Глава 4: Тактический наклон назад

Глава 4: Тактический наклон назад

К тому времени, как Чэнь Фэн закончил все дела с гильдией наёмников и подал заявку на сертификацию Наёмника Бронзового ранга для себя, прошла уже половина дня. Наблюдая, как люди, получившие или не получившие задания, постепенно покидают Ассоциацию Наёмников, Чэнь Фэн вместе с маленьким Джеком тоже вышел.

С самого утра из-за системы и дел в ассоциации Чэнь Фэн почти ничего не ел, и теперь его живот прилип к спине от голода.

Взяв с собой маленького Джека, он обошёл центральную площадь и зашёл в ресторан на Диагональной Улице. Потратив 5 из 20 серебряных монет, оставленных старым Кором, он заказал себе и маленькому Джеку по стейку из Пламеннохвостого Быка Рассветных Прерий с Черничным Вареньем. Это было эквивалентно полугодовой арендной плате для «жителя нижней улицы» — поистине роскошный обед.

Сделав заказ, Чэнь Фэн безмолвно посмотрел на сидящего напротив маленького Джека. С момента выхода из Ассоциации Наёмников и до сих пор этот малыш никак не мог успокоить своё взволнованное сердце.

— Ладно, маленький Джек, я думаю, твой наставник по магии на первом же уроке должен был научить тебя сохранять спокойствие в любой ситуации, верно? — с некоторой беспомощностью сказал Чэнь Фэн.

Услышав слова Чэнь Фэна, маленький Джек немного смутился: — Простите, сэ… о нет, глава. Я просто очень взволнован. Вы не знаете, полгода… я обошёл почти каждую гильдию наёмников в Копытном Городке, но ни одна меня не приняла. Мои средства на исследования давно закончились. Вы же знаете, магия — это очень дорогое занятие, к тому же мой талант не очень хорош, так что…

Магия действительно требовала больших затрат, это Чэнь Фэн знал. Будь то материалы для заклинаний, инструменты для изучения рун или собственное снаряжение — всё это стоило огромных денег. Маленький Джек выглядел невзрачно, но на самом деле его магическая мантия была сделана из шкуры Ночной Лисы, Магического Зверя 3-го ранга. Обычный человек без сверхъестественных сил не смог бы пробить её защиту даже мечом.

А его почти сломанный магический посох был сделан из ветви Древа Покоя, уникального для Тёмного Ночного Леса, и обладал свойством успокаивать разум и концентрировать внимание. Не говоря уже о вставленном в посох глазе Ледяного Котодемона, который усиливал магию льда.

— Но почему ты не брал индивидуальные задания? — Это удивляло Чэнь Фэна больше всего. Хотя награда за индивидуальные задания была меньше, чем за командные, они были проще и имели чёткую цель. Даже если у маленького Джека была сила только среднего уровня Бронзового ранга (средний уровень ученика мага), он мог бы за короткое время выполнить множество заданий D-ранга и накопить определённую сумму.

— Я пробовал, — маленький Джек внезапно помрачнел. — Раньше я пытался выполнять одиночные задания, но не знаю почему, каждый раз в самый ответственный момент что-то случалось.

— О? Какие неожиданности? Расскажи, — с любопытством спросил Чэнь Фэн.

Маленький Джек подумал и ответил: — Например, в прошлом месяце я взял задание поймать Синеухого Кролика на окраине Тёмного Ночного Леса. Но когда я приблизился к кролику, с утёса обрушился большой камнепад и спугнул его. Так было несколько раз. Потом было задание собрать немного Красной Кровяной Травы. Это очень распространённая кровоостанавливающая трава, но я обыскал много мест, и везде она была уже собрана. В общем, как только я брал задание D-ранга, происходило что-то подобное.

— С E-рангом всё было нормально, но денег за задания D-ранга и так не хватало, что уж говорить про E-ранг.

