Глава 11: Приобретение снаряжения

На этот раз, возможно, они собирались остаться в уезде Гучэн надолго, поэтому, кроме богатых семей, Чжан Сяньчжун не трогал низшие слои населения и даже приказал не беспокоить их. Хотя все магазины в городе были закрыты, мелкие торговцы и лавочники всё же встречались, не говоря уже о кузницах. Однако все кузнецы были завалены работой, им нужно было ковать оружие для всех лагерей. А Отряд огнестрельного оружия, как наименее важный, естественно, стоял в очереди последним.

Цинь Юй пришёл в кузницу на западе города. Издалека он увидел старика лет пятидесяти-шестидесяти с двумя учениками лет пятнадцати-шестнадцати, которые без остановки стучали молотами.

— Мастер Лю, как дела с работой?

— О, это маленький предводитель Цинь! Боюсь, наконечники для твоих копий придётся подождать ещё два дня, — сказал старик, увидев Цинь Юя, остановил работу и горько улыбнулся.

— Ещё два дня ждать?

— Мастер Лю, может, вы могли бы поработать сверхурочно вечером? Я могу заплатить вам серебром.

— Маленький предводитель Цинь, дело не в серебре. Мы втроём просто не справляемся! Может, поищешь в других кузницах? — Старик, хоть и соблазнился, но всё же покачал головой. Им приходилось ковать оружие для повстанцев бесплатно, а если не успеть в срок, могли и голову отрубить.

— Ничего страшного, тогда я подожду ещё два дня! — Цинь Юй махнул рукой, явно не желая ставить мастера и его учеников в затруднительное положение. Он не пошёл в другие места, потому что долго наблюдал и знал, что у этого старика лучшее мастерство. Наконечники, которые ему были нужны, не были обычными, они имели трёхгранную форму, что требовало высокого уровня мастерства.

— Хорошо, как только я закончу задание, данное Великим Князем, я помогу маленькому предводителю Циню, — сказал старик с улыбкой. У него сложилось хорошее впечатление о Цинь Юе.

— Хорошо, тогда занимайтесь. Не волнуйтесь, я не заставлю вас работать бесплатно. Можете взять зерном или серебром, — Цинь Юй сложил руки в приветствии.

— Тогда большое спасибо маленькому предводителю Циню, — старик тоже поспешно сложил руки в ответном приветствии.

После того как Цинь Юй повернулся и ушёл, старик, поглаживая бороду, смотрел ему вслед и тихонько кивнул.

— Мастер, этот парень всё-таки порядочный, знает, что нужно платить. Хм, не то что другие, которые не только не платят, но ещё и ругаются без повода.

— Ещё и бьют! Позавчера меня ударили плашмя мечом по спине. Как вспомню, так злюсь! Говорят, повстанческая армия, а на самом деле хуже бандитов.

— Заткнитесь! Сколько раз я вам говорил: беда от языка, беда от языка! Почему вы никак не научитесь? — Старик строго посмотрел на двух своих никчёмных учеников и отчитал их.

Ученики, получив нагоняй, могли лишь опустить головы и снова приняться за работу.

Покинув кузницу, Цинь Юй не спешил возвращаться. Вместо этого он направился в расположенный неподалёку двор.

— О! Маленький предводитель Цинь пришёл!

— Здравствуйте, маленький предводитель Цинь! Одежда и обувь готовы. Посмотрите, правильно ли мы сделали? — Как только он вошёл, его окружили несколько десятков тётушек и бабушек, с нетерпением глядя на него.

— Угу! — Цинь Юй взял сшитую ими одежду и обувь, внимательно осмотрел и наконец удовлетворённо кивнул. В прошлый раз ему досталось три куска ткани, и он решил сшить каждому своему подчинённому комплект формы. Ткани не хватило, и он специально взял деньги, чтобы купить ещё в Тыловом лагере.

Форма представляла собой типичную для династии Мин короткую куртку. Поскольку погода была жаркой, помимо верхней одежды с длинными рукавами и брюк, он разработал четырёхугольные трусы и обмотки для ног из двух кусков ткани. Обувью служили тканевые туфли. Чтобы собрать всё это снаряжение, от ста с лишним лянов серебра, которые он получил, почти ничего не осталось. Оставшиеся десять с лишним лянов предназначались для оплаты труда этим тётушкам и бабушкам из Тылового лагеря, а также мастеру Лю-кузнецу.

