Глава 3 (Часть 3)

Он не мог вспомнить. Зелёные листья, кружась, падали на землю один за другим. Не мог вспомнить… Он держал рисовый шарик, тупо глядя на падающие листья, в каком-то оцепенении.

Магическая формация на Месте Подношений не была повреждена. Никаких признаков вторжения демонов. Каждый камень, каждое Священное дерево находились на своих местах. Цзицзин вздохнула с облегчением — она напрасно волновалась. Поднимаясь в горы, она не ожидала увидеть пустую корзину.

Но корзина действительно была пуста, и при этом аккуратно сложена.

Это означало, что маленький демон всё ещё здесь.

Поэтому, проверив печать на Месте Подношений и убедившись, что у входа в пещеру всё в порядке, она села на траву и, играя на листовой флейте, стала ждать его появления.

Она знала, что он любопытный. Если он услышит музыку, то обязательно придёт на звук.

Внезапно шорохи позади неё прекратились.

Не услышав звуков жевания или глотания, Цзицзин решила, что он закончил есть. Она перестала играть и обернулась. Худой демон сидел на корточках на траве, с открытым ртом, тупо глядя в небо. Он не заметил, что она повернулась. Его взгляд был пустым, расфокусированным. В иссохшей руке он всё ещё сжимал недоеденный рисовый шарик.

Присмотревшись, она поняла, что этот демон был больше, чем ей показалось в первый раз.

Просто он был очень худым, кожа да кости. Его щёки были впалыми, а сквозь кожу на груди проступали рёбра.

Из-за того, что он сутулился и съёживался, она подумала, что он ещё ребёнок.

Его волосы были густыми, чёрными и длинными, хотя и спутались, но всё же закрывали большую часть его тощего тела.

Этот демон выглядел ещё более ужасно, чем в прошлый раз.

И тут она увидела его сломанную правую ногу. Торчащая из кожи кость заставила её вздрогнуть.

Его нога была сломана, кость проткнула тёмную кожу. На грязной ране, покрытой засохшей кровью и землёй, виднелись свежие капли крови.

Она испуганно подняла на него глаза.

Но демон, казалось, не замечал своей раны. Он всё так же смотрел вдаль с растерянным выражением лица.

Он выглядел как потерявшийся ребёнок. Возможно, выйдя из леса, он не смог найти дорогу обратно и поэтому вернулся. Рану на ноге нужно было обработать. Цзицзин достала платок. Боясь напугать его, она не стала к нему прикасаться, а лишь тихо позвала:

— Эй…

Хотя она говорила очень тихо, он всё равно вздрогнул и, оскалившись, отпрыгнул назад.

От резкого движения из раны на ноге хлынула кровь, капая на траву.

Он двигался очень быстро и в мгновение ока исчез, но кровавые пятна на траве указывали на его местоположение.

— Не бойся, — Цзицзин осталась на месте, продолжая сидеть на коленях, и ласково обратилась к демону, который спрятался за деревом, — я не причиню тебе вреда.

Он не двигался, но и не выходил из своего укрытия. Из его горла вырвалось угрожающее рычание, похожее на звериный рык.

— Я просто хочу обработать твою рану, — снова сказала она.

Он выглянул из-за дерева, настороженно глядя на неё.

Цзицзин посмотрела на него и спросила:

— Твоя нога ранена. Давай я её очищу и перевяжу, хорошо?

Он снова спрятался.

Она терпеливо ждала. Подул лёгкий ветерок, листья и трава зашелестели.

Потом он медленно снова выглянул, с опаской и тревогой глядя на подол её платья. Он не смел смотреть ей в глаза. Цзицзин догадалась, что он боится. Она опустила руку и протянула её к нему.

— Иди сюда, — ласково сказала она.

Он посмотрел на её раскрытую ладонь, бросил быстрый взгляд на её лицо и снова опустил глаза, продолжая смотреть на её руку.

Этот маленький демон вёл себя как дикое животное.

Ему было любопытно, но он боялся ей доверять.

Цзицзин не стала подходить ближе, а просто подождала и снова тихонько позвала:

— Иди сюда.

Он немного помедлил, но всё же выполз из своего укрытия. В грязной руке он всё ещё сжимал наполовину съеденный, разваливающийся рисовый шарик.

