Глава 11

Глава 11

— Зачем ты сегодня пришёл ко мне?

Утуба точно помнил, что сегодня он Маду не звал.

Прежде чем Маду вошёл, он бездельничал, отдыхая на деревянном стуле во внутренней комнате. Услышав шум, он подумал, что пришёл клиент, поспешно встал и пошёл встречать. Кто бы мог подумать, что, увидев гостя, он сам же и испугается.

— Я сегодня пришёл не за работой, — Маду огляделся, внимательно осмотрев всю мастерскую сверху донизу. Вскоре он убедился в одном: того, что ему нужно, здесь нет.

— Я хочу использовать свою неоплаченную зарплату в счёт одного «товара» отсюда.

— О?.. — Утуба только что проснулся, его глаза всё ещё были сонными. Услышав это, его взгляд изменился, глаза тут же засияли, как падающие звёзды. — Вот это новость!

— Дружище, на что ты хочешь обменять?

Насколько знал Маду, эта мастерская обычно делала простые, лёгкие в изготовлении «мелкие предметы мебели». За крупными вещами нужно было обращаться в мастерские побольше.

Но, как говорится, «мал золотник, да дорог». У Утубы были все необходимые инструменты. Чего бы Маду ни захотел, стоило только попросить, и, учитывая их нынешние отношения, Утуба бы не отказал.

— …

— Туалетный столик.

Когда он сегодня пришёл в Цюхуа Чжэнь, то заметил, что придорожные цветы незаметно распустились — маленькие белые точки среди свежей зелени, чистые и безупречные, словно никакой цвет не мог их запятнать.

Если украсить ими волосы у виска или вплести в тёмные пряди, подчёркивая красоту женщины, словно цветок, внося весну в дом, это, несомненно, создаст особую атмосферу… Маду не удержался, сорвал несколько веточек и спрятал в руках, собираясь по возвращении сплести жене венок для волос.

А как же укладывать волосы без туалетного столика?

Бродя по главной улице, он сам не заметил, как оказался перед дверью мастерской.

Через окно Маду убедился, что Утуба внутри, и, не предупредив заранее, вошёл.

— Ты сказал… что? — удивлённо переспросил Утуба.

Он не мог поверить своим ушам, навострил их, глаза его расширились, став круглыми, как медные колокольчики. Он несколько раз оглядел Маду с головы до ног.

— Туалетный столик, ведь так? — Увидев, что Маду кивнул, он глубоко вздохнул и медленно произнёс: — О, я понял… Ты так необычно просишь у меня этот столик, неужели хочешь использовать его как «подарок к помолвке»?

Маду смущённо ответил: — Э-э… да.

…Наверное?

— Ну ты даёшь! — Утуба хлопнул его по плечу. — Я ещё никогда не видел, чтобы мужчина женился, даря «туалетный столик»! — Он шутил и подтрунивал, смеялся, а потом вдруг заплакал: почему такой, как Маду, может жениться, а он сам всё ещё одинок?

Небеса! Это же… вопиющая несправедливость!

Ну да ладно. Раз уж ему не суждено встретить свою любовь, так хоть поможет другому устроить счастливый союз!

Может быть, тогда Юэ Лао (бог брака), увидев эту алую нить судьбы, вспомнит о нём и в следующей жизни подарит ему удачу в любви!

Утуба, вытирая слёзы, сказал: — Не волнуйся! Не нужно никакой зарплаты, этот туалетный столик… считай, я тебе дарю!

Как-то неудобно… Он обычно экономил на еде и одежде, так что немного свободных денег у него было.

Маду хотел было отказаться, но Утуба вытолкал его наружу. Смысл был ясен без слов.

Маду подумал: «Вот так…» Он всего лишь поддался порыву, а получил такой «неожиданный сюрприз».

Уходя, он отделил одну веточку от букета полевых цветов в руке и положил её на подоконник мастерской.

