Глава 1. Помни о прошлом (2)

Вдовствующая императрица больше не хотела ничего говорить новым наложницам, поэтому через некоторое время сказала, что устала, и попросила императрицу остаться.

Чжоу Сюаньши и Цяо Цайнюй, услышав это, тут же встали и, попрощавшись, вышли из зала.

Когда они ушли, вдовствующая императрица обратилась к Мэн Шуанвань:

— Императрица.

Ее голос звучал так же, как и раньше, без каких-либо особых эмоций, но сердце Мэн Шуанвань екнуло.

— Я слушаю.

Произнося эти слова, она встала с другой стороны кушетки Лохань и слегка склонила голову, демонстрируя почтение и готовность выслушать наставления.

Вдовствующая императрица, не говоря многого, лишь постукивала согнутым указательным пальцем по колену.

— Ты должна понимать, что я хочу сказать, — медленно произнесла она, глядя на Мэн Шуанвань. — Только что здесь были другие наложницы, и я сохраняла лицо перед ними. Но ты — мать Великой Хэн, и до сих пор у тебя нет наследника. Это не идет на пользу государству.

— Этот факт… — голос вдовствующей императрицы стал строже, — …ты никогда не должна забывать.

Пальцы Мэн Шуанвань дрогнули, и она тихо ответила:

— Да, я ни на день не забываю об этом.

Выйдя из Чаннин Дянь, Мэн Шуанвань почувствовала облегчение.

Ее напряженное тело расслабилось.

Хотя слова вдовствующей императрицы были краткими, они вновь напомнили ей о том, что она, будучи матерью Великой Хэн и императрицей уже десять лет, до сих пор не имеет детей.

Вернувшись в Чанъань Дянь, она все еще была в задумчивости.

Это состояние продолжалось до тех пор, пока не заперли дворцовые ворота.

Во время ужина Жо Юэ прислуживала ей и сообщила, где император проведет эту ночь.

— Управление спальни сообщило, что император выбрал Чжэн Цзеюй.

— Чжэн Цзеюй отправилась в купальный павильон? — спросила Мэн Шуанвань.

Жо Юэ покачала головой.

— Император сам отправился в Цисы Дянь.

Мэн Шуанвань слегка нахмурилась, но тут же разгладила брови.

Чжэн Цзеюй была наложницей еще до восшествия императора на престол, поэтому его визит в Цисы Дянь был вполне естественным.

Она больше ничего не спросила.

На следующее утро наложницы пришли в Чанъань Дянь для утреннего приветствия. Все, кроме Ду Цайжэнь, были на месте.

Обычно в это время они просто обменивались любезностями, но сегодня Мэн Шуанвань заметила, что у Чжэн Цзеюй, которая провела ночь с императором, был странный вид. Под ее глазами залегли темные круги, как будто она совсем не спала.

Мэн Шуанвань спросила ее об этом.

Чжэн Цзеюй, очевидно, не ожидала, что императрица обратится к ней. Она сначала опешила, а затем поспешно встала.

— Ваше Высочество, вероятно, я плохо спала прошлой ночью. Ничего серьезного, благодарю за заботу.

Ее слова вызвали недоумение у других наложниц.

Если бы это был кто-то другой, то ладно, но Чжэн Цзеюй провела ночь с императором, и, казалось бы, не должна была плохо спать.

Мэн Шуанвань больше ничего не сказала, лишь посоветовала ей беречь себя.

В этот момент Мэн Шуанвань вспомнила о простуде Ду Цайжэнь, которая жила в Цисы Дянь вместе с Чжэн Цзеюй, и спросила: — Как себя чувствует Ду Цайжэнь?

Это был обычный вопрос, но лицо Чжэн Цзеюй стало еще бледнее, она поджала губы, словно слова императрицы вызвали у нее неприятные воспоминания.

Однако, будучи опытной наложницей, Чжэн Цзеюй не показала своего замешательства и, как обычно, поклонившись, ответила императрице, что с Ду Цайжэнь все в порядке, и ей просто нужно немного отдохнуть.

