Глава 2(2) (Часть 2)

Это обещание они дали друг другу лично. Они поддерживали друг друга, спасаясь от преследователей, вместе прятались в дупле дерева, залечивая раны друг друга. Даже спустя девять лет, даже если она забыла его, у нее не могло не остаться ни малейшего воспоминания. За этим определенно кроется какая-то причина…

Он верил ей, но не мог избавиться от тяжести на душе.

Радостное предвкушение, копившееся три месяца, постепенно угасало. Он снова вздохнул и наконец отпустил ее руки, размышляя, как развеять ее враждебность, чтобы поговорить и все прояснить. Но он заметил, что она не убежала сразу, а по-прежнему стояла прямо перед ним, упрямо глядя ему в глаза. Он слегка улыбнулся, и его взгляд снова упал на шрам на ее левой щеке.

Широкая душа, справедливая и смелая, прямолинейная…

Когда они встретились тогда, ему понравился именно такой ее характер, поэтому он лично выбрал ее в невесты. Увидев ее снова через девять лет, он обнаружил, что ее характер не изменился, и он был несказанно рад этому.

При их первой встрече у него возникло удивительное чувство, будто она — его вторая половинка, предназначенная ему судьбой, чья душа полностью созвучна его собственной. И сейчас, при новой встрече, это чувство не изменилось.

Глядя на ее упрямое личико, он невольно поднял руку, чтобы коснуться шрама на ее левой щеке. К сожалению, кончики его пальцев не успели коснуться и волоска, как она внезапно атаковала, ударив его кулаком.

Он уклонился, повернув голову. Она снова атаковала. Его черные глаза на мгновение сузились, но на этот раз он не стал уворачиваться, позволив ей грубо схватить его за воротник и прорычать предупреждение:

— Не смей распускать руки! Предупреждаю, лучше не лезь ко мне, иначе я изобью тебя до синяков, так что родной отец не узнает!

Она свирепо смотрела на него, выражение ее лица было таким же грозным, а тон и манеры — точь-в-точь как девять лет назад. Даже забыв его, она все равно говорила почти те же слова, что и тогда.

Может быть, она не совсем все забыла? Может быть, что-то об их встрече все еще теплится в ее памяти?

В нем снова вспыхнула надежда, и мрак в душе мгновенно рассеялся. Он дразняще напомнил ей:

— Ты уже вышла за меня замуж. Мой отец — теперь и твой отец. Тебе следует сменить обращение.

Она замерла, явно потрясенная, и слегка ослабила хватку. Ее грозное выражение лица мгновенно исчезло, и даже ее решимость заметно ослабла.

Черт возьми! Он прав. Она уже вышла за него замуж. Хотя ей не терпелось его поколотить, Вэй Аоин теперь ее свекор. И, по несчастливому стечению обстоятельств, из всех нынешних деятелей боевых искусств она больше всего восхищалась именно Вэй Аоином. Она действительно не могла не проявить к нему уважение и уж тем более не должна была поднимать руку на его единственного сына…

Она крепко нахмурилась и заставила себя закрыть глаза на его недавнюю выходку.

— В любом случае, меня заставили выйти замуж. Ты ведь тоже не хочешь жить с женой, которая вышла за тебя против воли, верно? И что еще важнее, у меня изуродовано лицо. Если не хочешь, чтобы в будущем на тебя показывали пальцем, лучше сам подай на развод, — доброжелательно посоветовала она, надеясь, что он отступит перед трудностями. В конце концов, он — прославленный Первый мастер-мечник Пекина. Если станет известно, что он женился на уродливой женщине со шрамом, он наверняка потеряет лицо.

— Раз я женился на тебе, то не разведусь, — нежно глядя на нее, сказал он.

— Почему?! — Она свирепо вытаращила глаза, еще крепче вцепившись в его воротник.

— Потому что это мое обещание.

— К черту твое дурацкое обещание! Сколько раз мне повторять, я тебя вообще не знаю! — Ах, как же это раздражает! Почему этот мужчина такой непонятливый!

Зная, что она совершенно не помнит событий девятилетней давности, он решил сменить тактику.

— Я все время ждал тебя, Минчжу. Я действительно хочу жениться на тебе, — мягко сказал он, глядя на нее с такой нежностью, что, казалось, она вот-вот растает.

Если бы любая другая девушка увидела такой его взгляд, ее сердце, вероятно, мгновенно бы растаяло. Она бы, забыв обо всем, воскликнула: «Я согласна!» — и бросилась бы в его объятия, поклявшись никогда в жизни ему не изменять. Но в данный момент ей хотелось лишь хорошенько его отдубасить, чтобы посмотреть, нельзя ли вправить ему мозги.

— Но я не хочу за тебя замуж! — не выдержав, воскликнула она.

— Минчжу, не будь такой упрямой, — усмехнулся он. Несмотря на неоднократные отказы, он становился лишь настойчивее и даже начал терпеливо ее уговаривать. — Я знаю, ты так сопротивляешься только потому, что забыла прошлое. Но мои намерения искренни. — Даже если она его забыла, это не имеет значения. Его чувства остались прежними.

