Глава 18: Наконец-то замужем

В день свадьбы мать рано утром разбудила Сюэ Шу и нарядила ее. Она сидела на краю кровати, в полузабытьи. В ее сердце все еще теплилась надежда, верно?

В конце концов, сколько раз в жизни женщина может стать невестой?

Но почему ее сердце было так беспокойно?

Время тянулось медленно, вызывая тревогу.

Как и ожидалось, произошло то, чего Сюэ Шу боялась больше всего. Цзи У-Е выкинул фортель.

Благоприятный час для встречи невесты давно прошел, но до полудня его свадебный паланкин так и не появился.

Согласно императорскому указу, Сюэ Шу и Цинь Би Жоу должны были одновременно выйти замуж в резиденцию Принца Жуя.

Но слуги уже доложили, что Цинь Би Жоу давно совершила обряд бракосочетания с Принцем Жуем. Нынешнее пренебрежение Цзи У-Е, несомненно, ставило резиденцию Князя Оплота Горы в неловкое положение.

В этот момент в резиденции Князя Оплота Горы висели красные шелка, но атмосфера была странно пугающей из-за резкого контраста.

Слуги переглядывались, все были встревожены, никто не смел говорить громко.

Сюэ Шу сидела в комнате, сжимая платок в руке. В ее сердце была лютая ненависть к Цзи У-Е. Вся нежность той ночи давно развеялась. Он, слепой как пень, не узнал ее истинного облика. Она ни за что не простит ему этого пренебрежения!

Мать и дядя по-прежнему сидели в комнате с ней, спокойные и невозмутимые, но Сюэ Шу было невыносимо тяжело.

Она больше не могла выносить все более презрительные и насмешливые взгляды наложниц, бросаемые на мать. Ей было все равно, как ее унижают, но она ни за что не допустит, чтобы ее мать оказалась в неловком положении.

Мать уже достаточно жертвовала собой ради нее. Если бы свадебный паланкин Цзи У-Е прибыл раньше, она была бы благодарна ему всю жизнь.

К сожалению...

Сюэ Шу уже знала, что ей нужно делать.

Поэтому она резко откинула вуаль и холодно сказала: — Отец, я не выйду замуж!

Так мы не нарушим императорский указ.

Ее отец все это время стоял за дверью, скрестив руки за спиной. Хотя он молчал и ничего не говорил, его мрачный гнев был настолько силен, что никто не смел к нему приблизиться.

Мать же с легкой улыбкой подошла и снова накрыла ее вуалью: — Глупая девочка, куда ты спешишь? Так теряешь самообладание, неужели сердце тревожится?

Действительно, дочь выросла, ее не удержать. Так спешишь выйти замуж и уйти в дом мужа?

Мама хотела бы подержать тебя еще немного!

Голос матери по-прежнему был полон нежности и радости, но это заставило Сюэ Шу невольно почувствовать, как ее нос защемило от боли, и глаза тут же наполнились слезами. Она не могла ответить матери, но ее руки под широкими рукавами дрожали, тайно сжимаясь в кулаки.

— Князь, князь, свадебный паланкин Принца Жуя прибыл!

Как раз когда атмосфера стала невыносимо напряженной, слуга в спешке подбежал и громко сообщил радостную новость.

Князь Оплот Горы, сверкнув тигриными глазами, спросил: — Почему не слышно музыки?

Сколько людей приехало из резиденции Принца Жуя?

— Э... — Слуга поспешно замялся и опустил голову.

Князь Оплот Горы нахмурился от удивления.

— Князь, князь, свадебный паланкин Принца Жуя опоздал, прошу прощения. Эта старуха сейчас же поздравит вас, — из-под лунных ворот вдруг выбежала знатная матрона. Все, подняв глаза, узнали в ней дворцовую матушку, заведующую делами.

За ней, покачиваясь, следовал маленький паланкин, который несли четверо слабых носильщиков, едва державшихся на ногах.

Лицо Князя Оплота Горы тут же потемнело. Он, стиснув зубы, холодно сказал: — Принц Жуй поистине щедр на свадьбе, раз смог пригласить такую знатную особу, как матушка Ли... — В тигрином рыке Князя Оплота Горы слышались бесконечная жестокость и насмешка. Улыбка на лице матушки Ли тут же стала хуже горькой. Она робко замялась, не в силах выразить свои страдания, чувствуя себя не в своей тарелке. Кто мог понять ее горе, ведь Принц Жуй только что выгнал ее из резиденции, а теперь... Эх...

Но она, в конце концов, прошла через многое, и статус ее во дворце был не низок. После секундного смущения она тут же снова с приторной улыбкой подошла ближе и одним словом попала в самую точку: — Князь, независимо от нынешнего отношения Принца Жуя, резиденция Князя Оплота Горы, выдавая дочь замуж, не должна терять достоинства!

С Императрицей-матерью и Императором, поддерживающими графиню во дворце, разве князь боится, что графиня в будущем будет страдать от обид?

