Давным-давно Мио приезжала сюда вместе с предыдущей ведьмой Белой Башни. Они прибыли не для подношений, а чтобы Мио могла научиться у старого жреца магическим формациям.
В то время и она, и Мио были ещё совсем юными, но быстро подружились.
Мио провела здесь полгода, обучаясь вместе с ней у старого жреца. Когда Мио пришло время уезжать обратно в Белую Башню, обе плакали, прощаясь.
К сожалению, после смерти старшей ведьмы все дела Белой Башни легли на плечи Мио, и Цзицзин больше её не видела. Однако Мио не забыла её. Каждый год она присылала служанку с подарками и передавала весточку. Цзицзин, в свою очередь, отправляла ей небольшие обереги, сделанные своими руками.
Мула поставила глиняную чашку и, посмотрев на Цзицзин, виновато сказала:
— Из-за этих событий ведьма собиралась приехать лично, но скоро Весенняя Церемония, и правитель вернётся в город. Она намерена снова попытаться убедить его прекратить эту войну.
— Передай Мио, пожалуйста, чтобы она не переживала и не приезжала специально. Я знаю, что эта война началась не по её воле, — ответила Цзицзин. К тому же, это дела внешнего мира, и даже если бы она захотела вмешаться, она не смогла бы.
Мула кивнула и с благодарностью сказала:
— Я передам ваши слова.
С этими словами Мула сняла со спины узел, положила его на стол, развязала и достала медный кинжал.
— Это ведьма просила передать вам.
Цзицзин взяла медный кинжал с рукоятью, украшенной узором Таоте, сняла кожаные ножны и вынула клинок.
Лезвие кинжала было острым, а золотистый металл отражал послеполуденное солнце.
Золотой свет заиграл в комнате. Держа лёгкий кинжал в руке, она невольно улыбнулась.
— Как красиво, — с восхищением произнесла она, разглядывая изящный клинок.
Мастер, создавший этот кинжал, вложил в него душу — даже мельчайшие детали узора Таоте и облаков были выполнены безупречно, без малейшей небрежности.
— Этот кинжал — превосходный ритуальный дар, специально выкованный лучшим мастером нашего государства по приказу ведьмы. Это не обычное оружие, — пояснила Мула. — Ведьма сказала, что вы сможете использовать его для ритуалов, а также носить с собой для защиты.
— Раз так, я с благодарностью приму его, — Цзицзин отложила кинжал и радостно посмотрела на Мулу. — Спасибо.
Пожилая служанка улыбнулась в ответ.
— Хорошо, что вам понравилось. Ведьма очень сожалеет, что не смогла приехать лично. Она сказала, что обязательно убедит правителя как можно скорее прекратить эту бессмысленную войну.
— Мио слишком добра. Я всего лишь делаю то, что должна.
С этими словами Цзицзин встала, принесла большую плоскую лакированную шкатулку, вернулась к столу, открыла её и достала белую шёлковую одежду, расшитую вручную, показывая её Муле.
— Я сама соткала и расшила это. Пожалуйста, передай эту ритуальную одежду Мио в ответ. Хотя работа не слишком искусная, я нанесла на неё магический узор. Она сможет носить её во время ритуалов, а также для защиты в обычное время, — произнося последние слова, она не смогла сдержать улыбки, почти видя лицо Мио, когда та получит этот подарок.
Одеяние было тонким и полупрозрачным. Воротник и рукава были украшены тонкой вышивкой белым шёлком в виде облаков и птиц, а по подолу шла вышивка с изображением жрецов в головных уборах, сложивших руки в ритуальных печатях.
Мула знала, что одежда, вышитая Цзицзин, обладает магической силой, и почтительно приняла её обеими руками.
— Спасибо, госпожа Цзицзин. Ведьма будет очень рада.
Цзицзин улыбнулась и достала из шкатулки ожерелье.
— А это — для вас.
Мула замерла, удивлённо глядя на неё.
— Для меня? Госпожа Цзицзин, это… я… я не могу принять…
Цзицзин надела ей на шею ожерелье из бусин персикового дерева и серебряных бусин и искренне сказала:
— Не говорите так. Это всего лишь мелочь. Вы ведь в последний раз идёте в горы? Позвольте мне выразить вам хоть малую толику моей признательности.
Мула была уже стара, и этот горный путь был слишком тяжёл для неё.
Цзицзин поправила на ней защитный амулет и, с искренней заботой коснувшись морщинистого лица пожилой служанки, произнесла молитву:
— Желаю вам безопасного пути. Пусть Бог Солнца и Бог Луны всегда оберегают вас.
Растроганная добротой девушки, Мула почувствовала комок в горле.
— Госпожа Цзицзин… спасибо вам…
— Это я должна благодарить вас за то, что принесли вести от Мио, — она помогла пожилой служанке подняться и мягко сказала: — Пойдёмте, не будем заставлять охранников внизу ждать. Я провожу вас.
Хотя ей очень хотелось предложить Муле остаться, она понимала, что дома некоторых жрецов и жриц в деревне пострадали от этой войны. Если Мула останется на ночь, это может привести к ненужным конфликтам.
Выйдя наружу, она увидела, что кто-то из гостиницы уже смотрит в их сторону.
Она помогла Муле спуститься по лестнице и смущённо сказала:
— Простите, мне следовало бы предложить вам остаться на ночь, но…
Мула похлопала её по руке и с пониманием улыбнулась:
— Ничего страшного, я всё понимаю, не переживайте. Мне всё равно нужно спешить обратно, чтобы помочь с Весенней Церемонией, так что я не могла бы задержаться.
Цзицзин знала, что это лишь слова вежливости.
После долгого пути через горы Мула наверняка устала, но если бы она осталась, Цзицзин не смогла бы гарантировать её безопасность.
Цзицзин была всего лишь той, кто приносит подношения, Стражем.
Жрецы и жрицы уважали её, но не подчинялись ей.
— Берегите себя, — Цзицзин крепко сжала её старую, загрубевшую руку.
Мула кивнула, затем повернулась и вместе со своими вооружёнными охранниками, ведя осла, покинула деревню. Лишь выйдя за пределы деревни, она села на осла.
Цзицзин смотрела вслед удаляющейся фигуре, сгорбившейся на спине осла, покачивающейся в такт его шагам. Она знала, что видит Мулу в последний раз.
Люди всегда приходили и уходили из её жизни.
Честно говоря, она не знала, увидит ли когда-нибудь снова Мио, но такова была жизнь.
Она давно привыкла к этому, ей пришлось привыкнуть.
Фигура Мулы окончательно скрылась из виду. Цзицзин повернулась и увидела, как заходящее солнце окрасило гору за деревней в яркий, почти демонический красный цвет.
На первый взгляд казалось, что гора охвачена огнём.
Этот красный цвет, похожий на кровь, вызывал беспокойство.
Возможно, завтра ей стоит снова подняться на гору и проверить.
У подножия шла война, и кровожадные демоны могли пробудиться.
Старый жрец когда-то рассказывал ей, что подобное случалось и раньше: когда люди воевали, демоны всегда начинали шевелиться — это был их шанс покинуть Мир Демонов.
Оставалось надеяться, что это всего лишь её тревожные мысли.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|