Глава 1. Один сон

Июль 1988 года. День. Разбушевался сильный ветер, хлынул ливень.

Шэнь Жань стояла у входа в административное здание электростанции. Мокрые волосы прилипли ко лбу, явно не по размеру одежда промокла насквозь.

Сестра Лю из отдела снабжения, только что вернувшаяся с документами, увидела Шэнь Жань и застыла на месте.

В душе её зашевелилось любопытство: почему эта девушка, которая обычно почти не выходит из дома, пришла в административное здание?

Почему на ней одежда со столькими заплатками?

Брючины были сантиметров на пять короче, чем нужно.

На сандалиях в нескольких местах виднелись следы грубого ремонта — подошва была подклеена оплавленными зубцами пилы.

Всё это разительно отличалось от того, что говорили Чжао Вэньюй и Цзян Мейна, утверждавшие, что относятся к обеим дочерям одинаково!

Но даже сквозь рваную одежду проглядывала белая кожа, изящные черты лица и высокая фигура.

Она выглядела гораздо лучше своей сестры Чжао Цзяцзя!

Электростанция была крупнейшим государственным предприятием в Наньши, где работали тысячи сотрудников. Здесь был жилой комплекс и школа для детей сотрудников, поэтому люди были не только коллегами, но и соседями.

Они хорошо знали друг друга.

Шэнь Жань была дочерью Цзян Мейны из отдела кадров. Поговаривали, что Цзян Мейна и её нынешний муж Чжао Вэньюй попали на электростанцию благодаря связям биологического отца Шэнь Жань.

Цзян Мейна и Чжао Вэньюй всячески отрицали использование блата, но старожилы завода утверждали обратное.

После свадьбы у них родилась дочь Чжао Цзяцзя, которая была на два года младше Шэнь Жань.

Как ни посмотри, Шэнь Жань казалась лишней в этой семье.

Однако Чжао Вэньюй и Цзян Мейна постоянно подчёркивали окружающим, что относятся к обеим девочкам одинаково.

Громко лающая собака не кусается.

Те, кто постоянно говорит о сыновней почтительности, часто оказываются неблагодарными детьми.

Точно так же те, кто постоянно твердит о равном отношении, наверняка что-то скрывают.

Однако соседи и коллеги никак не могли уличить их во лжи.

И вот теперь, увидев Шэнь Жань в обносках, они почувствовали, как в них просыпается жажда сплетен.

Сестра Лю подошла к ней: — Сяо Жань, что ты здесь делаешь?

— Иди скорее в кабинет, тётя нальёт тебе горячей воды. Ты вся промокла, можешь простудиться.

Пока Шэнь Жань пила воду, она краем глаза заметила, как странно смотрят на неё сотрудницы отдела снабжения.

Как только она поставила чашку, одна из самых нетерпеливых женщин спросила: — Шэнь Жань, почему ты в такой рваной одежде?

— Раньше мы тебя такой не видели!

Шэнь Жань спокойно ответила: — Потому что обычно я ношу школьную форму, поэтому вы меня такой не видите.

Кто-то тихо пробормотал: — Цзян Мейна говорила совсем другое. Она сказала, что Шэнь Жань любит хвастаться тем, что учится в Провинциальной Экспериментальной школе, чтобы выделиться среди учеников школы для детей сотрудников, поэтому и ходит постоянно в форме.

— Шэнь Жань, ты пришла к маме или к дяде Чжао?

— Что-то случилось? — спросила другая женщина.

— Мама попросила меня сходить на рынок за уткой по-пекински и готовыми блюдами, оставила деньги, но Цзяцзя взяла их и пошла с подружками по магазинам, — сказала Шэнь Жань. — Я пришла к маме, чтобы она дала мне ещё денег. Если я опоздаю, утку уже раскупят.

Женщины переглянулись, понимая, в чём дело.

Лишняя старшая сестра и любимая младшая. У старшей не было права голоса.

— Шэнь Жань, твоя мама и дядя Чжао говорили, что ты плохо сдала гаокао, поэтому после каникул всё время сидишь дома и никуда не выходишь?

Шэнь Жань, опустив голову, бросила взгляд, полный насмешки и холода, что совсем не вязалось с её робким образом.

Вскоре она подняла голову и с недоумением посмотрела на спросившую: — Нет, я оценила свои баллы, они высокие. Я могу поступить в ключевой университет.

