Вилла, где сейчас жила Элина, стоила целое состояние. Купол с религиозными фресками, развешанные повсюду портреты — все это было настоящими произведениями искусства.
В современном мире такое встречалось редко. Сохранившихся средневековых поместий и так мало, а те, что уцелели, в основном находятся в частной собственности и недоступны для посещения.
Однако Элина всегда была сторонницей минимализма. В интерьере она ценила простоту и лаконичность, поэтому к такому вычурному дизайну относилась без особого восторга.
Ее окружали насыщенные красные, фиолетовые и оранжевые цвета. И хотя резьба была выполнена с отсылками к классике и выглядела роскошно, Элине это совершенно не нравилось.
У нее было ощущение, будто она в деловом костюме попала на деревенский праздник и ее окружили нарядно одетые женщины.
Позавтракав, она немного порисовала, а затем задумалась, глядя на ряд платьев в гардеробе.
Большинство нарядов графини были сшиты на заказ. Следуя моде того времени, платья были украшены драгоценными камнями и выглядели очень богато.
Элина выбрала относительно простое кремовое платье с высоким воротником и потрогала ряд корсетов, лежащих на полке.
Графиня не посещала школу, ее образованием занимались домашние учителя и отец. За исключением необходимых мероприятий, она почти ни с кем не общалась, поэтому была немного оторвана от общества.
Судя по воспоминаниям, она почти никогда не носила корсет, даже во время светских раутов. Предпочитала сидеть в углу и делать наброски.
Корсеты графини были сшиты по ее меркам и не слишком сильно стягивали талию. Они скорее служили заменой нижнего белья, а с помощью подушечек увеличивали объем спины и бедер. Это позволяло носить многослойные платья и создавать иллюзию тонкой талии. С помощью горничной Элина примерила корсет. Было немного непривычно, но терпимо.
Переодевшись и умывшись, она спустилась вниз.
И тут же пожалела о своем согласии на знакомство с потенциальным женихом.
На самом деле, ее ждала не одна персона, а целая компания.
После ужина ей пришлось отказаться от своих планов и провести вечер, играя в карты, беседуя и танцуя с гостями.
Элина сидела в кресле с картами в руках, разглядывая изображенные на них здания.
Она немного отвлеклась, и в комнате остались только она и ее «визави».
Не успела она заговорить, как мужчина подвинул свой стул ближе.
— Как вы думаете, сколько детей у нас должно быть после свадьбы? — спросил он. — Три. Мне нравится число три, оно счастливое.
Элина опешила.
Она подумала, что, возможно, ошиблась местом или снова перенеслась в другое время.
Самодовольный мужчина продолжал:
— Два сына. Мне кажется, одного мало. Минимум два. Один унаследует семейное дело, второй — ваш титул. А потом еще дочь. Да, мне нравятся дочери. Девочки всегда такие милые. Но все же наследство должно достаться сыновьям.
Разговор становился все более странным. Казалось, они не просто познакомились, а уже спланировали всю свою совместную жизнь.
— Мистер Мелас, — перебила его Элина, — не слишком ли рано обсуждать такие вещи?
— Рано? Дорогая, — он многозначительно кивнул, — ничуть. Дальновидность — преимущество мужчин.
Обращение «дорогая» заставило Элину вздрогнуть.
— Но я еще ни на что не соглашалась, — нахмурилась она. — Как вы…
— О, не сомневайтесь, вы согласитесь, — заявил мистер Мелас. — Я ведь современный и состоятельный человек. Но давайте договоримся сразу: после свадьбы не вмешивайтесь в мои отношения с любовницами. Знаете, для успешного джентльмена, как я, любовницы — это своего рода изыск.
Он посмотрел на Элину и, напевая какую-то мелодию, добавил:
— Конечно, внебрачные дети не получат наследства. Я не позволю им угрожать вашему положению. Не волнуйтесь, графиня, со мной вам будет гораздо лучше, чем здесь.
— Но я даже не согласилась выйти за вас замуж! — не выдержала Элина. — У вас что, проблемы с головой?
От этого мужчины исходило что-то неприятное и странное.
— О, не будьте так грубы, мисс. Как вы можете не согласиться? — Мистер Мелас развел руками. — Я так богат, мы так подходим друг другу. Ну, если вас смущают любовницы, я обещаю относиться к вам с уважением. Вы тоже можете завести себе интрижку… или две. Главное, чтобы без последствий, вы понимаете.
Он говорил таким приторным голосом, что у Элины мурашки побежали по коже.
Она представила, что если согласится на знакомство, отец начнет настаивать на свадьбе.
А если она согласится на свадьбу, ее ждет такая же скучная жизнь, как сегодня.
Чаепития и беседы, как у пенсионеров на лавочке, а балы — как собрания любителей танцев на площади.
Элина подумала: «Мне еще так мало лет, я должна строить карьеру, а меня заставляют жить, как старуху. И еще рожать детей. Стоп, дети…»
При мысли о детях Элина поежилась. Бежать! Нужно бежать!
А что касается этого… Она посмотрела на все еще источающего самодовольство мистера Меласа и улыбнулась.
— Боюсь, это невозможно, — сказала Элина. — У меня есть одна маленькая особенность. Хотите знать, какая?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|