Глава 6

В детстве Чжан Цзыан жил очень бедно. Его бабушка зарабатывала на жизнь сбором макулатуры и изготовлением стелек для обуви.

Каждый год правительство выплачивало им пособие, но этих денег едва хватало, учитывая расходы на обучение, учебники, транспорт и другие нужды растущего мальчика.

Соседи были добрыми людьми и часто делились с ними едой.

Дети из бедных семей быстро взрослеют.

Пока другие дети по дороге из школы канючили у родителей сладости, Чжан Цзыан собирал по пути домой макулатуру.

Подошва на его ботинках отклеилась и треснула пополам. В дождливую погоду ботинки промокали насквозь, и ноги целый день были мокрыми. Вечером, когда он возвращался домой, они становились белыми от воды.

Потом в его жизни появилась Чжун Суй.

Чжан Цзыан никак не мог понять, что ею движет — жалость или что-то другое.

Когда Чжан Цзыан только переехал в этот район, и они впервые встретились, она сунула ему в руку пятьдесят фэней и сказала, чтобы он купил себе конфет.

Чжан Цзыан уже тогда понимал ценность денег и решил, что она, должно быть, немного глупая.

Потом она стала каждый день приходить к нему играть, иногда принося еду, приготовленную ее бабушкой.

Так они и росли вместе.

Иногда она вдруг дарила ему новые ботинки, носки или какие-нибудь другие мелочи.

Чжан Цзыан всегда отказывался от ее подарков.

Он знал, что ее семья тоже небогата.

Все эти вещи она покупала на свои карманные деньги.

В то время она получала всего один юань в день, что было гораздо меньше, чем у других детей в классе.

Тогда она изменила тактику. Она перестала дарить ему вещи, а стала делиться своими.

Зимой она приносила ему несколько своих черных или белых ватников, и они менялись одеждой.

В средней школе они учились вместе, но школа находилась довольно далеко от дома — больше часа пешком.

Чжун Суй ходила с ним в школу и обратно. Иногда она уговаривала его поехать на автобусе и платила за него, а иногда они шли пешком.

Чжун Суй была очень разговорчивой. Весь долгий путь домой она без умолку болтала, а Чжан Цзыан молча слушал, изредка вставляя свои замечания.

Чжан Цзыан очень хорошо учился, особенно по точным наукам. Обычно он получал только пятерки.

Когда они подросли, Чжун Суй, чтобы избежать сплетен, говорила всем, что ходит к Чжан Цзыану на дополнительные занятия. Занятия действительно были, но старался только Чжан Цзыан, а Чжун Суй обычно занималась два часа, а потом полтора часа спала.

В седьмом классе Чжан Цзыан принял участие в математической олимпиаде и поступил в Цзянбэйский университет. В школе тогда повесили больше десяти поздравительных баннеров. После этого они с Чжун Суй стали видеться реже.

Но есть люди, которые, даже не видясь часто, сохраняют теплые отношения.