Выслушав рассказ маленького Джека, Чэнь Фэн невольно тактически откинулся назад, мысленно цокая языком: «Этот парень либо по судьбе должен быть бедным, либо кто-то намеренно ему мешает. Ц-ц-ц, борьба за власть в знатной семье… какая банальщина!»

Конечно, он не мог сказать это маленькому Джеку. С его-то простодушием, узнай он правду, его бы тут же продали собственные родственники. Однако, похоже, его жизни никто не угрожал, иначе он бы уже давно погиб, и не раз.

Раз уж гильдия Чэнь Фэна приняла этого парня, придётся в будущем как-то уладить это дело.

Увидев, как официантка-полузверь с кошачьими ушками принесла еду, Чэнь Фэн отбросил лишние мысли и вместе с маленьким Джеком с удовольствием принялся за еду. М-м-м… Действительно, чёрный хлеб и рядом не стоял.

Пока Чэнь Фэн и маленький Джек наслаждались едой, в поместье семьи Брайан на Платиновой Улице, 1, старший сын семьи Брайан, Фер Брайан, пил кофе в своей комнате. Рука с чашкой на мгновение замерла, и он обратился к пустому воздуху перед собой: — Уж, есть что-нибудь новое?

Занавеска в комнате словно дрогнула, и внезапно раздался низкий голос: — Молодой господин, Джек вступил в гильдию наёмников.

— О, — отозвался Фер, казалось, не слишком удивлённый. — Какая гильдия наёмников осмелилась его принять?

Низкий голос снова зазвучал: — Это только что созданная гильдия, называется «Утренний Ветер». Глава — Чэнь Фэн. О его происхождении ничего не известно, кроме того, что месяц назад его приютил старый Кор из таверны «Утренний Ветер» на нижней улице. Больше ничего выяснить не удалось… И сейчас во всей гильдии, включая Джека, всего два человека.

— Хе-хе, — Фер тихо усмехнулся. — Знаешь, Уж, иногда я действительно не понимаю. Отец молчаливо одобряет нашу борьбу между братьями и сёстрами, но почему он запрещает нам проливать кровь?

— Мудрость господина Агрикли не мне постигать, — уклончиво ответил Уж.

Фер не обратил внимания на ответ Ужа: — Возможно. За Джеком не нужно слишком пристально следить. Думаю, мой дорогой маленький Джек просто хочет получить побольше материалов для своей жалкой Ледяной Стрелы. В последнее время лучше присматривай за вторым братом. Этот парень, кажется, слишком сблизился с вице-капитаном Гарнизона Коэном. Хотя это всего лишь мелкие интриги, они раздражают, как мухи.

При этих словах в глазах Фера невольно промелькнуло отвращение.

— Понял, — ответил Уж и собрался уходить.

— Ах, да, — Фер внезапно остановил Ужа. — Запомни, в следующий раз, когда будешь говорить о маленьком Джеке, ты должен называть его «Маленький молодой господин». Хоть он и немного глуповат, но всё же он отпрыск нашей семьи Брайан и заслуживает хотя бы минимального уважения. Называть его просто по имени — не твоя прерогатива. Понял?

— Понял, — голос Ужа оставался бесстрастным. — У молодого господина есть ещё какие-нибудь распоряжения?

— Нет, можешь идти, — Фер осторожно поднял уже остывший кофе со стола и поднёс к губам, сделав глоток.

Словно и не говорил ничего только что.

После обеда Чэнь Фэн и маленький Джек снова вернулись в Ассоциацию Наёмников. Из отведённых системой двух дней оставалось полтора, а из пяти заданий E-ранга не было выполнено ни одного. Чэнь Фэн мог только молиться, чтобы им попались задания вроде доставки чего-нибудь в пределах города. Если придётся искать чью-то кошку или собаку… хех, кто знает, куда эти четвероногие твари могут забиться.

«Чёртова система, проклятые задания!» — при мысли о женской одежде, даже при своём обычном спокойствии, Чэнь Фэн не мог удержаться от мысленного ругательства.