Глава 2 (Часть 2)

Не Чжэн прошел в комнату, положил Чжань Жуйсюэ на кровать и приказал: — Скорее позовите императорского врача!

— Слушаюсь! — Молодой евнух выбежал из комнаты.

Чжо Цзы, узнав девушку, которую принес принц, воскликнул: — Это же Чжань Жуйсюэ! Ваше Высочество действительно ее нашли! Третий принц уже очнулся и чуть не перевернул весь дворец вверх дном, когда ее не обнаружил.

Не Чжэн посмотрел на спящую девушку. — Пока никому не говорите, что она нашлась, — приказал он. — Если кто-то проболтается, пусть пеняет на себя.

— Слушаюсь. Я никому не скажу, — поспешно ответил Чжо Цзы.

Не Чжэн удовлетворенно кивнул. — Я сейчас пойду во Дворец Нинсян. Позаботьтесь о Чжань Жуйсюэ. Если с ней что-то случится, я вас всех казню, — сказал он и вышел.

Во Дворце Нинсян Императрица все еще не спала. — По какому делу мать так срочно меня вызвала? — спросил Не Чжэн.

— Я слышала, ты сегодня весь день искал Чжань Жуйсюэ, — сказала Императрица. — Чжэн'эр, ты должен помнить о своем статусе. Ты — Старший принц, будущий правитель. Да, Великий князь обещал отдать ее тебе в жены, но она — простолюдинка неизвестного происхождения. Сделать ее наложницей — уже большая честь. Зачем тебе настаивать на том, чтобы она стала твоей женой, ванфэй?

— Мать, я понимаю, что отец и ты не одобряете мой выбор, — сказал Не Чжэн с недовольством. — Но я уже все решил. Не нужно меня отговаривать. Если ты настаиваешь на том, чтобы я женился на девушке знатного происхождения, то мне придется отречься от престола. Уверен, Третий брат со своими талантами и умом справится с этой ролью лучше меня.

Лицо Императрицы исказила гримаса гнева. — Ты знаешь, сколько сил я потратила, чтобы ты занял этот Трон Небесного Дракона?! — воскликнула она. — А ты готов отказаться от него ради какой-то безродной девчонки?! Как ты можешь так поступать со мной?!

Видя, что мать рассердилась, Не Чжэн смягчил тон. — Прости меня, мать. Я просто хочу, чтобы Чжань Жуйсюэ была моей. Я не могу от нее отказаться.

— Вы, молодые, легко увлекаетесь женской красотой, — сказала Императрица. — Я знаю, что ты — разумный человек и знаешь, чего хочешь. Раз так, что мне еще остается?

Она понимала характер своего сына и решила не спорить.

— Благодарю тебя, мать, — сказал Не Чжэн и, скрывая довольную улыбку, вышел из покоев Императрицы.

— Есть новости о Чжань Жуйсюэ? — спросила Люй'эр, когда Не Юнь вернулся во дворец.

Не Юнь покачал головой. — Она совсем не знает здешних мест. Куда она могла пойти?

Не Юнь немного помолчал. — Люй'эр, удалось выяснить, кто поджег Запретный дворец?

— Это был старый слуга, который присматривал за дворцом. Он сошел с ума.

— Сошел с ума? — Не Юнь задумался. — Какое странное совпадение… Нашли… тело?

Люй'эр помедлила. — Господин, мои соболезнования…

Неожиданно Не Юнь рассмеялся. Его смех был горьким и полным боли. — Господин, чему ты смеешься? — спросила Люй'эр, ничего не понимая.

— Все к лучшему, — сказал Не Юнь, махнув рукой. — Для моей матери это, наверное, избавление.

В этот момент служанка доложила: — Господин, Принцесса Цань просит вас принять ее.

— Я отдыхаю, — холодно ответил Не Юнь.

— Ваше высочество, у меня к вам важное дело, — услышал он нежный голос У Цзи. — Это касается Чжань Жуйсюэ.

Дверь распахнулась. — Если бы я не упомянула Чжань Жуйсюэ, ты бы так и не открыл мне дверь? — с улыбкой спросила У Цзи, глядя на встревоженного Не Юня.

