07 (Часть 2)

В первые два дня после своего прибытия сюда её кожа была очень тёмной, и если потереть пальцем, можно было скатать небольшие комочки грязи.

На краях её одежды были видны чёрные следы.

После нескольких тщательных помывок её кожа стала намного светлее.

Постепенно Чэнь Шу поняла, что прежняя владелица тела, вероятно, редко мылась дома, а после замужества с Ци Ханем боялась, что её будут ругать, поэтому мылась кое-как.

Со временем неудивительно, что её кожа потемнела.

Мать Чэнь оставила все прошлые неприятности позади. С широкой улыбкой на лице, как заботливая мать, она спросила:

— Сяо Шу, что ты делаешь? Мы с папой пришли навестить тебя.

Чэнь Шу усмехнулась и задала встречный вопрос:

— Пришли навестить меня с пустыми руками?

Лицо Матери Чэнь вытянулось, она смущённо проговорила:

— Ты же моя дочь, зачем эти церемонии?

Тяжёлые воспоминания прежней владелицы тела давили на Чэнь Шу, словно огромный камень.

У неё не было терпения вести с ней пустые разговоры.

— Говорите прямо, зачем пришли.

Раз уж даже Отец Чэнь, который никогда не выходил из дома, пришёл вместе с ней, то, вероятно, это было указание Старой госпожи Чэнь.

И пришли они именно тогда, когда Ци Ханя не было дома. Если бы у них действительно не было никаких дел, как говорила Мать Чэнь, она бы ни за что не поверила.

Мать Чэнь взглянула на беззаботно сидящего Отца Чэнь:

— Твой второй брат скоро будет сдавать экзамены в университет, мы хотим получше его подкормить.

Чэнь Пинхэ хорошо учился, в июне этого года он окончил среднюю школу и мог сразу же поступать в университет.

Он слышал, что после окончания университета можно получить хорошую работу, поэтому не собирался упускать такую редкую возможность.

Этот ответ был вполне ожидаем для Чэнь Шу.

В уездном городе было трудно найти работу, поэтому после выпуска Чэнь Пинхэ вернулся в деревню.

Пока он был дома, семья Чэнь вела себя относительно спокойно и не беспокоила Чэнь Шу.

— У меня нет денег.

Мать Чэнь указала на выстиранную одежду и с беспричинным гневом воскликнула:

— Есть деньги на одежду, а нам говоришь, что нет денег? Кого ты обманываешь?

— Вот именно, обманываю, — с усмешкой ответила Чэнь Шу. — А моего второго брата нет дома?

Мать Чэнь на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки:

— Н-нет его, а что? Хочешь что-то ему сказать?

Опасаясь, что она расскажет сыну о сегодняшнем визите, она поспешила предупредить:

— Твой второй брат сейчас занят подготовкой к экзаменам, если ты посмеешь ему помешать…

Чэнь Шу усмехнулась, прерывая её:

— Не волнуйтесь, я не пойду к нему.

Семья Чэнь — это семья Чэнь, а Чэнь Пинхэ — это Чэнь Пинхэ. Не стоило из-за этих никчёмных людей портить Чэнь Пинхэ подготовку к экзаменам.

— Но я всё равно повторю: у меня нет денег. Одежду мне купил Ци Хань. Если вам нужны деньги, ждите, когда он вернётся, и просите у него.

Мать Чэнь пришла в отчаяние:

— Ты спишь с Ци Ханем в одной кровати, неужели не знаешь, где он хранит деньги? Пинхэ — твой брат, если он поступит, и тебе, как его сестре, будет приятно.

Чэнь Шу оставалась невозмутимой. Ей очень хотелось возразить, что они с Ци Ханем ещё не настолько близки, чтобы спать в одной кровати.

Она пожала плечами и повторила свой ответ:

— Не знаю.

Однако она знала, где Ци Хань хранит деньги и талоны — в запертом деревянном ящике.

Каждый месяц Ци Хань давал ей определённую сумму денег и талонов, похоже, не опасаясь, что она снова отдаст их семье Чэнь.

Она мало на что тратила деньги, а поездка в уездный город и обратно занимала почти три часа, поэтому ей не хотелось туда ездить.

Ци Хань иногда покупал домой необходимые вещи, и ей некуда было тратить деньги и талоны.

За несколько месяцев Чэнь Шу скопила целое состояние — двадцать юаней.

Талоны она не брала, возвращая их Ци Ханю.

Времена изменились, и Мать Чэнь больше не могла, как дома, заставить её подчиниться с помощью палки.

Не выполнив поручение Старой госпожи Чэнь, Мать Чэнь вся задрожала от одной мысли об этом и бросила умоляющий взгляд на Отца Чэнь, который всё это время молчал:

— Отец её, скажи хоть что-нибудь!

Отцу Чэнь помешали греться на солнышке, он резко встал и, уходя, стал ругаться:

— Что тут скажешь? Даже с таким пустяковым делом справиться не можешь.

— Жди, когда вернёшься, мать тебя отлупит. Пошли отсюда, позор на мою голову.

Он не вмешивался в перепалку между матерью и дочерью, он пришёл сюда просто так.

Если бы Старая госпожа Чэнь не заставила его прийти, разве не лучше было бы лежать дома и спать?

О последствиях того, что его жена не справилась с заданием, он не хотел думать и не хотел вмешиваться.

Видя, как Отец Чэнь уходит, Мать Чэнь умоляюще посмотрела на Чэнь Шу:

— Доченька, у тебя правда нет денег? Талоны тоже подойдут, дай маме хоть немного. Ты же знаешь, если твоя бабушка узнает, что я вернулась с пустыми руками, она меня точно побьёт.

Осень была в самом разгаре, приближалась зима, и удары палкой по телу были бы очень болезненными.

Чэнь Шу вспомнила те моменты.

В семье Чэнь вся еда доставалась Отцу Чэнь и Чэнь Пинхэ. При любой неудаче Мать Чэнь и две её дочери становились объектом для вымещения злости Старой госпожи Чэнь.

После того как старшая сестра вышла замуж, младшая, Чэнь Шу, подвергалась наибольшему количеству побоев и ругани.

Мать Чэнь, видя проблеск надежды, поспешила выдавить пару слезинок и, плача, сказала:

— Раньше, когда твоя бабушка меня била, ты всегда вставала передо мной, доченька.

На губах Чэнь Шу появилась улыбка, но в её холодных глазах не было ни капли веселья.

Она впервые назвала Мать Чэнь так, как должна была называть её эта девушка:

— Мама, а разве я сама вставала перед тобой?