Выполнить пари, танхулу (Часть 1)

Павильон Исполнения Желаний, отдельная комната на втором этаже с видом на улицу. Внутри сидели трое: второй сын богатого янчжоуского купца Се, Се Цянь; молодой хозяин Охранного бюро Кайюань, Цюй Ютянь; и главная куртизанка Дома Пышных Ароматов, Лань Лин.

Се Цянь и Цюй Ютянь пили чай и беседовали. Взгляд Се Цяня всё время был прикован к чаю, а Цюй Ютянь в основном смотрел на Лань Лин, игравшую на цитре рядом.

Дверь снаружи распахнулась. Вошёл Хо Шисюань, ведя за собой Чжуан Вань. Трое, услышав шум, инстинктивно повернули головы.

— Ого, я думал, господин Сюань собирается сбежать с поля боя, а он и вправду привёл её, — поддразнил Се Цянь, разглядывая Чжуан Вань, стоявшую позади него.

Се Цянь поддразнил, его взгляд всё время разглядывал Чжуан Вань, стоявшую позади него. Она была в вуали, лица не видно, плащ скрывал фигуру. С головы до ног она была плотно укутана, и ничего толком нельзя было разглядеть.

— Когда это я сбегал? — фыркнул Хо Шисюань.

Хо Шисюань фыркнул, поправил полы халата и сел напротив Цюй Ютяня. Одновременно он жестом пригласил Чжуан Вань сесть рядом. Чжуан Вань, вспомнив его угрозу, послушно села рядом с ним.

Се Цянь наклонился вперёд, делая вид, что собирается складным веером в руке приподнять вуаль Чжуан Вань. Хо Шисюань, увидев это, тут же шлёпнул его по руке.

— Катись!

— усмехнувшись, Се Цянь отдёрнул руку и пробормотал: — Господин Сюань, что это значит? Ты ведь привёл её, чтобы сравнить с госпожой Лань Лин, верно? Теперь обе здесь, почему ты не даёшь посмотреть?

Игра на цитре внезапно прекратилась. Лань Лин, заметив обращённые на неё взгляды, с вежливой улыбкой объяснила и извинилась.

— Простите, струна порвалась.

Цюй Ютянь сказал: — Порвалась так порвалась. Госпожа Лань, вы, наверное, устали играть. Подойдите, присядьте.

Лань Лин посмотрела на Хо Шисюаня. Увидев, что он уже отвёл взгляд и повернулся, чтобы поговорить с Се Цянем, в её глазах мелькнула печаль, и она непроизвольно сжала платок в руке.

Она подошла к ним. Хо Шисюань и Чжуан Вань сидели рядом, Се Цянь и Цюй Ютянь — друг напротив друга. Теперь между ними было только одно свободное место.

Лань Лин села, незаметно взглянув на Чжуан Вань.

Она пришла сегодня, потому что Се Цянь сказал ей, что Хо Шисюань хочет её видеть. Вот она и пришла.

Она не видела его полмесяца и думала, что наконец-то сможет встретиться, но не ожидала…

Только что, слушая разговор Се Цяня и Цюй Ютяня, она узнала, что Хо Шисюань взял ещё одну наложницу, и сегодня даже привёл эту женщину с собой.

Взгляд Лань Лин был слишком пристальным. Чжуан Вань почувствовала его, но совершенно не обратила внимания. Она сидела у окна, и стоило ей немного поднять голову, как она видела длинную улицу снаружи.

Внимание Чжуан Вань было приковано к окну.

Неподалёку старик в сером длинном халате нёс на плече палку, утыканную танхулу, и шёл, выкрикивая:

— Танхулу-у… Леденцовые фрукты на палочке-е…

Впервые она попробовала танхулу, когда ей исполнилось восемь лет. Это был первый раз, когда она вышла из резиденции. Увидев, как едят дети её возраста, она стала просить старшего брата купить ей.

Потом каждый год на её день рождения старший брат приносил ей две палочки танхулу из города.

Старший брат сказал, что когда ей исполнится пятнадцать, он купит всю палку с танхулу, выберет самые большие и красные и даст ей наесться вдоволь.