— Мое желание, чтобы ты развелся со мной, тоже искреннее! — Прежде чем ее гнев окончательно взорвался, она поспешно сделала несколько глубоких вдохов. Малое нетерпение может испортить большое дело. Нет, нет, ей нужно быть спокойнее.

Сжав кулаки, она приблизила свое раскрасневшееся от гнева личико к его лицу и посмотрела ему прямо в глаза.

— Скажу тебе честно. Я не без причины прошу тебя развестись со мной. На самом деле, я не владею ни одним из четырех искусств — цитрой, игрой в го, каллиграфией и живописью. Я даже рукоделием не занимаюсь. Отец тебе об этом точно не говорил, верно? — Этот мужчина, должно быть, не удосужился как следует разузнать о ней, раз был настолько глуп, чтобы взять ее в жены.

— Не говорил. Но я знаю, что ты прекрасно владеешь мечом, саблей, копьем и секирой, — он слегка улыбнулся, зная ее достоинства и сильные стороны лучше, чем кто-либо другой. — Мне нравится твой прямой характер, а не то, владеешь ли ты четырьмя искусствами или умеешь ли рукодельничать. Если бы меня это волновало, я бы на тебе не женился.

— Я не умею вести домашнее хозяйство, — нахмурившись, добавила она.

— Ничего страшного, в поместье есть управляющий, — он по-прежнему был снисходителен и спокоен.

— У меня плохой характер, — она еще крепче сжала его воротник, совершенно честно признаваясь. — Особенно сейчас мне очень хочется тебя побить. И в будущем у меня наверняка часто будут возникать такие мысли. Не думай, что раз ты красивый, я не смогу поднять на тебя руку.

Ее честность и прямота чуть не рассмешили его.

— Не волнуйся, у меня мягкий характер и неплохие боевые навыки. Я должен суметь увернуться от твоих атак. А если, к несчастью, не смогу увернуться, то я достаточно вынослив к ударам и падениям, чтобы ты могла регулярно тренировать свои кулаки и ноги.

— Ты! — Не ожидая, что он будет парировать каждое ее слово, она вскрикнула от досады и решила выложить все начистоту: — Я грубая, опрометчивая, дикая и не знаю правил. Во мне нет ничего женственного. Я только и умею, что повсюду создавать проблемы, и совершенно никому не нравлюсь. Неужели тебе действительно нравится такая жена?

Каждый раз, когда она попадала в неприятности на улице, отец читал ей длинные нотации. Соседские кумушки, хоть и были вежливы с ней на людях, за спиной всегда шептались, показывая на нее пальцем. Они думали, что она не слышит, но на самом деле она слышала каждое слово.

Она знала, какова она. Она не могла научиться быть нежной и женственной, как другие девушки, и не могла изменить свой врожденный характер. Ей нравилось быть одной, и она твердо решила в будущем стать сяньюй — женщиной-рыцарем. Кто бы мог подумать, что он внезапно явится свататься, полностью разрушив ее планы.

— Это они тебя не понимают. А я считаю, что ты прямая и справедливая, невероятно милая, — улыбнулся он. Каждое его слово шло от чистого сердца, искренне, без капли фальши.

— Хм, ты меня совершенно не знаешь! Не говори так, будто хорошо меня понимаешь! Льстивый и сладкоречивый! Так вот как ты обманул моего отца!

Он не обратил внимания на ее обвинения, а лишь вздохнул и с глубоким сочувствием посмотрел на нее.

— Конечно, я тебя понимаю. Я также знаю, что ты не привыкла к жизни на Юге, и все эти годы тебе было нелегко. Хотя тесть и дяди из гостиницы были рядом с тобой, ты не могла найти никого, кто бы тебя понимал. Ты все время чувствовала себя очень одиноко. — Найдя ее, он не только начал готовиться к свадьбе, но и послал людей разузнать о ее жизни в Янчжоу за эти годы. Так он понял, насколько скованно она жила все это время.

Она выросла на Севере, долгие годы жила вместе с торговым караваном, и у нее выработался пылкий, свободолюбивый и прямолинейный характер. Естественно, она не могла приспособиться к сдержанности и правилам южан. Но чтобы не разочаровывать тестя, она все время старалась выучить сложные правила этикета. Однако ее врожденное чувство справедливости было слишком сильным, и каждый раз, видя, как сильный обижает слабого, она просто не могла оставаться в стороне.

Но людские сердца коварны, к тому же обычные люди боятся неприятностей. Ее добрые намерения не всегда встречали ответную благодарность. Разве могла она быть счастлива?

Он говорил медленно и размеренно, его голос был спокойным и тихим, но каждое слово тяжело ударяло ей в самое сердце. Ее зрачки резко сузились, словно ее ударило молнией, и она мгновенно отпустила его воротник.

Шесть лет назад она получила тяжелую травму и чуть не погибла. Она знала, что отец желал ей добра, решив переехать на мирный и процветающий Юг. Поэтому, даже если она не приспособилась к южной жизни, она не могла по своей прихоти просить отца вернуться на Север. Ей оставалось только стараться и стараться, пытаясь научиться тем правилам, о которых говорили люди.

Но она всегда терпела неудачу, каждый раз разочаровывая отца. Внешне она делала вид, что ей все равно, но в глубине души ей было очень тяжело. Она никогда никому об этом не говорила. Откуда он мог знать?