Кольцеброс

Сун Инъяо радостно приняла их и спросила Фан Тань:

— Е, вы хотите поиграть?

— Ты играй, этот я не буду, — Фан Тань, видя, как Сун Инъяо счастлива, не удержалась, подняла руку и погладила ее по голове, ласково улыбнувшись.

— Хорошо, — послушно кивнула Сун Инъяо.

Взяв бамбуковые кольца, она подошла к линии, которую указал ей продавец.

А Фан Тань просто стояла рядом и наблюдала.

Сун Инъяо взглянула на Фан Тань, затем взяла одно бамбуковое кольцо, прицелилась в те два нефритовых амулета, которые ей понравились, и, взмахнув изящным запястьем, бросила кольцо.

Они обе наблюдали, как бамбуковое кольцо вычерчивает в воздухе идеальную параболу, и видели, как оно пролетело мимо тех двух нефритовых амулетов и упало дальше на землю.

Не попала. Сун Инъяо разочарованно посмотрела на кольцо.

Фан Тань подошла к ней и успокоила:

— Ничего, это всего лишь одно. Осталось еще девяносто девять, которые ты не бросила.

Сун Инъяо поджала губы и молчала. Она взяла еще одно бамбуковое кольцо и бросила его в сторону шкатулки с нефритовыми амулетами.

Снова промах. Кольцо задело крышку шкатулки и пролетело мимо.

Одно, два, три, четыре… Все мимо. Несколько раз кольцо почти попадало, но, упав на землю, отскакивало.

Чем больше Сун Инъяо бросала, тем больше расстраивалась. В конце концов, она бросала кольца куда попало, даже не глядя. Вскоре из сотни колец у нее осталось всего дюжина.

Сун Инъяо уныло пересчитала оставшиеся кольца и хотела бросить их все разом.

Но Фан Тань разгадала ее намерение и остановила ее:

— Дай мне.

Фан Тань взяла оставшиеся кольца у Сун Инъяо. Она наблюдала, как Сун Инъяо бросала так много, и немного поняла технику.

Фан Тань закатала рукав, взяла бамбуковое кольцо, повернула запястье, чтобы почувствовать его вес, а затем без колебаний бросила.

Сун Инъяо широко распахнула глаза, наблюдая, как кольцо падает и цепляется за край шкатулки. Она радостно спросила:

— Продавец, это считается попаданием?

Продавец беспомощно сказал:

— Госпожа, нужно, чтобы шкатулка полностью оказалась внутри кольца, тогда это считается.

— Тогда как же это возможно, — разочарованно пробормотала Сун Инъяо. Но она все еще верила, что князь сможет это сделать, и вскоре снова обрела боевой дух, наблюдая, как Фан Тань бросает кольца.

Фан Тань, стоявшая рядом, слышала каждое ее слово и невольно улыбнулась уголком рта.

Следующие несколько колец тоже лишь задевали углы или края шкатулки, ни одно не попало полностью.

Продавец весело наблюдал, как они играют. Каждый раз, когда Фан Тань бросала кольцо, он подцеплял его железным крюком, чтобы оно не мешало падению других колец.

Он ничуть не беспокоился, что Фан Тань попадет. С тех пор как он начал торговать, лишь немногие смогли попасть в эти предметы.

Фан Тань, держа в пальцах последнее оставшееся кольцо, помахала им перед Сун Инъяо и с улыбкой сказала:

— Если это бросок тоже не попадет, мы уходим, хорошо?

Сун Инъяо с неохотой посмотрела на пару нефритовых амулетов и с трудом кивнула.

Получив утвердительный ответ, Фан Тань улыбнулась еще шире, небрежно подбросила кольцо в воздух и, не глядя на него, повернулась, взяла Сун Инъяо за руку и сказала:

— Пойдем.

Сун Инъяо, уставившись на кольцо, которое упало с неба и точно накинулось на шкатулку, которую она присмотрела, остолбенела от недоверия. Она изо всех сил трясла руку Фан Тань и впопыхах воскликнула:

— Ваше Высочество! Попала! Попала! Попала!

— Как такое возможно, — небрежно ответила Фан Тань, оборачиваясь. Ее взгляд упал на шкатулку, и кольцо действительно накинулось на нее.

— Е, правда попала! — Сун Инъяо тут же бросилась в объятия Фан Тань, обхватила ее за шею и радостно воскликнула.

Боясь, что князь не поверит, она повторила:

— Е, правда попала!

— Хорошо, хорошо, хорошо, — Фан Тань, видя, как Сун Инъяо счастлива, тоже невольно обрадовалась, обняла ее за талию и трижды повторила "хорошо".

Продавец, услышав только что воскликнутое Сун Инъяо "Ваше Высочество", понял, что перед ним две великие особы, и покрылся холодным потом от страха.

