Глава 7. Предельный страх

Когда Сихэ снова очнулась, был уже полдень. Голова была тяжёлой, а сознание — спутанным.

Прошлой ночью она познала, что такое разрывающая боль. Наследный Принц, обычно такой добрый к ней, словно превратился в другого человека. Как бы она ни умоляла о пощаде, это было бесполезно.

Под его безжалостными, повторяющимися толчками она несколько раз теряла сознание и в конце концов даже не знала, когда он остановился.

В спальне было тихо, его уже не было.

Стоило Сихэ пошевелиться, как жгучая боль между ног заставила её резко втянуть воздух.

— Госпожа Сихэ, вы проснулись? Обед для вас подогрет, я сейчас принесу, — раздался голос Гуй Хэ.

Вместе с ней вошла Мамаша Сунь, держа в руках чашу с лекарственным отваром.

Прошлой ночью душераздирающие крики и плач девушки разносились по всему Двору Зелёной Сосны. Все, у кого были уши, слышали их. Те служанки, что ещё питали какие-то неподобающие мысли о Наследном Принце, окончательно оставили эту затею.

Мамаша Сунь с сочувствием посмотрела на Сихэ: — Каждая женщина должна пройти через это. Ты впервые познала близость, а Наследный Принц — человек, владеющий боевыми искусствами, так что, возможно, тебе пришлось пострадать больше.

— Я приготовила для тебя мазь, чтобы смазывать раны. Отдохни несколько дней, и всё пройдёт.

— Это отвар для предотвращения беременности. До женитьбы Наследного Принца у него не должно быть незаконнорожденных детей.

— Это твой первый раз, поэтому я принесла его тебе. Впредь сама проси малую кухню приготовить его. Не пытай надежд на удачу, чтобы не пришлось страдать от прерывания беременности. В итоге страдать будешь ты.

Таковы были порядки в знатных семьях. В доме могло быть множество сожительниц, но до женитьбы на главной жене в уважающих себя семьях не повышали наложниц в статусе и уж тем более не допускали появления незаконнорожденных детей.

Мамаша Сунь, будучи и кормилицей Чу Чэня, и управляющей Двора Зелёной Сосны, конечно, должна была об этом позаботиться. Она давно приготовила этот отвар, но не ожидала, что Наследный Принц так долго будет ждать, прежде чем по-настоящему овладеет этой служанкой.

Горло Сихэ сильно болело. Она открыла рот, но смогла лишь кивнуть.

Ей не хотелось есть. Она взяла чашу с отваром и начала пить маленькими глотками. Крупные слёзы падали в чашу, смешиваясь с тёмно-чёрным горьким лекарством.

К близости, благодаря более чем полугодовой «подготовке» Наследного Принца, она, по сути, уже была морально готова.

Но она не ожидала, что это произойдёт таким образом. Она думала, что это случится однажды, само собой, во время его шуток и игр.

Мамаша Сунь увидела, что она допила отвар, сказала ещё несколько утешительных слов и вышла. Сихэ снова легла и уснула.

Чу Чэнь сегодня был неспокоен и рано вернулся со службы.

Вчера, видя, как все её мысли и взгляды были устремлены на Лу Юньсюаня, он вспомнил её неблагодарного старшего брата. Ревность и желание заставили его потерять контроль.

— Она проснулась? — войдя во двор, Чу Чэнь столкнулся с Гуй Хэ, выносившей нетронутую еду.

Гуй Хэ опустила голову и ответила: — Отвечаю Наследному Принцу, госпожа Сихэ недавно просыпалась, но ничего не съела и снова уснула.

Сердце Чу Чэня сжалось. Он на цыпочках вошёл в спальню.

Девушка на кровати сжалась в маленький комочек под парчовым одеялом. Рассыпавшиеся тёмные волосы лежали на подушке, скрывая её лицо.

Он хотел посмотреть на неё. Но как только его рука протянулась к ней, девушка вскочила, словно от удара током:

— Наследный Принц, не надо! — её голос был хриплым и испуганным.

Её глаза, прежде ясные и живые, теперь были широко распахнуты от ужаса, словно два медных колокольчика. Личико было бледным, без единой кровинки, веки — красными и опухшими, а под глазами залегли тёмные круги.

Она крепко вцепилась в одеяло, забившись в угол кровати и дрожа всем телом, как птица, напуганная тетивой лука.

Укол раскаяния пронзил его сердце. Кадык Чу Чэня дёрнулся. Лишь спустя долгое время он сказал: — Встань, поешь немного, потом поспишь.

Сихэ молча опустила голову. Он велел принести жидкую рисовую кашу.