Небольшое нетерпение может испортить великие планы. Впереди еще много времени, и с такими способностями графини Принц Жуй в будущем обязательно будет у нее в руках?

Нынешний план — это чтобы графиня поскорее села в паланкин. Время больше нельзя терять.

Матушка Ли действительно была умна. Каждое ее слово возвышало Сюэ Шу, заставляя отца невольно согласиться.

— Люди, начинайте играть музыку, и увеличьте свадебную процессию на тридцать процентов... — Тогда Князь Оплот Горы махнул рукой, и в резиденции тут же загремела музыка. Матушка Ли тайком вытерла пот и горько улыбнулась.

Князь Оплот Горы повернулся и вошел в комнату. Наклонившись, он тихо прошептал Сюэ Шу на ухо. Его тон был не менее властным, но он стиснул зубы: — Доченька, запомни, ты должна хорошенько проучить этого неблагодарного вонючего мальчишку!

Если что-то случится, отец тебя прикроет. Ты просто мучай его до смерти...

Сюэ Шу, конечно, знала, кого отец называет "вонючим мальчишкой". Она невольно дико усмехнулась. Оказывается, отец давно знал, что у нее есть запасной план. Если она благополучно выйдет замуж, ее будущая жизнь будет безграничной.

Чем более высокомерно Цзи У-Е вел себя сейчас, тем сильнее будет контраст, когда ему не повезет.

Сюэ Шу больше не хотела проявлять милосердие. Он был несправедлив, и пусть не винит ее в неблагодарности.

Сюэ Шу села в свадебный паланкин. Резиденция Князя Оплота Горы выдавала дочь замуж с размахом. Свадебная процессия растянулась по всей Проспекту Красной Птицы. Приданое, упакованное в ящики из наньму, казалось, не имело конца.

Проспект Красной Птицы тут же был окружен зеваками, так плотно, что и вода не просочилась бы.

В этот момент паланкин Принца Жуя, встречающий невесту, казался еще более жалким и маленьким. Даже матушка Ли чувствовала себя неловко, идя рядом с паланкином.

— Госпожа, на улице так много людей!

— Голос Си Бао был полон преувеличенного удивления.

Эта девчонка явно не видела света. От одной только толпы на улице она пришла в такое возбуждение и громко кричала.

— Госпожа, вы так великолепны! — Си Бао продолжала радостно кричать.

Сюэ Шу же скривила губы. Эта глупая девчонка видела только толпу, но не видела, сколько людей смотрели с насмешкой.

Но Сюэ Шу ничуть не обращала внимания. Ей нужен был именно такой эффект.

Паланкин с размахом прибыл к резиденции Принца Жуя. Не думала, что ворота резиденции Принца Жуя будут плотно закрыты. Не говоря уже о какой-либо праздничной атмосфере, она была настолько холодной и безжизненной, словно место смерти.

Тяжелые, холодные деревянные ворота явно показывали, что гостей не принимают.

Сюэ Шу холодно усмехнулась.

Матушка Ли в панике подбежала и постучала в ворота, но они оставались неподвижными.

Она в тревоге металась перед воротами, словно готова была разбить их головой.

Толпа, собравшаяся перед резиденцией Принца Жуя, невольно разразилась насмешками, показывая пальцами, явно потешаясь над Сюэ Шу.

Сюэ Шу же, не обращая внимания, махнула рукой, чтобы Си Бао позвала матушку Ли обратно: — Графиня... — Голос матушки Ли, обращенный к ней, заметно дрожал, ей не хватало уверенности. Сюэ Шу видела, как с ее лба ручьем льется холодный пот.

— Матушка, не беспокойтесь. Уже прошло полдень, и свадебная процессия давно устала и проголодалась.

Сегодня Принц Жуй женится, и нельзя пренебрегать этими братьями, которые тяжело несли приданое.

Матушка, идите в Павильон Весеннего Дождя и закажите несколько столов хорошей еды и вина. Пусть братья отдохнут на месте, наедятся и напьются, а потом уже будем говорить.

Спокойный, неторопливый голос Сюэ Шу, не выражавший ни гнева, ни раздражения, наоборот, звучал робко, но его ясно слышал каждый на улице. Шум тут же стих.

Матушка Ли остолбенела от изумления.

Сюэ Шу легко улыбнулась, нежно и искусно назвав несколько изысканных блюд, тех самых, которыми Цзи У-Е наслаждался в одиночестве в флигеле Павильона Весеннего Дождя в тот день.

Матушка Ли пришла в себя, и холодный пот полился с ее лба еще сильнее, но она не смела медлить. Повернувшись, она бросилась бежать к Павильону Весеннего Дождя: — Матушка, не забудьте, счет запишите на Принца Жуя!

Голос Сюэ Шу прозвучал лениво и легко. Тело матушки Ли вздрогнуло, и она в одно мгновение исчезла из виду.