Он поспешно, дрожащими руками, подбежал к призам, взял шкатулку, вытер ее дно, аккуратно упаковал в бумажный пакет и осторожно подал Сун Инъяо:

— Госпожа, вы попали.

Сун Инъяо, увидев, что продавец принес приз, отпустила руку Фан Тань, повернулась, взяла бумажный пакет и сказала:

— Спасибо, продавец!

— Как смею, как смею, — продавец натянуто улыбался, время от времени украдкой поглядывая на Фан Тань.

Увидев, что Фан Тань с улыбкой смотрит на Сун Инъяо и не обращает на него внимания, он втайне вздохнул с облегчением. Небеса милостивы, он не прогневал князя.

Сун Инъяо радостно шла, доставая шкатулку из бумажного пакета. Открыв ее, она увидела две нефритовые подвески: одну с драконом, другую с фениксом, выполненные в ярко-зеленом цвете. На каждой подвеске был завязан концентрический узел, символизирующий вечную верность и единение их владельцев.

Фан Тань, видя ее радость, спросила:

— Тебе нравится нефрит? В поместье князя его много.

Сун Инъяо с улыбкой покачала головой:

— Это другое, — эти две нефритовые подвески были получены для нее князем. Как они могли быть такими же, как те, что дарили другие в поместье?

Она достала подвеску с драконом и протянула ее Фан Тань:

— Е, по одной каждому!

«Так мы сможем быть вечно вместе?»

Фан Тань взглянула на нефритовый амулет с вырезанным на нем свернувшимся драконом, таким живым, и на мгновение замерла, но тут же взяла его в руку. Пальцы коснулись нефрита, и в сердце поднялась горечь.

Прошло двадцать лет, она думала, что давно привыкла к своему положению, но сегодня снова почувствовала этот вкус.

Реальность такова: чем больше не хочешь вспоминать о чем-то, тем легче это вспоминается. Из-за человека или события, малейший стимул может вызвать болезненные воспоминания.

Еще больше ее удивило то, что она вспомнила себя из-за человека перед ней… Фан Тань не стала углубляться, подавив волнение в сердце.

— Е, смотрите, что это? — крик Сун Инъяо вырвал Фан Тань из ее мира. Она сосредоточила взгляд на том, что указывала Сун Инъяо.

— Бинтанхулу? — объяснила она.

— Да, — кивнула Сун Инъяо.

— Хочешь? — спросила Фан Тань. Сун Инъяо нерешительно покачала головой.

— Пойдем, — сказала Фан Тань, не дожидаясь ответа, и сделала шаг.

Сун Инъяо потянула ее за руку, с сожалением глядя на продавца бинтанхулу.

Фан Тань ничего не могла поделать со своей ванфэй. Она так хотела съесть, но упрямилась.

Она остановилась, подозвала продавца бинтанхулу, купила одну шпажку и протянула ее Сун Инъяо.

Глаза Сун Инъяо заблестели. Она посмотрела на Фан Тань, затем на бинтанхулу перед собой. Фан Тань показалось это забавным. Она сунула шпажку ей в руку и с улыбкой сказала:

— Если хочешь, ешь.

На лице Сун Инъяо появилось нескрываемое радостное выражение. Она откусила кусочек бинтанхулу, и сладость разлилась по сердцу. Съев одну ягоду, она протянула бинтанхулу Фан Тань.

Фан Тань покачала головой:

— Я не люблю сладкое.

Сун Инъяо все равно настойчиво протягивала ей бинтанхулу.

Фан Тань не могла ей отказать, но ей было неловко есть на людях. Она огляделась, убедившись, что никто на них не смотрит, быстро наклонилась, откусила ягоду боярышника, положила ее в рот, а затем сделала вид, что ничего не произошло.

Однако ее надутая щека выдавала ее.

Сун Инъяо, глядя на ее сдержанный вид, не удержалась и рассмеялась. Фан Тань немного покраснела от ее смеха.

Она наклонилась, чтобы посмотреть на нее. Сун Инъяо смеялась, ее глаза изогнулись, а на щеке образовалась выпуклость. Она выглядела очень мило. Фан Тань не могла сдержать руки, подняла ее и ущипнула за ненадутую щеку, а затем сама рассмеялась.

— Е, смотрите! — пробормотала Сун Инъяо, с трудом выговаривая слова из-за ягоды боярышника во рту.

Фан Тань последовала ее взгляду и увидела, как вдалеке поднимаются в небо бесчисленные фонари Кунмина, освещая ночное небо.

В этот момент вся улица затихла, и все, как один, смотрели в небо.

Вернувшись в поместье князя, Фан Тань проводила Сун Инъяо до дверей спальни, а затем собиралась отправиться в кабинет. Только она повернулась, как Сун Инъяо схватила ее за руку.

Сун Инъяо держала ее за руку и с надеждой смотрела на нее:

— Ваше Высочество, можете остаться сегодня ночью?