Глава 6: Мой отряд наконец-то начал действовать

Отправив девочку обратно в комнату, Цинь Юй больше не стал о ней беспокоиться и вместе с Ли Динго вышел за город набирать людей.

Благодаря взятию уездного города, старики, женщины и дети за его стенами тоже смогли несколько раз поесть досыта, и на их лицах снова появилась слабая надежда на будущее.

В повстанческой армии только те, кто становился личной охраной предводителей, могли жить в городе. Также только личная охрана могла есть твёрдую пищу каждый приём пищи, и их семьи тоже могли пользоваться благами.

Все остальные были пушечным мясом.

Чтобы стать членом личной охраны, нужно было быть не только высоким и сильным, но и смелым и дерзким в бою. Только тогда можно было привлечь внимание предводителей. Конечно, если ты владел боевыми искусствами или умел ездить верхом, то становился объектом борьбы между предводителями.

У Чжан Сяньчжуна было десять предводителей. У сильных было по двести-триста доверенных людей, у слабых — всего несколько десятков. Даже у самого Восьмого Князя было не более пятисот человек личной охраны.

В общей сложности их число не превышало двух тысяч. Только у этих людей было настоящее оружие, а у немногих даже стёганые доспехи и боевые кони.

Семьи этих людей находились под единым управлением и назывались Тыловым лагерем. Вместе с Отрядом огнестрельного оружия Цинь Юя и лагерем личной охраны Восьмого Князя всего было тринадцать лагерей.

Цинь Юй решил набрать исключительно подростков четырнадцати-пятнадцати лет, причём сирот.

Он боялся, что не справится со взрослыми, ими было бы трудно управлять. Тех, у кого были семьи, он не смог бы прокормить. Поэтому сироты подходили идеально.

После ударов в гонг и барабаны очередь из желающих записаться подростков чуть ли не растянулась до берега Реки Хань.

Цинь Юй лично отбирал кандидатов. После долгих хлопот он наконец утвердил сто человек. Самому старшему было не больше шестнадцати, младшему — четырнадцать.

Из этой сотни он не брал слишком умных и слишком глупых. Тех, кто ел человечину, он также отвергал.

— Брат Цинь, ты набираешь одних сирот, не будет ли это неправильно? — спросил Ли Динго, нахмурившись и глядя на худых, как скелеты, подростков.

Литьё пушек и обращение с огнестрельным оружием — это тяжёлая физическая работа. Смогут ли эти ребята справиться?

— Брат Динго, не смотри, что они сейчас худые. Стоит им пару раз поесть досыта, как они тут же оживут. К тому же, изготовление пороха и литьё пушек слишком опасны. Молодые более послушны и ими легче управлять, — объяснил Цинь Юй, подумав про себя: «Какое, к чёрту, литьё пушек».

Конечно, если бы у него было достаточно меди и опытных мастеров, он, возможно, и смог бы что-то сделать. Разве это так сложно — сделать форму из глины и отлить железную трубу?

Услышав его объяснения, Ли Динго больше ничего не сказал. Он был всего на два года старше Цинь Юя и в прошлом тоже часто терпел неудачи, поэтому понимал его трудности.

Вернувшись с людьми в город, Цинь Юй хотел найти отдельный двор для размещения своего отряда, но обнаружил, что все более-менее подходящие места уже заняты другими лагерями.

В конце концов, ему пришлось временно объединиться с Ли Динго, а позже найти пустое место за городом и построить там лагерь.

Иначе, если постоянно тесниться с людьми Ли Динго, он неизбежно станет его вассалом в будущем, что также повлияет на преданность ему подростков.

У Ли Динго было двести доверенных охранников, размещённых в двух дворах. В итоге Цинь Юю выделили небольшой двор — тот самый, где он ночевал прошлой ночью.

На этот раз было захвачено много железа, оружия и продовольствия. Все лагеря активно расширяли свои ряды доверенных людей. Ли Динго также набрал две тысячи молодых бойцов, но все они размещались за городом.

Двор Цинь Юя был небольшим. Кроме главной спальни в передней части, по бокам было ещё четыре боковые комнаты.

Одна из них предназначалась для смешивания пороха и хранения огнестрельного оружия. В остальных трёх, если потесниться, сто подростков могли разместиться на ночь.

