Немой? Ван Цзычэнь с сомнением посмотрела на мальчика, но тут же отвергла эту мысль. Люди с физическими недостатками, как бы ни старались защищаться с помощью чувства собственного достоинства, всегда испытывают некоторую неуверенность в себе, просто хорошо ее скрывают. Но в его глазах читались только гордость, дерзость, презрение и отвращение… Даже если кто-то и мог бы хорошо скрывать свои недостатки, Цзычэнь не верила, что мальчик лет десяти на это способен.
Она снова спросила: — Кто болен?
Он промолчал.
Ван Цзычэнь немного подумала и велела всем удалиться. Когда люди отошли на двадцать шагов, она, краем глаза заметив, что Сун Мама и Лян Поцзы шепчутся, с улыбкой повернулась к мальчику. Она обратила внимание, что его рука, прижатая к боку, непроизвольно сжалась в кулак. Цзычэнь слегка сместилась, загораживая его от посторонних взглядов.
— Я могу вылечить твою мать, могу обеспечить тебе безбедную жизнь, могу сделать тебя полноправным молодым господином семьи Гао, могу заставить тех, кто тебя презирает, склониться перед тобой. Я могу дать тебе все, что ты захочешь, но при одном условии… ты должен будешь служить мне! — Ван Цзычэнь не стала ходить вокруг да около и сразу озвучила свое предложение.
Мальчик сначала застыл, потом прищурился, словно обдумывая ее слова.
«Хороший мальчик!» — решила Ван Цзычэнь. Она не могла объяснить, почему так думает. Возможно, ее тронула та надежда, которая вспыхнула в его глазах, когда он услышал, что кто-то может вылечить его мать… Последующие условия, хоть и заинтересовали его, не вызвали в нем чистой, безудержной жажды. Это было видно по его настороженности.
Ван Цзычэнь всегда воспитывалась в соответствии с традиционными ценностями, поэтому не любила пользоваться чужой слабостью. Но сейчас она не видела другого выхода. Она не собиралась использовать мальчика в своих корыстных целях, просто хотела дать ему шанс на лучшую жизнь. В обмен на его преданность.
Было видно, как он старается скрыть свои чувства под маской безразличия. На его обветренном лице не отражалось никаких эмоций, но едва заметная тень сомнения в его твердом взгляде успокоила Ван Цзычэнь… По крайней мере, этот ребенок, казавшийся непробиваемым, не был таким черствым, каким хотел казаться.
Видя, что он все еще молчит, она настаивала: — Если согласен, скажи мне об этом прямо.
Прошло много времени… так много, что Ван Цзычэнь уже почти уверовала в свою способность достичь просветления, прежде чем услышала хриплый, но многообещающий ответ: — Хорошо…
— Как тебя зовут?
— Чу Ши.
…
Чу Ши… Это имя вызвало у Ван Цзычэнь легкое чувство неловкости. Чу Ши — десятое число месяца. Просто дата рождения, ничего особенного. А ей послышалось «Чу Ши» — бутон, полный надежды, готовый вот-вот распуститься, символ ожидания чего-то прекрасного.
Ему было всего двенадцать лет, и ростом он был меньше десятилетнего ребенка, но по характеру он был гораздо серьезнее многих взрослых… Ван Цзычэнь жалела его. Ей хотелось стереть из его памяти все невзгоды прошлого, словно грязь, смытую водой.
Неожиданно ее расположение к мальчику вызвало единодушное неодобрение служанок. Причина была проста: господин Гао велел «поселить» Гу Тайтай в маленьком дворике на востоке, и перевезти ее оттуда означало бросить вызов главе семьи. В этом не было никакой необходимости. Цзычэнь же это не волновало. Даже если бы ей пришлось открыто выступить против господина Гао, это точно не случилось бы из-за этой женщины и ее сына. Господин Гао был человеком гибким, и пока жив премьер-министр Ван, он будет сохранять хотя бы видимость доброжелательности.
Чунь Линь, видя, что ее слова не произвели никакого впечатления, топнула ногой и спросила: — Почему вы так заботитесь об этом грязнуле?
Ван Цзычэнь посмотрела на Чу Ши, который уже успел умыться. Его смуглая кожа все еще не имела той нежной белизны, которая свойственна юным отрокам, но он выглядел гораздо лучше, чем когда был весь испачкан в грязи. Он стоял в стороне, опустив руки, тихий и незаметный, словно не существовал… Нужна ли причина, чтобы почувствовать симпатию к такому спокойному ребенку? Даже если бы и нужна, она не смогла бы ее назвать… Ван Цзычэнь ответила легкой улыбкой. Это было необъяснимое чувство, которое невозможно выразить словами… Возможно, это можно было объяснить тем, что он «радовал всех своим видом».
Цзычэнь отправила Цю Ай осмотреть Гу Тайтай. Служанка вернулась с озабоченным видом. Она сказала, что слабость — это еще полбеды, но пролежни и язвы требуют немедленного лечения. Затем она осторожно добавила: — Гу Тайтай не перенесет переезда. Я думаю, что тот маленький дворик — тихое и спокойное место, подходящее для выздоровления…
Ван Цзычэнь поняла, что Цю Ай имела в виду. Пролежни на последней стадии превращаются в язвы, и, вероятно, именно гнилая плоть, гной и неприятный запах заставили служанку дать такой совет. Но в присутствии Чу Ши Цзычэнь не хотела, чтобы он понял, что кто-то брезгует его матерью, поэтому спросила его самого.
Чу Ши опустил глаза, длинные ресницы скрывали его взгляд. Он молчал, словно ничего не слышал. Чунь Линь нахмурилась и воскликнула: — Госпожа, зачем вам этот молчун, из которого слова клещами не вытянешь?
Ван Цзычэнь посмотрела на него. Чу Ши, заметив ее взгляд, наконец заговорил, подняв голову: — Вы сказали, что позаботитесь о моей матери, а я должен буду вам повиноваться, разве не так?
Скрытая угроза в его словах заставила Чунь Линь вскочить на ноги. Она засучила рукава, готовая броситься на мальчика с кулаками. Другие служанки пытались ее успокоить. Ван Цзычэнь спокойно сидела в кресле, попивая чай, и думала: «Когда-нибудь господин Гао поймет, что он потерял…»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|