На лице Не Юня появилось нетерпение. — Говори, что ты знаешь о ней.

У Цзи прижалась к нему. — Юнь, ты даже не представляешь, как я волновалась, пока ты был без сознания, — сказала она со слезами на глазах. — А ты думал только о Чжань Жуйсюэ. Мне было так больно.

Не Юнь поднял ее лицо за подбородок. — Правда? — спросил он с чарующей улыбкой. — Я виноват, что заставил тебя волноваться, Принцесса Цань. — Вдруг его хватка усилилась, в голосе появились опасные нотки. — Где ты была, когда загорелся Запретный дворец?

У Цзи побледнела. — Я… я была в своих покоях, — пробормотала она.

Не Юнь отпустил ее. — Правда? — спросил он с недоверием. — У Цзи, я тебя предупреждал: как бы высокомерно ты себя ни вела, если ты посмеешь навредить мне или моим близким, если ты меня предашь, я не буду с тобой церемониться.

Он разговаривал с ней совсем не так, как раньше. Он называл себя «я», а не «мы», словно подчеркивая дистанцию между ними. У Цзи охватил страх. Она не могла его потерять. Она знала его характер. — Я все понимаю, — покорно сказала она. — Не сердись на меня. Мы скоро поженимся. Я никогда не причиню тебе вреда и не предам тебя.

— Нашу свадьбу назначил отец своим священным указом. Ослушаться его — значит проявить неуважение к императору. Так что не волнуйся об этом, — сказал Не Юнь. Именно из-за этого указа он так резко изменил свое отношение к Чжань Жуйсюэ. Он не хотел этого, но не мог ее потерять. Он хотел удержать ее таким способом, но… все равно потерял.

У Цзи облегченно улыбнулась и снова прижалась к нему. — Я знала, что ты меня не бросишь, — прошептала она и, обняв его за шею, поцеловала.

Не Юнь ответил на ее поцелуй, подхватил ее на руки и понес в спальню.

Люй'эр, увидев это, тихо вышла, закрыв за собой дверь.

Чжань Жуйсюэ открыла глаза и обнаружила, что лежит в незнакомой роскошной комнате. — Где я? — спросила она, садясь на кровати. — Как я сюда попала?

В комнату вошел Не Чжэн. Увидев, что она проснулась, он облегченно вздохнул. — Ты очнулась, — сказал он с улыбкой. — Я как раз принес лекарство. Выпей, пока горячее. — Он протянул ей чашку.

Чжань Жуйсюэ посмотрела на лекарство, затем на Не Чжэна. — Зачем ты меня искал? — спросила она. — Я не хочу сюда возвращаться! Не хочу вас видеть! Я хочу домой! Домой… — Она попыталась встать, но Не Чжэн остановил ее. — Даже если ты хочешь уйти, сначала нужно поправиться. Тогда ты сможешь уйти подальше, и я тебя не найду.

— Тебе… тебе не нужно обо мне заботиться, — сказала Чжань Жуйсюэ. — Ему все равно на меня… — Ее глаза наполнились слезами.

Лицо Не Чжэна напряглось. — А если я хочу о тебе заботиться? — спросил он. — Если я хочу любить тебя и защищать? Ты останешься со мной?

— Ч… что? — Чжань Жуйсюэ решила, что ослышалась.

Не Чжэн подошел к столу и, повернувшись к ней спиной, сказал: — Три дня назад отец издал указ о нашей свадьбе. А Не Юнь вскоре женится на У Цзи. Так что ты — моя невеста, будущая Цзин ванфэй.

Эта новость поразила Чжань Жуйсюэ, словно удар молнии. — Нет… Не может быть… — прошептала она. Она вспомнила, как изменилось отношение Не Юня после возвращения из императорского кабинета. Он унижал ее… из-за этого указа. Но… он же знал… Почему он так поступил с ней? Ее лицо стало мертвенно-бледным.

Видя ее состояние, Не Чжэн подошел к ней и положил руку ей на плечо. — Жуйсюэ, я…

Чжань Жуйсюэ оттолкнула его. — Не смей меня так называть! — закричала она. — Только мой брат может меня так называть! Ты мне никто! Меня зовут Чжань Жуйсюэ! Чжань Жуйсюэ!