— Отлично, отлично! Тётушки, вы хорошо потрудились эти дни. Каждой по одной цянь серебра в качестве оплаты.

— Тсс! — Более двадцати женщин ахнули. Они думали, что если Цинь Юй даст им дюжину медных монет или один-два цзиня зерна, то это уже будет большой удачей. Даже если бы Цинь Юй ничего им не дал, они ничего не могли бы сделать, и отказаться от работы тоже не могли.

— Эм, маленький предводитель Цинь, ты правда дашь нам одну цянь серебра? — тихо спросила женщина лет сорока с лишним. Остальные тоже напряжённо смотрели на Цинь Юя.

— Конечно, правда. Вы работаете для меня, я плачу вам за труд. Это естественно, — сказал Цинь Юй, доставая слиток серебра весом около пяти лянов и предлагая им поделить его самим.

Более двадцати женщин тут же принесли ножницы и маленькие весы и принялись делить плоды своего труда. Цинь Юй же велел двум своим подчинённым упаковать одежду и обувь и забрать их.

Вернувшись в лагерь, подростки увидели, что предводитель хоть и не принёс оружия, но привёз четыре большие корзины с одеждой и обувью. Они тут же окружили его. Из ста подростков те, кому повезло, имели комплект рваной одежды и брюк. Те, кому не повезло, имели только одни брюки. А босоногих было немало. Это ещё потому, что в прошлый раз, когда они сражались с бандитами, они сняли много одежды с трупов, иначе было бы ещё хуже.

— Не толпитесь! У каждого будет комплект формы и обуви! Все вместе, постройтесь по росту! — По приказу Цинь Юя сто подростков быстро выстроились в четыре ряда. Самый высокий был всего метр шестьдесят, самый низкий — метр сорок. Очевидно, их тщательно отбирали.

Цинь Юй раздал комплекты одежды и обуви один за другим, а затем махнул рукой: — Даю вам время, за которое сгорает палочка благовоний, чтобы помыться, переодеться и собраться здесь.

— Слушаемся! Спасибо, предводитель! — Подростки с радостью схватили одежду и бросились к колодцу на переднем дворе. Некоторые из них впервые в жизни носили новую одежду и от волнения тайком прослезились.

На плацу. Сто подростков переоделись в новенькую синюю форму, обули тканевые туфли. Каждый стоял прямо как шест, их вид мгновенно преобразился. Цинь Юй кивнул. Эти люди были его капиталом для будущего успеха. Сейчас относиться к ним хорошо было совсем не лишним.

— Теперь каждый подойдите и возьмите по две обмотки для ног… — На самом деле Цинь Юй сам не очень умел их завязывать, поэтому ему потребовалось полдня, чтобы кое-как разобраться и завязать их более-менее прилично.

В это время за пределами лагеря собралось много зевак. Увидев, что все подростки одеты в одинаковую, новенькую одежду и обувь, они завидовали так, что у них текли слюнки.

— Этот маленький предводитель Цинь и правда чертовски щедр! Надо же, решился сшить этим щенкам новую одежду, цок-цок…

— Это ещё что! Я слышал, они едят три раза в день, каждый раз твёрдую пищу, и досыта.

— Тсс! — Толпа ахнула. Затем один из здоровяков с сомнением сказал: — Не может быть! Есть сколько хочешь? Ты, сукин сын, что, с голоду свихнулся?

— Хм! Я сам видел, разве может быть неправда? Если бы маленький предводитель Цинь набирал людей, я бы давно вступил в Отряд огнестрельного оружия.

Услышав это, остальные почувствовали сильное искушение. По сравнению с предводителями других лагерей, предводитель Цинь был слишком добр к своим подчинённым, к тому же его ценил Великий Князь. Его будущее было поистине безграничным.

— Чего тут столпились? Катитесь! — После громкого окрика толпа поспешно разбежалась в разные стороны. Показался Сунь Кэван, быстро шагавший со своими людьми.