Подмена понятий (Часть 2)

— Скоро начнётся запись на бюджетные места, может, тебе всё-таки вернуться…

Видя, что разговор снова заходит на опасную тему, Чу Ицин поспешила сменить тему: — А когда у моего брата свадьба?

— Первого мая, — внимание матери, как и ожидалось, переключилось. — Приезжай на пару дней раньше, поможешь брату с подготовкой.

— Хорошо, — быстро согласилась Чу Ицин. Поговорив еще немного о пустяках, она повесила трубку. Чу Ицин положила телефон и глубоко вздохнула, словно пытаясь заглушить чувство вины за то, что обманывает родителей. Сидя за компьютером, она вдруг поняла, что забыла выключить микрофон. — Блин! — Чу Ицин хлопнула себя по лбу. Она весь разговор транслировала старшему брату. Интересно, не помешала ли она ему работать? Чу Ицин включила микрофон и спросила старшего брата, но ответа не последовало. Тогда она написала в общий чат:

— [Цзибу Чухэ]: Старший брат?

Зеленый индикатор рядом с ником старшего брата загорелся. — Телефонный разговор закончен? — спросил он с улыбкой.

Чу Ицин смущенно поправила волосы: — Извини, забыла выключить микрофон. Я не помешала тебе работать?

— Нет, — успокоил ее старший брат. — А почему у тебя такой звук, как будто эхо?

Почему-то только когда старший брат говорил, Чу Ицин вспоминала того спокойного и рассудительного человека, с которым она обсуждала вопрос стабильности. Но стоило ему начать печатать, как он снова превращался в чудаковатого шутника. Чу Ицин предположила, что старшему брату, наверное, стыдно произносить эти странные фразы вслух.

Погруженная в свои мысли, Чу Ицин, услышав вопрос старшего брата, быстро надела наушники: — А так?

— Теперь нет, — голос старшего брата, прошедший через наушники, показался Чу Ицин каким-то особенно приятным. — Я заметил, что ты забыла выключить микрофон, и выключил свой, — со стороны старшего брата снова послышался шелест страниц. — Не волнуйся, ты мне не помешала.

Чу Ицин уже успела написать целую главу, а старший брат, похоже, все еще работал. — Ты еще не закончил? — спросила она из любопытства.

Со стороны старшего брата послышался стук клавиш: — Почти. Все равно спать не хочется, вот решил составить небольшой тест.

Чу Ицин вдруг выпрямилась. Математические тесты были ее ночным кошмаром в школьные годы! Больше всего она боялась внезапных проверок. Учительница могла войти в класс с кипой контрольных работ, положить их на стол и, даже не предупредив, спокойно сказать: «Давайте напишем небольшой тест».

Она говорила красивые слова о том, что это просто проверка знаний.

Но каждый раз, когда Чу Ицин получала плохую оценку, ее ругали на чем свет стоит, и ей хотелось вернуться в начальную школу и заново выучить сложение и вычитание.

Слова старшего брата о тесте вызвали у Чу Ицин неприятные воспоминания.

С благоговением перед математикой она спросила: — Старший брат, ты из тех учителей, которые устраивают внезапные проверки?

Старший брат снова рассмеялся: — Конечно, нет. Я всегда предупреждаю о тестах заранее.

— Внезапные проверки, конечно, эффективны, но они слишком деморализуют детей.

Чу Ицин согласно закивала: — Да-да-да, старший брат, ты абсолютно прав.

Столкнувшись с таким хорошим учителем математики, Чу Ицин не смогла удержаться от критики своей учительницы: — Наша учительница была не такой доброй. Всегда устраивала внезапные проверки.

— Я каждый урок математики боялась, — Чу Ицин становилось все грустнее. — Боялась, что она вдруг войдет с кипой контрольных.

— Если говорить образно, то каждый урок математики был как ожидание приговора. Даже сейчас страшно вспоминать.

— Ты что, ненавидишь математику? — спросил старший брат, выслушав ее.

— Ага! — без раздумий ответила Чу Ицин.

Она сказала это так уверенно, что только потом вспомнила, что разговаривает с учителем математики. Говорить человеку, который преподает математику, что ты ее ненавидишь, — не очень хорошая идея. Чу Ицин поспешила исправить ситуацию: — Нет-нет, я имела в виду, что я ненавижу математику, а не тебя.

— Нет, все равно не то! Я хотела сказать, что я плохо училась по математике и поэтому убедила себя, что ненавижу ее. Я не ненавижу тебя, старший брат.

— Правда! Я не ненавижу тебя, старший брат, я люблю тебя!

Она говорила бессвязно, не думая о том, что говорит. Слово «люблю» вырвалось само собой, и Чу Ицин застыла. Подожди, мы же о математике говорили? Почему я вдруг перескочила на старшего брата?

Чу Ицин, сидящая перед экраном, покраснела как помидор.

Она закрыла лицо руками, думая: «Вот это я опозорилась».