Сегодня ей исполнилось пятнадцать, а старшего брата больше нет…

В отдельной комнате Се Цянь торопил Хо Шисюаня снять вуаль с головы Чжуан Вань. На красивом лице Хо Шисюаня играли высокомерие и самодовольство.

— Пятнадцать тысяч лянов, спорим или нет?

— Се Цянь выпучил глаза. — Господин Сюань, нельзя же так взвинчивать цену! Вы просто недобросовестный торговец!

Хо Шисюань сделал глоток чая и самодовольно фыркнул: — Мне так хочется. Скажи, дашь или нет?

Се Цянь давно привык к его мошенническому нраву. Он взглянул на Чжуан Вань и, стиснув зубы, сказал:

— Ладно!

— В конце концов, они полмесяца ломали голову от любопытства. Теперь, когда она здесь, не посмотреть — значит обмануть самого себя. Всего пятнадцать тысяч лянов. В крайнем случае, можно будет выпить на пару раз меньше и пореже ходить в оперу.

Семья Се тоже была купеческой. Хотя они и не были так богаты, как семья Хо, но в районе Янчжоу они были одними из лучших купцов, занимавшихся шёлковым бизнесом.

Се Цянь привык жить на широкую нору. В глазах таких людей, как он, за тысячу золотых не купишь удовольствия.

Хо Шисюань снова посмотрел на Цюй Ютяня. Цюй Ютянь был более прямолинеен.

— Можно.

Семья Цюй управляла охранным бюро. Все эти годы Цюй Ютянь путешествовал с отцом по стране и видел немало красивых женщин. Но если говорить о самой привлекательной, то это, несомненно, была госпожа Лань Лин, главная куртизанка Дома Пышных Ароматов.

Хотя она и была женщиной лёгкого поведения, её нежный вид был полон очарования. Она прекрасно владела цитрой, шахматами, каллиграфией и живописью. Каждое её движение пленяло душу. Он никогда не видел женщины с большим шармом, чем она.

Единственное, о чём можно было пожалеть, это то, что она не родилась в хорошей семье. Если бы она была чистой и порядочной девушкой из приличной семьи, он бы давно женился на ней. К сожалению, чтобы жениться на Лань Лин, ему сначала нужно было добиться согласия семьи.

Хо Шисюань остался доволен. Он повернулся к Чжуан Вань. — Сними вуаль.

Взгляд Чжуан Вань всё ещё был устремлён в окно. Она не слышала его слов. Хо Шисюань, видя, что она не двигается, сам протянул руку и снял вуаль.

Когда зрение не было больше закрыто, Чжуан Вань инстинктивно повернула лицо.

В отдельной комнате на мгновение воцарилась тишина.

В глазах Се Цяня мелькнуло восхищение, даже Цюй Ютянь замер.

Оба посмотрели на Чжуан Вань, затем взглянули на Лань Лин, а потом снова перевели взгляд на лицо Чжуан Вань.

Если говорить о яркой красоте, то Лань Лин была красивее. Но девушка перед ними выглядела так приятно, сияя, как ясная луна, и превосходя всех своей живой аурой.

Это вовсе не внешность наложницы. Это явно манеры благородной девицы из знатной семьи. Сразу видно, что её растили в неге в женских покоях.

К тому же, эта девушка явно ещё молода. Если она подрастёт ещё несколько лет, она, наверное, станет ещё более потрясающей красавицей.

Взгляд Се Цяня не отрывался от лица Чжуан Вань. Он цокал языком от изумления. — Господин Сюань, где ваш старик нашёл такую изящную и утончённую красавицу?

Хо Шисюань самодовольно ответил: — Неважно, где он её нашёл. Скажи мне, вы проиграли или нет?

Се Цянь был прямолинеен. Он достал из-за пазухи банкноту на десять тысяч лянов серебра и протянул ему.

— Я проиграл. Я говорил про десять тысяч, вот сколько у меня с собой. Остальные пять тысяч лянов позже отправлю в вашу резиденцию.

Сказав это, оба одновременно посмотрели на Цюй Ютяня. Цюй Ютянь на самом деле считал, что Чжуан Вань произвела впечатление, но ему всё же больше нравились такие обольстительные и очаровательные женщины, как Лань Лин.