Сказав это, она словно осознала, что её слова выставляют маму и дядю Чжао в невыгодном свете, и поспешно добавила: — Наверное, мама и дядя Чжао просто хотели быть скромнее. К тому же у меня всего один комплект конспектов, и я не знала, кому его отдать. Они не хотят, чтобы я занималась репетиторством. Дядя Чжао сказал, что у нас нет проблем с деньгами.

Договорив, Шэнь Жань опустила голову, будто смущаясь.

Женщины, глядя на её макушку, единодушно подумали: «Неужели эта девочка глупая?»

Когда Шэнь Жань сдавала выпускные экзамены в средней школе и заняла восьмое место по городу, поступив в Провинциальную Экспериментальную школу, многие обращались к Цзян Мейне с просьбой дать им переписать конспекты Шэнь Жань для своих детей.

Тогда Цзян Мейна с извинениями отвечала: — Шэнь Жань… Даже не знаю, что сказать. Наверное, она боится, что мы заставим её отдать конспекты Цзяцзя, чтобы та её обогнала. Она их все сожгла.

Несколько дней назад, сразу после гаокао, кто-то пошутил в разговоре с Цзян Мейной: — Следи за своей старшей дочерью, чтобы она снова не сожгла конспекты.

Цзян Мейна вздохнула: — В этот раз мне не нужно за ней следить, она их не сожжёт. У неё низкие баллы, возможно, ей придётся пересдавать экзамены.

— А? Ты собираешься позволить ей пересдавать? После окончания школы она может пойти работать на завод, в цех.

Цзян Мейна сделала скорбное лицо: — Шэнь Жань… Эх, ладно, у каждой семьи свои проблемы.

После этого разговора по заводу поползли слухи, что замкнутая, высокомерная, самонадеянная и чрезвычайно капризная Шэнь Жань, которая к тому же постоянно издевается над своей сводной сестрой, провалила гаокао.

Но сейчас Шэнь Жань, стоящая перед ними, полностью опровергала сложившееся о ней впечатление.

Оправившись от удивления, женщины захотели проверить свои догадки и расспросить Шэнь Жань.

Но не успели они открыть рта, как снаружи послышались торопливые шаги.

Цзян Мейна стремительно ворвалась в кабинет и потянула Шэнь Жань к выходу.

Застигнутая врасплох, Шэнь Жань упала.

Цзян Мейна, забыв о своей обычной мягкости, свирепо посмотрела на Шэнь Жань: — Вставай!

Сестра Лю, которой давно не нравилась Цзян Мейна, не могла упустить возможности разоблачить её истинное лицо. Она тут же подошла и помогла Шэнь Жань подняться, одновременно обращаясь к Цзян Мейне: — Ну и ну, Мейна, разве ты не говорила, что Шэнь Жань нельзя ни бить, ни ругать? Ты её так сильно дёрнула, что она упала, да ещё и кричишь на неё. Не боишься, что она, как ты говорила, вернётся домой и начнёт крушить всё вокруг?

Шэнь Жань, опередив Цзян Мейну, с испуганным и удивлённым видом воскликнула: — Я ничего не крушила? Я никогда ничего не крушила дома! Это всё Цзяцзя… Ай! Больно!

Цзян Мейна поспешно разжала пальцы, которыми щипала Шэнь Жань, проклиная себя за то, что не сдержала эмоций.

Эта девчонка! Ущипнула её всего один раз, а она посмела закричать.

Но ещё хуже было то, что она выболтала про Цзяцзя!

— Шэнь Жань, быстро домой! Не мешай тётям работать! — Цзян Мейна, не колеблясь, потащила Шэнь Жань к выходу.

На этот раз Шэнь Жань послушно последовала за ней, покинув кабинет отдела снабжения.

Глядя на стиснутые зубы Цзян Мейны, Шэнь Жань холодно усмехнулась про себя.

Не время торопиться. Ещё не выбрала вуз, нужно сохранять спокойствие.

Выйдя в коридор первого этажа и убедившись, что вокруг никого нет, Цзян Мейна свирепо посмотрела на Шэнь Жань: — Ты что, с ума сошла?! Зачем ты сюда припёрлась?! Я же тебе говорила: не хочешь, чтобы тебя хулиганы домогались, сиди дома и не высовывайся!

— Цзяцзя взяла деньги, которые ты мне дала на продукты. Без денег я не могу купить еду. Дядя Чжао вернётся с работы, а ужина нет, он рассердится, — пробормотала Шэнь Жань, опустив голову.