Вечером подул ветер, лёгкий ветерок коснулся цветов, и вдруг букетик задрожал лепестками, словно прикрывая рот рукой, тихонько хихикнул.

Никто не знал, что цветы перед домом смеются, как и о том, что за домом пробуждаются чувства.

***

Туалетный столик был готов очень быстро.

Но Чжуан Юньи узнала об этом только на следующий день.

Маду вдруг стал каким-то хитрым. Он спрятал готовый столик и не показал ей сразу.

Но, как оказалось, дурак остаётся дураком.

Даже если он пытается подражать умным людям и делать умные вещи, в итоге он «больше мешает, чем помогает», полностью выдавая свою натуру.

Он не умел лгать, не мог хранить секреты, и за обеденным столом Чжуан Юньи всё же заметила что-то неладное.

В тот день они ели обычную «еду, приготовленную на дровах». Благодаря умелым рукам Чжуан Юньи, рис получился особенно хорош.

Рисинки были мягкими, ароматными и сладкими, не прилипли к котлу, и не было больших кусков пригоревшей жёлтой корочки.

Но почему-то за столом витал «запах гари».

Всё напряжение и беспокойство готово было взорваться в тот момент, когда она отложила миску и палочки.

Маду притворился, что ничего не замечает, и уткнулся в еду. Тогда Чжуан Юньи постучала палочками по миске, требуя, чтобы он посмотрел на неё.

Раздался звонкий стук. Он поднял глаза и увидел, что жена пристально смотрит на него.

Казалось, она вот-вот прожжёт в нём дыру взглядом. У Маду по спине побежали мурашки. Ему ничего не оставалось, как медленно прекратить все движения и ответить ей: — Же… жена, что с тобой…?

И у него ещё хватает наглости спрашивать, что со мной?

Несколько дней назад он вёл себя иначе. Сегодня определённо случилось что-то плохое, или же… он что-то скрывает.

Возможно, Маду сам не замечал, но у него была «маленькая привычка» за едой — когда еда появлялась на столе, он постоянно смотрел на её руки.

Она брала миску, и только тогда он брал свою; она брала палочки, и только тогда он брал свои. Она ела медленно — он ел медленно; она ела быстро — он ел быстро. Их темп был удивительно синхронным, словно он упрямо пытался доказать действиями, что они «созданы друг для друга». Маду был странно одержим этими мелочами.

Это было неловко и доставляло неудобства.

Но пока она молчала, никто бы никогда об этом не узнал.

В конце концов, какая рабыня стала бы слишком строго судить своего «странного хозяина, который никак не повзрослеет»?

Но сегодня всё изменилось.

Маду не только не стал её ждать, но и ел с невероятной скоростью. Он уткнулся головой в миску, и белый горизонт риса тут же опустился наполовину.

Это было слишком необычно. Неужели он думал, что никто не заметит?

И знаете… кажется, так оно и было.

— Ешь скорее! Ещё немного… и еда остынет!

Как только Маду открыл рот, Чжуан Юньи молча прижала большие пальцы к вискам — не по какой-то причине, а просто чтобы унять головную боль.

Она небрежно зачерпнула немного риса и проглотила у него на глазах: «Еда? Она как раз вкусная!»

«Но какое это имеет отношение к тому, что я тебя остановила?»

Никакого.

— О, тогда, жена… ты… ты почему вдруг меня остановила? — спросил Маду.

Чжуан Юньи подняла палочки и указала на Маду.

Он обернулся. За ними стояла большая кровать для сна. Одеяло на ней не было сложено. Маду хлопнул себя по лбу, его осенило: — О! Жена, ты напоминаешь мне…

— Что после сна нужно не забывать складывать одеяло?

Чжуан Юньи молчала.

Она улыбнулась, не опуская палочек: «Ты уверен? Посмотри мне в глаза и скажи ещё раз?»

Чжуан Юньи не говорила, но у Маду были глаза, он умел читать выражение лица.

— Э-э, наверное, нет.

— Тогда что…

Маду указал на себя: — Я?