Глава 1: Чаровник в ванне

Новость о том, что Седьмой Принц Поднебесной, Принц Жуй Цзи У-Е, покорил Юньчао, разнеслась подобно урагану, и вся Поднебесная забурлила.

Укрепляющееся с каждым днем царство Поднебесной отныне не имело себе равных.

Соседние малые государства уже давно покорились, и вся страна ликовала.

Однако никто не мог и подумать, что агрессивный, жестокий и тиранический Юньчао будет покорен худощавым и, казалось бы, слабовольным Седьмым Принцем. Это было поистине невероятно!

Стоит напомнить, что Князь Оплот Горы в свое время был непобедим и даже собрав все силы страны, лишь добился ничьей в битве с Юньчао.

А теперь Седьмой Принц уничтожил его всего лишь сорокатысячной армией, что поистине изумило весь мир!

Вспоминая те годы, он был слаб в юности, но уже тогда проявлял необычайную красоту. Кто знает, каким несравненным и величественным он стал за эти пять лет кровавых битв?

Люди ждали, гадали, их горящие глаза светились волнением.

Немало знатных дам и благородных девиц, нарядившись, с трепетом в сердце и нетерпением ждали его. Цзи У-Е еще не прибыл, а Столичный Город уже захлестнула волна обожания.

В резиденции Князя Оплота Горы, под полной луной, редкие тени ложились наискось.

Янь Сюэ Шу вернулась из города и сердито расхаживала по резиденции. Как скучно! Весь город только и говорил о чудесах Цзи У-Е, у нее уже мозоли на ушах от этих разговоров.

Какая Первая Звезда Войны Поднебесной, какой Бог Войны, какой Первый красавец Поднебесной... Фу!

Когда ее старый отец был могуч и доблестен, следовал за императором, усмиряя четыре стороны света, и его слава разносилась далеко, почему его не называли никакой Звездой Войны или Богом Войны?

Только потому, что Цзи У-Е — благородный потомок императора, он должен иметь такие почести?

Какая несправедливость!

Но как он выглядит, она никак не могла вспомнить, сколько бы ни ломала голову.

Подойдя к дверям комнаты матери, Сюэ Шу увидела дядю, сидящего рядом с матерью с легкой улыбкой на лице, казалось, он был взволнован. Она удивилась, это было не похоже на дядю, он всегда скрывал свои эмоции.

Ее мать, хоть и оставалась красавицей, из-за многолетних болезней исхудала до костей, но ее яркие глаза по-прежнему сияли и были прекрасны.

Сюэ Шу не знала, что ее глаза были удивительно похожи на глаза матери.

Увидев, что дядя что-то говорит матери, Сюэ Шу быстро проскользнула под подоконник.

— Слышал, Принц Жуй на этот раз вернулся, и не только привез Принцессу Чжао Хуа из Юньчао для заключения брака, но и привез подаренный ему Юньчао 'Цветок Крови и Нефрита'.

— Говорят, этот цветок чрезвычайно ценен, и в качестве лекарства может вернуть к жизни. Если бы удалось получить этот цветок, тебе не пришлось бы страдать от этого холодного недуга круглый год.

Мать, услышав это, горько улыбнулась: — Брат, это бесполезно. За столько лет моя болезнь, боюсь, не излечится.

— Тебе не стоит отчаиваться. Если я попрошу его, думаю, это будет несложно, — уверенно сказал дядя.

Янь Сюэ Шу очень удивилась. Неужели дядя хорошо знаком с Цзи У-Е?

Насколько она помнила, дядя никогда не покидал резиденцию князя, не говоря уже о том, чтобы иметь какие-либо связи с Цзи У-Е.

Хотя он был управляющим резиденции князя и жены ее отца часто обращались с ним без должного уважения, Сюэ Шу знала, что ее дядя никогда не склонял своей гордой головы.

Он был умен и мудр, изящен и красив, обладал ловкими руками и мог создавать множество удивительных механических приспособлений.

Его боевые искусства были бездонны.

Сюэ Шу полностью унаследовала его истинное мастерство.

Его медицинские навыки были превосходны, но он не выставлял их напоказ. Более десяти лет он лично заботился о матери и о ней, и так и не женился.

Дядя и мать были скромного происхождения, вели себя в резиденции очень сдержанно, не спорили, не боролись, жили тихо. Даже так, они часто подвергались притеснениям со стороны нескольких знатных наложниц.

Сюэ Шу не смела проявлять свой удивительный талант, именно потому, что так она могла бы подвергнуться преследованиям, от которых невозможно защититься.

Она научилась быть "хорошей", поняв, что только будучи неприметной, можно спокойно прожить день.

Но только они сами знали, что в боевых искусствах у Сюэ Шу в мире было мало равных.

Ее техника передвижения 'Облачная Вспышка' была несравненна в мире и достигла совершенства.

Втайне она была изящным и благородным 'Благородным Вором'.

Этим Сюэ Шу всегда гордилась, и ее мать тоже гордилась этим.

Услышав, что дядя собирается просить лекарство для нее, мать тут же заволновалась: — Нет, брат, не проси никого ради меня... К тому же, враги все еще вокруг, мы не можем создавать ему еще большую опасность.

В словах матери был скрытый смысл, казалось, она очень благоволила Цзи У-Е. Сюэ Шу фыркнула носом и отвернулась, чтобы уйти.

Этот Цзи У-Е поистине отвратителен, даже мать его любит, хм, какая несправедливость!

Она непременно должна с ним встретиться.

Впрочем, что там дядя только что сказал? 'Цветок Крови и Нефрита'...