Во дворе.

Сотня подростков в рваной и грязной одежде стояла вместе, создавая тесноту. На лицах у всех было волнение.

— С сегодняшнего дня вы — люди моего Отряда огнестрельного оружия. Представлюсь: меня зовут Цинь Юй, я ваш командир, ваш кормилец и великий благодетель, спасший вас от смерти.

— Человек ради выживания может пойти на всё, но он никогда не должен быть неблагодарным, иначе чем он отличается от скотины?

— Надеюсь, вы запомните это.

Цинь Юй стоял на столе и, оглядывая подростков, говорил с праведным видом, совершенно забыв о таком понятии, как стыд.

Подростки смотрели на Цинь Юя горящими глазами.

— Мама, маленький братик такой внушительный, и говорит так правильно.

— Мама знала, что он человек, помнящий добро. Вань'эр, ты должна помнить, что это он спас нас с мамой. В будущем никогда не забывай его доброту, иначе будешь скотиной.

— Но ведь они плохие? Отца и дедушку убили они…

— Эх! Твоего отца и дедушку убили другие разбойники, тот Восьмой Князь. Мама верит, что он присоединился к разбойникам не по своей воле. Ты должна различать врагов и благодетелей, понимаешь?

— Угу!

Мать и дочь, прижавшись к двери, наблюдали за происходящим во дворе. Красивая женщина наставляла свою дочь.

Тем временем речь Цинь Юя подходила к концу. Увидев, что сто подростков уже не выглядели такими потерянными, как раньше, он удовлетворённо кивнул.

— После еды пойдёте к колодцу на переднем дворе, наберёте воды и вымоетесь. Одежду тоже мне всю выстирайте. Потом вернётесь и приберётесь в трёх комнатах. Если в будущем кто-то осмелится ослушаться моего приказа, будет немедленно изгнан из Отряда огнестрельного оружия. Все поняли?

— Да, предводитель!

Сотня голосов громко ответила.

В это время рис в большом котле сбоку почти сварился. Сто человек выстроились в очередь, каждый съел по две большие миски, а затем пошли мыться.

Только тогда Цинь Юй вернулся в свою комнату. Мать и дочь тут же упали на колени.

— Благодарим благодетеля за спасение Вань'эр! Вань'эр, быстро, поклонись благодетелю…

— Спасибо благодетелю за спасение жизни!

— Хорошо, не нужно называть меня благодетелем. Будем считать, что мы квиты. Госпожа Ли, я могу предоставить вам лишь временное убежище, надеюсь, вы это понимаете, — махнул рукой Цинь Юй.

— Я понимаю. Пока господин сможет защитить Вань'эр, я готова умереть, — кивнула красивая женщина, словно давно была к этому готова.

— Мама, Вань'эр не хочет расставаться с тобой! — Ли Вань'эр снова бросилась в объятия матери и заплакала.

— Госпожа Ли, подождите. Я принесу вам мужскую одежду, чтобы вы переоделись. И грудь тоже прикройте, слишком бросается в глаза. Впредь не выходите со двора. Тебе тоже нужно переодеться в мужское. Ночью будете спать на полу в этой комнате.

— Угу! — смущённо кивнула красивая женщина.

Дав указания, Цинь Юй отправился в соседнюю боковую комнату, чтобы осмотреть огнестрельное оружие, присланное Ли Динго.

Дюжина фитильных ружей годилась только на переплавку, иначе это было бы оружием для самоубийства или самокалечения. А вот стоявшая рядом пушка, хоть и ржавая, после некоторой возни, вероятно, ещё могла послужить.

Хотя её называли большой пушкой, на самом деле это была пушка с жерлом размером с чашу. Ствол был примерно с чашу толщиной и около метра длиной, весом триста-четыреста цзиней. Неизвестно, какого года был этот антиквариат.

Однако, чем раньше она была отлита, тем выше качество, учитывая общую ситуацию в династии Мин.

Более пятидесяти цзиней серы, поскольку она была из аптеки и предназначалась для лекарств, имела очень высокую степень чистоты и могла использоваться напрямую.

Рецепт пороха из прошлой жизни знали практически все.

Поэтому из этих пятидесяти с лишним цзиней можно было изготовить как минимум две-три тысячи цзиней пороха.