Цзян Мейна оглядела Шэнь Жань. Недавнее странное чувство исчезло.

Эта девочка, которая даже боится смотреть ей в глаза, как всегда легко управляема. То, что она проболталась про Цзяцзя, наверняка результат подстрекательств этих болтушек из отдела снабжения. Вечером, дома, она с ней поговорит.

— На! Быстро иди и купи продукты, не задерживайся! — Цзян Мейна дала Шэнь Жань пять юаней.

Шэнь Жань не взяла деньги, тихо проговорив: — Пяти юаней не хватит. Цзяцзя взяла и деньги, которые ты давала позавчера. Мне пришлось занять пять юаней у тёти Ли, живущей по соседству, и я ещё не вернула ей долг.

Чтобы поскорее избавиться от Шэнь Жань, Цзян Мейна достала из кармана ещё пять юаней: — Иди уже!

Получив деньги, Шэнь Жань бросилась под дождь.

Июльский ливень закончился так же быстро, как и начался.

Когда Шэнь Жань добежала до жилого комплекса, дождь уже прекратился.

Она не стала сразу идти на рынок, как велела Цзян Мейна, а сначала вернулась домой, переоделась в сухую одежду и вытерла волосы полотенцем.

Две купюры по пять юаней она тоже промокнула сухим полотенцем.

Одну купюру она положила в карман, а другую спрятала под подушку.

Выйдя из дома с пятью юанями в кармане, Шэнь Жань отправилась не на рынок за уткой и готовыми блюдами, а в общежитие для преподавателей Провинциальной Экспериментальной школы.

В 1988 году на пять юаней можно было купить немало: килограмм свинины, половину курицы, окуня и арбуз.

Шэнь Жань с авоськой в руках постучала в дверь квартиры своего классного руководителя, учителя У.

Увидев Шэнь Жань, а затем и принесённые ею продукты, учитель У удивился и нахмурился: — Шэнь Жань, зачем ты всё это принесла? — Неужели она действительно плохо сдала гаокао? Хочет заранее застолбить место на повторное обучение?

Шэнь Жань вдруг схватила учителя У за руку и дрожащим голосом сказала: — Учитель У, прошу вас, помогите мне! Я слышала, как мама с отчимом говорили, что хотят, чтобы я поступила в какой-то заштатный техникум в далёкой провинции. Я хорошо сдала экзамены! Я могу поступить в ключевой университет! Они не могут так поступать со мной!

К концу фразы её красивые, ясные глаза затуманились.

Учитель У испугался: — Правда?

— Правда! — твёрдо ответила Шэнь Жань.

За три дня до гаокао общежитие освободили, и всем ученикам, живущим там, велели вернуться домой.

Вернувшись домой, Шэнь Жань заметила, что её сводная сестра Чжао Цзяцзя стала капризничать ещё больше, чем раньше. В ночь перед гаокао, когда Шэнь Жань вышла в туалет, вернувшись, она обнаружила, что Чжао Цзяцзя заперла дверь их общей комнаты изнутри: — Ты вчера храпела, я не могла заснуть! Сегодня ты будешь спать в гостиной!

Это была неправда! Шэнь Жань не храпела. Каждый вечер она ждала, пока Цзяцзя заснёт, и только потом сама ложилась спать.

Возможно, из-за постоянных издевательств перед экзаменами Шэнь Жань испытывала гораздо больший стресс, чем те ученики, о которых заботились их семьи.

В день окончания экзаменов у Шэнь Жань поднялась температура.

Она пролежала в лихорадке три дня, прежде чем пришла в себя.

В бреду Шэнь Жань снилось несколько связанных между собой снов.

Ей снилось, как её мать Цзян Мейна и отчим Чжао Вэньюй подделывают её документы для поступления в вуз, отправляя её, способную поступить в престижный университет, в заштатный техникум в далёкой провинции.

Потом ей снилось, как Цзян Мейна и Чжао Вэньюй используют огромную сумму денег, присланную её отцом, чтобы заняться прибыльной торговлей и стать одними из первых богачей.

А затем, используя разные способы, не пускают её домой.

Придя в себя, Шэнь Жань насторожилась и стала подслушивать разговоры Цзян Мейны и Чжао Вэньюя.

Они действительно планировали подделать её документы для поступления.