Повернувшись, она вошла в свой двор, а когда вышла снова, Сюэ Шу уже была в черном плаще, словно ночная лисица, устремившаяся вслед за луной.

В этот момент Цзи У-Е расположился лагерем на почтовой станции в шестидесяти ли от Столичного Города. В Поднебесной существовало правило, что всякий раз, когда армия возвращалась с победой, она должна была остановиться здесь для отдыха и очищения от дорожной пыли.

В этот момент охрана была ослаблена, что было отличной возможностью для действий.

Прибыв на почтовую станцию, Янь Сюэ Шу очень удивилась.

Этот тип, оказывается, не остановился на почтовой станции, а по-прежнему жил вместе с солдатами.

Глядя на ярко освещенные, беспорядочно расположенные палатки у подножия холма, Сюэ Шу удивилась еще больше.

Это была формация, которой ее когда-то учил дядя. Она была полна иллюзий и реальности, весьма загадочна. Если бы неосведомленный человек ворвался туда опрометчиво, он наверняка бы погиб.

Только вот откуда Цзи У-Е знает такой способ расстановки войск?

Дядя говорил, что это его собственное изобретение... Янь Сюэ Шу не успела задуматься. Она пригнулась, словно плывущее облако, скользнула по земле и проникла в лагерь.

У главной палатки командующего Янь Сюэ Шу, избегая часовых, прислушалась к звукам внутри.

— Лянь Эр, ты приготовила женьшеневый суп для князя? — Из палатки раздался мягкий женский голос. Услышав этот голос, даже Янь Сюэ Шу, будучи женщиной, невольно вздрогнула.

Этот голос был поистине до дрожи обольстительным.

Вероятно, это была Цинь Би Жоу, первая красавица Юньчао и принцесса, прибывшая для заключения брака.

Иначе, по военному уставу Поднебесной, в армии вообще не могло быть женщин.

— Принцесса, это шелковое платье поистине великолепно. Уверена, князь будет приятно удивлен, увидев вас.

— Принцесса, князь мудр и доблестен, вам стоит воспользоваться шансом!

— Во всей Поднебесной нет мужчины, более подходящего для принцессы, чем он.

Это был голос служанки Лянь Эр.

Сюэ Шу удивилась. Разве не говорили, что когда Цзи У-Е вошел в столицу Юньчао, старый император уже предложил ему Цинь Би Жоу?

Как же так? По тону Лянь Эр, кажется, Цзи У-Е ее не принял.

— Ах, Лянь Эр, перестань. Ты же знаешь мои мысли. — Неожиданно Цинь Би Жоу вздохнула, и в ее голосе прозвучала безграничная горечь.

— Принцесса, Принц И из Янь пропал много лет назад, жив он или мертв — неизвестно. Вам не стоит больше о нем думать!

— К тому же, император давно расторг вашу помолвку. Теперь, когда Юньчао покорился Поднебесной, вам лучше подумать о своем положении!

Услышав это, Сюэ Шу холодно усмехнулась. Оказывается, у этой Цинь Би Жоу уже давно есть возлюбленный. Неудивительно, что Цзи У-Е не клюнул.

Слушать дальше было неинтересно. Сюэ Шу огляделась и, увидев перед собой большую, прочную и роскошную палатку, решила, что это наверняка спальная палатка Цзи У-Е.

Тихо скользнув туда, она обнаружила, что у палатки нет охраны.

Сюэ Шу вздрогнула, прислушалась — внутри тоже было тихо. Неужели Цзи У-Е не в палатке?

Сюэ Шу обрадовалась — редкий шанс! Сначала украсть 'Цветок Крови и Нефрита', а потом разбираться.

Поэтому она скользнула телом и прямо впорхнула внутрь.

Внезапно она услышала у себя за спиной всплеск. Янь Сюэ Шу еще не успела прийти в себя, как почувствовала перед собой туман горячего пара. В этом тумане она с ужасом увидела высокого, крепкого мужчину, который, совершенно не замечая ее, вставал из невысокой ванны.

В тот миг Янь Сюэ Шу почувствовала, как кровь мгновенно прилила к голове. Она увидела нечто самое шокирующее в своей жизни... Она увидела его обнаженным, и ее лицо тут же залилось краской от шока и смущения.

А Цзи У-Е тоже на мгновение замер.

В его палатке, рядом с ванной, когда успел присесть человек в черном?

Так бесшумно, что даже он ничего не заметил.

Это было нешуточное потрясение, и в нем мгновенно возникло намерение убить.

Но он стоял неподвижно, потому что сквозь изящную Нефритовую Маску на лице человека в черном он увидел самые красивые глаза, какие только встречал в жизни.

Черные, как лак, но яркие, как прекрасный нефрит, чистые и ясные, но не лишенные хитрости.

Хотя глаза, казалось, готовы были вывалиться от удивления, они все равно не теряли своей природной живости, поистине прекрасные до крайности.

Его мысль метнулась, и он тут же улыбнулся.

Раз уж она так потрясенно смотрела на него, то ему нет нужды пользоваться моментом и нападать первым.

Поэтому Цзи У-Е лениво скрестил руки на груди и с улыбкой наблюдал, как она медленно приходит в себя.

Сюэ Шу моргнула, заливаясь смехом, и встала: — Князь, не стесняйтесь, И тоже мужчина, мужчина! Хи-хи, князь действительно Первый удивительный мужчина под небесами, восхищаюсь, восхищаюсь!

Что именно она восхищалась, Сюэ Шу сказала неясно. Восхищалась ли она тем, что он покорил восемь сторон света и усмирил Юньчао?

Или восхищалась его... выдающимися качествами, которые отличали его от обычных людей?