Сначала один маленький шаг, потом ещё один.

Она не двигалась, продолжая держать руку протянутой, ожидая, пока он подойдёт.

Несмотря на сломанную ногу, он передвигался на четвереньках, волоча за собой бесполезную конечность.

Она назвала его маленьким демоном, но когда он подошёл совсем близко, Цзицзин поняла, что он просто очень худой. Если бы он встал, то был бы выше её.

Подойдя, он не смотрел ей в глаза, а, опустив грязную голову, уставился на её маленькую белую руку. Цзицзин вздохнула с облегчением. Он был напуган и немного робел, но всё же подошёл к ней. Цзицзин осторожно взяла его за руку. Он вздрогнул, но не отдёрнул руку. Его кожа была грубой и твёрдой, как кожа.

Она подняла голову и улыбнулась ему.

— Привет.

Его лицо выражало удивление. В прежде тусклых, пустых глазах появился проблеск осмысленности.

Но он тут же снова опустил голову, глядя на траву, словно боялся, что его накажут, если он посмотрит на неё ещё раз.

Цзицзин не стала настаивать. Она лишь намочила платок водой из бамбукового сосуда и осторожно начала вытирать грязь и кровь с его раны.

Демоны обладали гораздо большей способностью к регенерации, чем люди. Она не боялась, что он умрёт от этой раны, но знала, что если не вправить сломанную кость, она будет долго и болезненно заживать. Могущественные демоны могли быстро исцеляться, но таким маленьким демонам, как он, приходилось терпеть боль очень долго. Иногда раны вообще не заживали.

Очистив рану от грязи и большей части крови, она подняла голову и сказала:

— Сейчас я вправлю тебе кость. Потерпи немного.

Он поднял глаза и украдкой посмотрел на неё, но ничего не ответил. Она решила, что он понял. Он не сопротивлялся, когда она взяла его за кость. Глубоко вздохнув, Цзицзин немного раздвинула края раны, выпрямила ногу и с силой вправила сломанную кость. От этого рана снова начала кровоточить.

— А-а-а! — закричал он от боли и резко оттолкнул её.

Но она стояла на солнце, и его рука, выйдя из тени, тут же получила ожог. Защитный амулет на её шее вспыхнул золотым светом, обжигая его.

— А-а-а! — он молниеносно отдёрнул руку, схватившись за обожжённую конечность и сломанную ногу, и начал кататься по земле.

От толчка Цзицзин упала назад. Когти демона порвали её одежду и поцарапали плечо.

Она испуганно вскочила на ноги. На руке и груди демона появились волдыри, как от ожога. Она ахнула.

Не обращая внимания на боль в плече, Цзицзин схватила бамбуковый сосуд и вылила оставшуюся воду на его руку и грудь.

Он свернулся на траве, жалобно скуля.

Но она видела, что прохладная вода облегчила его боль.

— Подожди меня, я принесу воды! — крикнула она и, схватив сосуд, побежала в лес. Найдя ближайший родник, она наполнила сосуд водой и быстро вернулась. Она намочила платок и, достав кинжал, спрятанный за поясом, отрезала кусок своей юбки. Намочив ткань, она приложила её к обожжённой руке и груди демона. Но как только она протянула руку, он вдруг разинул пасть и впился зубами в её правую руку.

Амулет снова вспыхнул.

На этот раз она была готова и быстро прикрыла левой рукой светящийся оберег, чтобы он не причинил ему вреда.

Его клыки впились в её руку.

Цзицзин тихонько вскрикнула.

Ей было больно, но она знала, что ему больнее.

Он смотрел на неё свирепым взглядом, его лицо исказилось от боли, всё тело дрожало.

— Прости, всё хорошо, не бойся, — она спрятала амулет под одежду и улыбнулась ему. — Видишь, я убрала его. Я не причиню тебе вреда.

Он продолжал держать её руку в зубах, не разжимая челюстей, и снова зарычал, как дикий зверь.

Терпя боль, Цзицзин мягко объяснила:

— Я не хотела сделать тебе больно, но нужно вправить кость, чтобы она быстрее зажила.

Его глаза наполнились слезами. Она чувствовала, как он колеблется, как дрожит его тело.

— У тебя ожог, тебе очень больно, правда?