Она больше ничего не добавила. Мэн Шуанвань бросила взгляд на старшую служанку, стоящую за Чжэн Цзеюй, и слегка улыбнулась.

— Хорошо. Ду Цайжэнь только недавно прибыла во дворец, поэтому вам следует позаботиться о ней.

Чжэн Цзеюй почтительно согласилась.

Когда все наложницы ушли, Мэн Шуанвань вернулась в свои покои.

Проснувшись после полуденного отдыха, она заметила, что придворный лекарь из Управления императорской медицины, который должен был прийти проверить ее пульс, еще не появился. Она спросила Жо Юэ о причине, но та ответила, что не знает, но уже послала кого-то в Управление императорской медицины, чтобы поторопить его.

В этот момент Юнь Жун доложила, что придворный лекарь прибыл.

— Пусть войдет.

Придворный лекарь, хоть и был в возрасте, но держался бодро. Войдя в зал, он почтительно поклонился и только потом приступил к осмотру.

— Я уж подумала, что вы сегодня не придете, и послала за вами, — сказала Мэн Шуанвань, пока он проверял ее пульс. Ее слова прозвучали как обычная любезность, но лицо придворного лекаря помрачнело.

— Прошу прощения, Ваше Высочество, — он низко поклонился. — Я не хотел опаздывать.

Затем он объяснил причину.

— …Вы пришли из Цисы Дянь? — спросила Мэн Шуанвань, ее взгляд стал проницательным. — По приказу императора осматривали Ду Цайжэнь?

Придворный лекарь подтвердил.

Мэн Шуанвань больше ничего не сказала.

Когда лекарь закончил осмотр и ушел, Жо Юэ подошла к императрице с недоумением:

— Ваше Высочество, Ду Цайжэнь только недавно прибыла во дворец. Почему император лично распорядился, чтобы придворный лекарь осмотрел ее?

Согласно дворцовым правилам, придворный лекарь осматривал только императора и императрицу. Другие наложницы не могли обратиться к нему без их разрешения.

Мэн Шуанвань не знала ответа, но вдруг вспомнила странное выражение лица Чжэн Цзеюй и недовольный взгляд ее старшей служанки.

— Пошли кого-нибудь узнать, ночевал ли император в главном зале Цисы Дянь.

Жо Юэ сначала удивилась, а затем, словно поняв что-то, поспешно согласилась.

Через час Мэн Шуанвань получила ответ.

Как оказалось, император не ночевал в главном зале Цисы Дянь.

По-видимому, он отправился туда и случайно встретил Ду Цайжэнь, которая, несмотря на болезнь, собиралась выйти. Он расспросил ее о самочувствии.

После этого он не вернулся в главный зал, а остался в боковом зале до полуночи, а затем отправился в Цзычэнь Дянь.

Затем он приказал Дяньчжун Цзянь Чжан Яню вызвать придворного лекаря из Управления императорской медицины.

Услышав это, Мэн Шуанвань наконец-то поняла, что произошло.

Вот почему Чжэн Цзеюй выглядела так странно.

Императрица думала, что все три новые наложницы будут послушными, но, похоже, Ду Цайжэнь была не так проста.

— Ваше Высочество, — тихо сказала Жо Юэ, — нужно ли послать кого-нибудь к Ду Цайжэнь с предупреждением?

В конце концов, она только прибыла во дворец и уже перешла дорогу своей госпоже. Это было недопустимо.

Но Мэн Шуанвань покачала головой.

— Она наложница императора. Пока она не использует тайных методов, чтобы навредить кому-то, это не имеет большого значения.

Она не хотела вмешиваться в эти дела.

Вечером Мэн Шуанвань, учитывая поведение Ду Цайжэнь, подумала, что император снова отправится в Цисы Дянь. Однако Управление спальни сообщило, что император выбрал Чжоу Сюаньши, которая также прошла отбор, и пригласил ее в купальный павильон.

Мэн Шуанвань не придала этому значения.

Император был правителем Великой Хэн, и она не могла вмешиваться в его решения.