Чу Чэнь хотел покормить её, но Сихэ протянула руку и взяла миску, тихо сказав: — Служанка сама.

Она полулежала у изголовья кровати, низко опустив голову, и пила кашу, выглядя такой послушной.

Но рука, державшая ложку, слегка дрожала, и крупные, как бобы, слёзы беззвучно падали в кашу.

Глядя на это, Чу Чэнь почувствовал ком в горле.

Съев полмиски каши, Сихэ встала с кровати. Опираясь на дрожащие ноги, она хотела сменить простыни.

— Отдыхай, я позову Гуй Хэ, — Чу Чэнь остановил её. Но Сихэ вдруг мягко обмякла и упала на него. В то же время он увидел на кровати лужу крови. Сегодня утром он ведь уже сменил окровавленные простыни! Он думал, что это была лишь кровь девственницы!

— Врача! Врача! Быстро позовите врача! — Чу Чэнь, держа на руках потерявшую сознание девушку, в панике закричал несколько раз.

Врача быстро привели. Однако старик, пощупав пульс и выписав срочный рецепт, сказал: — Наследному Принцу лучше пригласить женщину-врача.

Мамаша Сунь, услышав крик Наследного Принца, на самом деле сразу же послала людей за разными врачами.

Просто женщин-врачей было меньше, и за ними нужно было посылать дальше, поэтому она пришла позже.

Женщина-врач осмотрела Сихэ, нахмурилась, и выражение её лица стало очень недовольным: — В течение месяца ей абсолютно нельзя иметь близость. Возможно, позже у неё поднимется жар. Если не хотите, чтобы у неё остались проблемы со здоровьем, хорошо о ней позаботьтесь.

В богатых домах бесчисленное множество служанок умирало на ложе хозяина.

Сердце лекаря полно сострадания. Женщина-врач окинула взглядом крепкое телосложение Чу Чэня, затем посмотрела на хрупкую девушку на кровати и сочувственно покачала головой.

Она явно приняла его за жестокого зверя. Лицо Чу Чэня вспыхнуло.

Но ситуация оказалась хуже, чем ожидалось. Хотя кровотечение остановили, у Сихэ три дня держалась высокая температура, она была в бреду и время от времени вскрикивала от страха.

Чу Чэнь пригласил Лу Юньсюаня.

Доктор Лу пощупал пульс, затем некоторое время смотрел на Чу Чэня с невыразимым выражением лица. Недосказанность в его взгляде заставила Чу Чэня почувствовать себя неловко, но он всё же собрался с духом и спросил: — Как она?

— Осложнение, — его тон был ровным. Не поднимая головы, он выписывал рецепт. О каком осложнении шла речь, оба мужчины прекрасно понимали.

— Она три дня ничего не ела. Сегодня утром даже воду пить не смогла.

Чу Чэнь сказал с беспокойством. Последние несколько дней он проводил на службе лишь полдня и возвращался, чтобы присмотреть за ней.

Как бы он ни ненавидел Сяо Цзыму, он не хотел её смерти.

Хотя при её похищении он и действовал не слишком разборчиво в средствах, но за полгода, что она жила рядом, будь то поддразнивания или что-то иное, у него возникли определённые чувства.

Видя её в таком состоянии, он, кажется, почувствовал укол жалости?

— Я сейчас применю иглоукалывание, чтобы она очнулась. Приготовьте какой-нибудь отвар, чтобы накормить её, — Лу Юньсюань передал рецепт ожидавшей рядом Цай Юй, достал свою походную медицинскую сумку и подкатил кресло к девушке на кровати.

Сихэ погрузилась в долгий кошмар, в основном состоявший из обрывков воспоминаний о трёх месяцах плена и побоев.

Позже лицо Наследного Принца постоянно менялось, превращаясь то в Бодхисаттву, то в демона. Казалось, он спас её, но казалось и то, что он её поглотил. Она заставила себя закрыть глаза во сне, не желая разбираться.

В полузабытьи ей показалось, что она видит лицо, полное нежности и сострадания. Таким оно было в детстве, когда брат внезапно приезжал навестить её.

Сихэ протянула руку, пытаясь удержать его:

— Брат, не уходи.

Слабый умоляющий голос девушки прозвучал в тихой спальне особенно отчётливо.

Лу Юньсюань опустил голову, увидел бледную маленькую ручку, вцепившуюся в его одежду, и замер.

— Хэ-Хэ, я здесь, — Чу Чэнь лишь мельком взглянул, шагнул вперёд и наклонился, пытаясь отнять руку девушки.

Едва прозвучали его слова, как тело Сихэ дрогнуло. Она тут же отпустила руку и, словно в предельном страхе, вся, вместе с головой, спряталась под одеяло.