Кани и Даци одновременно обернулись. В нескольких метрах от них огромные ворота жилого блока медленно закрывались, скрежеща по бетонному полу. Этот глухой звук, словно суровый рок, возвещал о чем-то неизбежном.
Даци опустил глаза, его густые брови нахмурились, и он с горькой усмешкой посмотрел на Кани:
— Ка, ты как всегда… настоящий провидец.
— Лучше бы я не обладала таким даром, — ответила Кани.
— Ци Цянь заболел, — Даци вздохнул и наконец произнес то, что так долго скрывал. — Я был слишком резок с тобой, прости. Просто я сам очень волнуюсь.
Встретившись с удивленным взглядом Кани, он успокоился и медленно продолжил:
— Он заболел вчера. Не знаю, это ли тот самый «неизвестный вирус», но все наши усилия бесполезны. Ка, период холодов только закончился, все студенты измучены, нет еды, нет препаратов для стабилизации генов, а теперь еще и этот неизвестный вирус. Тройная атака, мы в ловушке. Если так пойдет и дальше, то боюсь, что снова начнутся беспорядки…
Глаза Даци потемнели, его голос стал тише:
— Разве мало было беспорядков раньше? Драки за еду, борьба за место в рейтинге… У нас и так почти ничего нет, а мы еще и друг с другом деремся, рискуя жизнью… Даже если в институте удастся сохранить порядок, что насчет внешнего мира? Кто может гарантировать безопасность Внутреннего города? Нам и без мутаций тяжело, а что, если эти монстры снаружи, те, что уже мутировали, нападут на нас?
Он сделал шаг вперед, сжал хрупкое плечо Кани и, всё больше волнуясь, продолжил:
— Ка, помнишь тот случай, когда на нас напал гуманоидный монстр? Тогда Отряд охраны опоздал всего на восемь минут! Всего на восемь минут! Весь Тринадцатый институт был залит кровью, Небесная сеть была прорвана! …Наша защита оказалась ничтожной, мы почти все погибли… Прошло всего несколько периодов холодов, неужели ты забыла?
Взгляд Кани потемнел:
— Я помню. Конечно, помню.
— Я помню гораздо больше, чем ты думаешь.
Задолго до нашего рождения эти технологические просчеты породили темный цветок, чьи жадные черные тычинки были подобны раздвоенному языку змеи или черным ногтям вампира, скрытым под складками его мантии.
Двадцать три периода холодов назад человечество, объединив металл и биологические гены, создало огромных стальных монстров. Эти чудовища обладали прочной броней и невероятной силой атаки, и вскоре вышли из-под контроля. Они начали разрушать города, нанося серьезный ущерб промышленным объектам, а энергетическая система была практически уничтожена.
Девятнадцать периодов холодов назад ученые попытались объединить гены различных вирусов, чтобы создать мощный мутировавший вирус, способный уничтожить стальных монстров. Однако, как только монстры исчезли, вирус начал заражать людей. Он вызывал быстрые мутации и обладал невероятной разрушительной силой.
Человечество пожинало плоды своих ошибок. Экосистема стремительно ухудшалась, большая часть земли стала непригодной для жизни.
Начались войны, человеческие поселения были окружены. Лишенные защиты гвардии, города пали один за другим, словно биологические лаборатории, никто не выжил.
Население Земли резко сократилось, повсюду валялись зараженные и мутировавшие тела. Тень апокалипсиса накрыла планету, страх навсегда впечатался в гены человечества.
Десять периодов холодов назад крупнейшие технологические компании объединились для борьбы с мутантами. Однако потеря контроля над технологиями шла рука об руку с их стремительным развитием, и трудно было сказать, кто от этого выигрывал. Самая крупная корпорация, игнорируя устаревшие законы, собрала лучших ученых, создала передовую исследовательскую группу и, объединив неврологию и биологию, попыталась создать новый вид живых существ. Эта безумная и дерзкая идея потрясла весь мир.
Согласно замыслу, эти существа должны были выделять особые генетические вещества, заражая и контролируя другие организмы. Кроме того, они должны были обладать невероятной силой атаки и способностью контролировать разум противника… Это были самые мощные монстры из всех существующих, настолько мощные, что вселяли ужас во всё человечество.
Наконец, немногие оставшиеся правительства, не выдержав, выпустили совместное заявление, в котором объявили о планах строго контролировать производство этих существ и постановили, что они будут использоваться только гвардией.
Но к этому моменту правительства сами были на грани краха, и им больше никто не доверял. Технологические корпорации управляли миром, недоверие и подозрительность между людьми достигли своего пика. Конфликты, словно осколки разбитого стекла, разлетелись по всем городам, пронзая небо и вонзаясь в плоть. Хаос должен был сопровождать человечество до самого конца.
На закате своей истории правительства и государства, не выдержав напряжения, рухнули. Немногие выжившие отступили в городские базы, которые патрулировались гвардией.
К счастью, находясь в пределах города, под защитой Отряда охраны и гвардии, они могли выжить, несмотря на все трудности, сохраняя последние остатки спокойствия в этом обреченном мире.
Тринадцатый институт, где училась Кани, находился на окраине Внутреннего города, который граничил с Южным городом. Вместе они образовывали самый густонаселенный район, где еще жили люди.
После долгого молчания Кани, оторвавшись от этих тяжелых и мрачных воспоминаний, посмотрела на Даци.
Даци был так молод, горяч и полон идеалов. Но он был слишком молод, как и все остальные студенты Тринадцатого института, и не знал, как этот мир дошел до такого состояния.
Кани подумала и решила оставить эти старые истории при себе.
— Так и есть, — сказала она, стараясь говорить спокойно. — И что ты можешь с этим сделать? Вместо того, чтобы беспокоиться об этом, лучше помоги мне с огородом.
— Я пойду прямо в Отряд охраны, — покачал головой Даци.
— Что?! Ты что, с ума сошел?! — Кани широко распахнула глаза, её брови дрогнули.
Но, глядя в решительный, горящий взгляд Даци, она поняла, что он не шутит.
Он говорил серьезно.
— Даци… как ты вообще додумался идти в Отряд охраны? — Кани не могла поверить своим ушам.
Даци повернул голову и посмотрел вдаль. В его глазах мерцал свет, освещая его прямой нос и молодое лицо.
— В самый тяжелый для Тринадцатого института момент директор и декан пропали без вести, — тихо произнес он. — Они просто поехали на совещание во Внутренний город, как они могли оба потерять связь? Разве совещание мешает им организовать доставку продовольствия? Всё это очень странно. Если мы не обратимся в Отряд охраны за помощью, мы все здесь умрем.
В который раз за сегодня Кани почувствовала слабость в ногах. Её голос дрожал:
— Даци… идти в Отряд охраны сейчас — это самоубийство…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|