Глава 1: «Темница»

Ночь. Небо немного потемнело, и одинокие путники один за другим показались наружу.

Расположенный в самом оживленном районе Юньчэна, освещенный самыми манящими огнями города, этот бар был любимым местом всех одиночек.

Бармен осторожно протянул стакан с напитком. Алый, словно кровь, он выглядел декадентски и соблазнительно в туманном, призрачном свете ламп.

— Добро пожаловать в «Темницу»!

Бармен слегка улыбнулся. Обычные черты его лица, собранные вместе, выглядели странно притягательно.

Возможно, дело было в его глазах — скрывающих остроту и проницательность, но в то же время достаточно чистых и искренних.

— Шуй Цин, я пришла просить тебя...

Голос женщины был чистым, с легкой ленцой или, возможно, усталостью.

Услышав это, Шуй Цин слегка откинулся назад. Легкая улыбка по-прежнему висела на его лице, не меняясь.

— Я ничем не могу тебе помочь. Попробуй этот новый коктейль, который я смешал, и возвращайся.

Женщина послушно попробовала напиток. Ее алые губы выглядели еще более соблазнительными в разноцветном свете.

— Вкус этого коктейля немного отличается от того, что был три года назад...

Шуй Цин услышал ее бормотание, похожее на вздох или безысходность, и тихо улыбнулся.

— Три года — не так уж много и не так уж мало.

Для тех, кто хочет тебя запомнить, это время пролетит в мгновение ока.

Шуй Цин сделал паузу, но тут же вернулся к обычному тону.

— Но для тех, кто хотел высечь тебя в своих костях, а затем вырвать тебя живьем, эти три года были достаточно долгими.

Смысл слов Шуй Цина был прост, но глубок.

— Я пришла не слушать твои притчи...

В ее ленивом тоне проскользнула легкая неприязнь. Она слегка пошевелилась, открывая свое лицо.

Это было лицо, которое идеально вписывалось в эту двусмысленную обстановку, но в то же время казалось совершенно чуждым ей.

Не слишком густые, не слишком редкие брови немного властно лежали на кости, а под ними густые темные, завитые ресницы обрамляли пару персиковых глаз, глубоких и светлых, манящих одним взглядом.

Маленький изящный носик слегка сморщился, делая это чрезвычайно красивое лицо еще более живым.

Она была без макияжа, но все равно выглядела невероятно ярко.

Шуй Цин внимательно разглядывал ее, а затем одобрительно кивнул.

— Это лицо может стать твоим подспорьем.

Женщина слегка покачала головой, медленно приближаясь к мужчине с невозмутимым выражением лица, в ее глазах мелькнула легкая мольба.

— Нет, ты — мое подспорье, Шуй Цин, мне нужна твоя помощь.

Услышав это, Шуй Цин слегка приподнял бровь, затем мягко улыбнулся и с явной неприязнью отдернул ее руку.

— Кажется, я уже говорил, что ничем не могу тебе помочь.

— Прошло столько времени, и ты уже привык к роли бармена? Мой Шуй Цин когда-то был самым известным звездным агентом в Юньчэне!

Голос женщины звучал с ноткой невыразимого разочарования. Улыбка на губах Шуй Цина стала шире, но в душе он тихо вздохнул.

— Это было тогда. Сейчас я полюбил это дело и не хочу возвращаться к прежней суете.

— Даже ради меня? Мы же друзья детства, Шуй Цин, почему ты так бессердечен?

Шуй Цин проигнорировал ее умоляющее моргание, выражение его лица оставалось спокойным.

— Цзиньмянь, ты должна понимать, даже если я соглашусь, сейчас я не смогу тебе помочь.

Видя, что она молчит, Шуй Цин невольно вздохнул. Никто не знал характер этой девчушки лучше, чем он. Уговаривать ее сейчас было пустой тратой времени, лучше указать ей путь.

Опустив палец со стакана, Шуй Цин поднял глаза и указал куда-то вдаль.

— Того человека ты, наверное, знаешь. Сейчас все избегают тебя как чумы, но только он с наибольшей вероятностью может тебе помочь.

— Если ты сможешь получить его помощь, у тебя обязательно появится шанс хорошо начать.

Цзиньмянь посмотрела в ту сторону, куда он указывал. Увидев того человека, ее глаза углубились, и она слегка улыбнулась ему.

— У меня дела, я пойду...