотрите. Если кто-то из вас выберет себе женщину по душе, Я безоговорочно соглашусь!

— Император слегка прищурил свои маленькие глаза и мягко сказал.

Как только эти слова прозвучали, в зале начался шепот, атмосфера стала необычайно оживленной.

— Говорят, принцесса Лэпин — первая красавица страны Водная Луна. Интересно, какая из них!

— взволнованно сказал мужчина средних лет, лет сорока, соседу, в его глазах светилось желание.

— Этот чиновник тоже слышал об этом. Если удастся взять эту женщину в свой дом, это, несомненно, принесет честь.

— подхватил другой голос.

— Не совсем так. Честь — это одно, но если госпожа дома опрокинет уксусницу, будет нехорошо!

— Этот человек, вероятно, был слабохарактерным. Хотя его глаза горели, он все же остерегался.

— Господа, мы здесь просто болтаем. Если уж выбирать, то сначала должен выбрать Его Величество!

Будьте осторожны!

Различные голоса непрерывным потоком вливались в уши Янь Уэр. В этот момент она чувствовала себя мясом на разделочной доске, которое выбирают и осматривают.

Черт возьми, Янь Уэр невольно захотела выругаться. Когда она была такой униженной? Хотя она провела бесчисленные психологические подготовки, сейчас ей все равно хотелось топнуть ногой.

Янь Уэр почувствовала, как в груди поднимается гнев.

Черт возьми, согласно глубоко укоренившимся в ее прошлой жизни образовательным принципам, сегодняшний день для нее был днем унижения, и каждый последующий день тоже будет таким. Она тихонько пошарила в рукаве, небрежно что-то намазала на лицо и тихо стояла, ожидая.

Император снова сказал: — Я слышал, что в роду Янь страны Водная Луна есть пара сестер, прекрасных, как небесные феи. Я давно хотел их увидеть. Интересно, правдивы ли слухи?

Янь Цзыэр грациозно шагнула вперед, изящно поклонилась: — Ваше Величество, ваша покорная служанка — Янь Цзыэр. Приветствую Ваше Величество!

Ее голос был мягким и приятным, как чистый родник в горах, услаждающий слух всех присутствующих.

— Ты и есть принцесса Лэчан из страны Водная Луна, Янь Цзыэр?

Я слышал, что ты ученица Божественного лекаря и обладаешь превосходными медицинскими навыками. Это правда?

— Отвечаю Вашему Величеству, ваша покорная служанка жила в глубоком дворце и лишь несколько дней училась у мастера азам. Я не достойна похвалы Вашего Величества.

Янь Цзыэр держалась с достоинством, не высокомерно и не раболепно. Император невольно улыбнулся и кивнул, похвалив: — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Отлично, отлично!

Придворные внизу тоже постоянно поддакивали, а некоторые даже льстили: — Слышал, Божественный лекарь изобрел немало чудесных лекарств. Поскольку Ваше Величество связан с Божественным лекарем, в будущем даже бессмертие и вечная молодость не исключены!

Император, услышав это, еще больше обрадовался и сказал: — Я слышал, что принцесса Лэпин — первая красавица страны Водная Луна. Боюсь, она еще красивее!

В голове Янь Уэр раздался грохот. В прошлой жизни она видела всякое и всегда могла сохранять спокойствие, но никогда не сталкивалась с такой ситуацией, как сегодня.

026 Страдающая от неизлечимой болезни

Янь Уэр не хотела, чтобы на нее смотрели как на обезьяну, но император назвал ее по имени. Хотя она чувствовала, как у нее немеет кожа головы…